談及海洋中的頂級掠食者，多數(shù)人第一個想到的可能就是大白鯊了，甚至于在很多人的心目中，大白鯊就是鯊魚的代名詞。

其實，相比龐大的鯊魚家族，大白鯊在這個物種中所占的比重并不大，根據(jù)科學家的估算，目前世界上現(xiàn)存的大白鯊數(shù)量不過幾千條，即使按照最高的估算數(shù)量，也不會超過2萬條，而這些大白鯊全部隸屬于三個群體。一個群體位于北太平洋，分布范圍很廣，從亞洲東海岸直至美洲西海岸都有分布。另一個群體位于南太平洋和印度洋海域，主要分布于澳大利亞周邊，還有少量存在于非洲好望角。

第三個群體則位于北大西洋和地中海。

這三個大白鯊群體雖然分屬于不同的區(qū)域，但它們都有著一個共同的祖先，也就是說它們都是由1萬多年以前一個共同的種群分化而來的。一直以來，海洋生物學家們就在探尋這三個大白鯊群體的分化過程，而為了進一步弄清楚這個問題，科學家們分別提取了三個大白鯊群體的DNA，結(jié)果卻在研究的過程中發(fā)現(xiàn)了一個更大的謎團，這三個大白鯊群體的DNA居然存在著巨大差異。

生物體內(nèi)存在著兩種截然不同的DNA，一種是核DNA，一種是線粒體DNA。

核DNA存在于細胞核之中，包含了生物體絕大部分的遺傳信息，這些信息是來自于父母雙方的。線粒體DNA則是存在著線粒體之中，線粒體是細胞中一個非常重要的細胞器，它的主要功能就是生產(chǎn)細胞活動所需的能量，線粒體DNA不同于核DNA，它的一個最顯著特征就是只能來自于“母親”，也就是說線粒體DNA只包含了母體的遺傳信息。

在研究的過程中，科學家們發(fā)現(xiàn)這三個大白鯊群體的核DNA是大致相同的，這充分證明了三個群體的同源性。

畢竟三個大白鯊群體的分化時間是在1萬多年以前，時間很短，不可能出現(xiàn)太大的變化。但問題在于，與核DNA不同，三個群體的線粒體DNA卻存在著巨大的差異。這很不合理，因為任何一種生物的核DNA與線粒體DNA都應(yīng)該遵循相似的規(guī)律，不太可能出現(xiàn)這種一個幾乎不變，另一個卻變化巨大的情況，這么奇怪的現(xiàn)象到底是什么原因?qū)е碌哪?？海洋生物學家們針對這一問題給出了三種不同的假設(shè)。

第一種假設(shè)是基于“雌性歸巢性”做出的。

雌性歸巢性是指雌性動物會回到自己的出生地繁殖后代，如果雌性大白鯊也擁有這種習性，那么只能由母體遺傳的線粒體DNA就會在這一繁殖區(qū)域富集，這樣就容易導(dǎo)致不同區(qū)域的線粒體DNA產(chǎn)生差異。但是這一假設(shè)依然不能解釋核DNA為何幾乎不變的問題。第二個假設(shè)是認為世界上現(xiàn)存的所有大白鯊都是幾個極少數(shù)雌性大白鯊的后代，如果這個假設(shè)成立，那么的確可以解釋現(xiàn)有的疑問，但科學家們據(jù)此建立的進化模擬模型，最終卻不支持這個假設(shè)的成立。

第三個假設(shè)是自然選擇導(dǎo)致的。

也就是說大白鯊群體在進化的過程中產(chǎn)生了某種具有優(yōu)勢的基因變異，于是通過自然選擇被保留了下來。但這種假設(shè)同樣牽強，因為大白鯊的數(shù)量實在是太少了，對于這種數(shù)量有限的生物而言，除非某種變異能夠帶來極大的生存優(yōu)勢，否則是很難通過自然選擇被保留下來的。雖然三個假設(shè)都不成立，但一定有某種機制影響了大白鯊的線粒體DNA，只是科學家們還暫未找到這個謎題的答案。