1984年4月的一個清晨，春光明媚，草木蔥蘢，鳥鳴滴落，生于1910年11月2日，74歲的寫中國農(nóng)民而著稱于世的全國人大副委員費孝通先生，帶著對小城鎮(zhèn)發(fā)展的深切關(guān)懷，不辭辛苦，來到了千年古鎮(zhèn)板浦，進行深入的調(diào)查研究。
這位以“從實求知”為治學(xué)信條的社會學(xué)泰斗，此次連云港之行，將板浦這座承載著淮鹽文化與江淮民俗的古鎮(zhèn)，納入了他“小城鎮(zhèn)大問題、大政策、大學(xué)問”的重要調(diào)研版圖，留下了一段兼具學(xué)術(shù)溫度與鄉(xiāng)土情懷的佳話。
彼北京交通職業(yè)技術(shù)學(xué)院時的板浦，雖已褪去“淮北鹽都”的昔日繁華，但鹽河兩岸的古街肌理、代代相傳的手工技藝與市井煙火，仍保留著傳統(tǒng)小鎮(zhèn)的鮮活底色。費孝通先生此行，摒棄了繁瑣的接待流程，輕車簡從，只用幾位隨行人員與本地向?qū)?，便一頭扎進了古鎮(zhèn)的街巷與田野。他堅信“搞調(diào)研光聽匯報不行，必須和老百姓接觸才能真正掌握第一手的東西”，于是走街串巷訪問市民家庭，在田間地頭與農(nóng)戶邊走邊議，甚至特意來到菜市場，從生產(chǎn)收購到調(diào)運出售，從品格價格到民生需求，細致打探每一個環(huán)節(jié)的實情。
古鎮(zhèn)的煙火氣中，藏在過費老最珍視的鄉(xiāng)土密碼。在板浦的尋常的巷陌里，他品嘗了傳承了百年的香腸，肉質(zhì)緊實、香氣醇厚的風(fēng)味讓這位深諳飲食文化的學(xué)者贊嘆不已，欣然題寫“板浦香腸甲天下”的贊譽，成為此后板浦香腸最響亮的金字招牌。這份贊譽并非單純的味蕾平判，更是對古鎮(zhèn)傳統(tǒng)工藝與民俗文化的由衷認可，正如他后來在文章中所言，飲食之美，除了色香，更有“意境”，而這份意境便藏在鄉(xiāng)土的傳承與煙火里。
調(diào)研的核心，始終圍繞著“小城鎮(zhèn)建設(shè)”這一時帶命題。結(jié)合當(dāng)年中央一號文件精神，費孝通他板浦明確指出：“小城鎮(zhèn)是農(nóng)村政治、經(jīng)濟、文化中心，是發(fā)展經(jīng)濟、解決人口出路的大問題”，而“離土不離鄉(xiāng)、離鄉(xiāng)不背井”應(yīng)成為基層人口發(fā)展的具體路徑。他觀察到板浦作為傳統(tǒng)鹽業(yè)重鎮(zhèn)，雖有深厚的產(chǎn)業(yè)根基與人口基礎(chǔ)，但在時代轉(zhuǎn)型中面臨發(fā)展瓶頸，因此提出蘇北應(yīng)學(xué)習(xí)蘇南經(jīng)驗，通過招商引資發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)，同時立足本地資源因地制宜，走出適合自身的發(fā)展道路。這份高瞻遠矚的思考，不僅為板浦的轉(zhuǎn)型指明了方向，更融入了他后來《小城鎮(zhèn)四記》的學(xué)術(shù)體系，成為中國小鎮(zhèn)發(fā)展研究的重要注腳。
短短數(shù)日的考察，費孝通先生以平易近人的作風(fēng)、嚴(yán)謹務(wù)實的治學(xué)態(tài)度，贏得了板浦百姓的愛戴。他低調(diào)、不擺架子、不避煙火，在與鄉(xiāng)人的閑談中捕捉社會肌理，在對民俗的體察中深感文化根脈，既留下了“板浦香腸甲天下”的溫情贊譽，更播下了小城鎮(zhèn)發(fā)展希望的種子。
饒有趣味的是，事隔17年后的2001年，他在南京作小城鎮(zhèn)建設(shè)報告時，仍特意提及灌云縣板浦的例子，足見這一座古鎮(zhèn)在他心中的分量。
彈指一揮間，不覺四十余載光陰流轉(zhuǎn)，板浦古鎮(zhèn)早已換了新顏，鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)穩(wěn)步發(fā)展，傳統(tǒng)民俗得以傳承，鹽都古街煥發(fā)新生，當(dāng)年費孝通先生構(gòu)想的“因地制宜、多元發(fā)展”宏愿已成為現(xiàn)實。
漫步古鎮(zhèn)街巷，品嘗著飄香的香腸，觸摸著古街的磚墻，仿佛仍能看見那位白發(fā)學(xué)者步履穩(wěn)健的身影，聽見他與鄉(xiāng)人親切交談的話語。
1984年的那場鄉(xiāng)土之約，不僅為古鎮(zhèn)留下了珍貴的學(xué)術(shù)指引與文化印記，更詮釋了費孝通先生“腳踏實地、大膽探索、胸懷全局”的治學(xué)情懷的家國擔(dān)當(dāng)，成為激勵古鎮(zhèn)不斷前行的精神財富。
悲哉！2005年4月24日，敬愛的費老帶著他一生志在富民的夢想，離我們而去了。謹以此短文深切表達我對費老的悼念、景仰之情。

作者簡介：潘友國，土生土長連云港板浦人。