2003年年末，魏群帶著遺憾退役了，因?yàn)樽鳛榇ㄗ愎椎乃尤皇谴┲颇霞t塔隊(duì)的球衣無奈掛靴的，這一年他32歲。消息一出，外界的聲音幾乎一致：足壇最后的一位大佬退役了！

魏群的巔峰時(shí)期應(yīng)該是在1994-2000年之間，這期間按照他的身體條件和技術(shù)類型在英甲球隊(duì)踢一踢問題不大，而其實(shí)客觀來說大俠當(dāng)年也是差了一點(diǎn)就加盟了德甲的法蘭克福隊(duì)的。倘若當(dāng)年真的這一步走出去了，或許后面的國家隊(duì)生涯也不會(huì)戛然而止，畢竟那時(shí)候的曲線救國路線也是真的很吃香的。

就技術(shù)而言，魏群比不上后來真正讓他失去位置的孫繼海，但是就后衛(wèi)的助攻能力來對(duì)比，在一程度來說小了整整7歲的繼海其實(shí)要遜色很多。

那個(gè)年代國足的體系正在由保守主義向兩翼齊飛大跨步，按理來說魏群是有著很大的機(jī)會(huì)被重用的，然而也恰在此時(shí)年輕的孫繼海冒了出來，至少在體能和速度上，大連小將更加具備競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。而在那時(shí)候的國家隊(duì)就已經(jīng)開始了各種派系，四川隊(duì)本身就在這樣的格局里沒有擁有太大的話語權(quán)，也因此就不會(huì)有其他后衛(wèi)樂意為其補(bǔ)位。

這就是為什么魏群可以在川足的比賽中輕松上前助攻甚至是親自進(jìn)球幫助球隊(duì)，但到了國家隊(duì)后就很容易因?yàn)樽约旱纳锨爸ザ斐晌恢脕G失的根本原因。

在這樣的背景下教練選擇孫繼海也是順理成章的，那么問題是作為替補(bǔ)也不可以嗎？理論上完全可行，但實(shí)際操作中卻不那么容易。李明在右路可以和孫繼海形成完美的組合路線，不管是默契程度還是相互了解程度都遠(yuǎn)比來自川隊(duì)的魏群要強(qiáng)很多，至少在邊路這一條線上所謂的“魏群走廊”在國家隊(duì)這里是行不通的。教練團(tuán)隊(duì)也更不愿意為了一個(gè)右后衛(wèi)去冒險(xiǎn)，這一點(diǎn)也在一定程度上限制了魏群本該有的作用。

我們來看一個(gè)數(shù)據(jù)，孫繼海為國足僅僅打進(jìn)了1個(gè)進(jìn)球和1個(gè)助攻，魏群也是1個(gè)進(jìn)球，但是前者卻用了80場(chǎng)比賽，后者則只有22場(chǎng)。

英國教練霍頓在四川隊(duì)執(zhí)教了魏群一年，對(duì)于魏群的特點(diǎn)他是尤為欣賞的，也因此在97十強(qiáng)賽落選國家隊(duì)之后，魏群再次披上了霍頓任職主教練的新一屆國家隊(duì)。

那些年的中國足球正值人才井噴，尤其是中后場(chǎng)球員的競(jìng)爭(zhēng)壓力更為突出，優(yōu)秀的后衛(wèi)似乎根本不缺。年齡稍大一點(diǎn)的被放棄也只能是說運(yùn)氣不那么好了，徐弘、謝峰、謝朝陽等等，這些都是各自俱樂部的絕對(duì)后防中堅(jiān)，然而在面對(duì)年輕一輩球員的競(jìng)爭(zhēng)時(shí)顯然就存在著一種新老文化更替的趨勢(shì)，這一點(diǎn)不可更改。