事了拂衣去，深藏功與名。在《大生意人》的最后，古平原謝絕了瑞麟的好意，回到了他魂牽夢繞的故鄉(xiāng)。

正面對抗洋商，搶回兩淮鹽場——古平原的這一仗贏得著實漂亮，為大清找回了場子，自己也出盡了風(fēng)頭。仿佛一夜之間，古平原就成了滿朝文武、巨商富賈眼中的紅人。

古平原立下了不世的奇功，兩江總督瑞麟也投桃報李地送上了禮物——商部尚書一職。瑞麟說，朝廷正在籌劃設(shè)立商部，需要朝臣保舉一名有識之士出任商務(wù)大臣。

毫無疑問，瑞麟的推薦名單上只有一人——古平原。在兩人短短數(shù)月的相處中，瑞麟見識過古平原的能力、領(lǐng)教過古平原的手段，從人品到商道，他簡直就是天選的商務(wù)大臣。

用瑞麟自己話說，在這潑天的富貴面前，無論是誰做夢都會笑醒。何況，古平原還懷揣著小道謀身、大道謀國的壯志雄心，如今讓他做商務(wù)大臣，也算是人盡其才、才盡其用。

新任商部尚書，堂堂的從一品大員，在這樣心動的offer面前，猶豫一秒似乎都是對自己的不尊重。瑞麟原以為古平原會欣然接受、進(jìn)京赴任，誰料他卻直接表示拒絕——我干不了，另請高明吧！

一邊是回鄉(xiāng)種茶的泥腿子，另一邊是一品大員的官帽子，兩相對比、高下立判。在兩者之間，古平原放棄了商道謀國、大展拳腳的絕佳機會，選擇了回歸鄉(xiāng)里、種茶為生。

古平原的選擇，看似是小人物的任性，實則是大時代下的無奈。

終南捷徑，一步登天。商務(wù)大臣的位子固然是天大的誘惑，但是古平原并不是個眼高手低、得意忘形的人。面對朝廷的邀約、瑞麟的舉薦，他依然保持著清醒。

古平原對瑞麟說，以兩江總督的身份和地位，都奈何不了洋人，他如何能應(yīng)付得了。在山河破碎、列強環(huán)伺的時代背景下，古平原縱然有天大的本事，也終究是英雄無用武之地。

兩淮鹽田的爭奪，看似是大清獲勝、洋人完敗的結(jié)局，但古平原的絲綢、茶葉、藥品，最終還是不得不賣給了東印度公司。在積貧積弱的晚清，想要施展拳腳、復(fù)興商道不是一兩個經(jīng)商奇才、三兩船大清特產(chǎn)就能實現(xiàn)的。

羅馬城不是一天建成的，大清朝也不是一天腐朽的。

更加重要的是，朝廷送來的官帽子，本就是裹著糖衣的炮彈。商務(wù)大臣的位子、一品大員的誘惑，都只是為了將古平原誘騙進(jìn)京、榨干油水。

在與洋人正面剛之前，瑞麟把古平原抓捕下獄，表面上看是明修棧道、暗度陳倉，趁機堵洋人的嘴、騙洋人上當(dāng)。這不過是兩人配合默契、聯(lián)袂演戲。

如果我們稍加思索就會發(fā)現(xiàn)，古平原的被抓，不只是掩人耳目的小把戲這樣簡單。在瑞麟審問古平原的過程中，他曾三番五次地說過，自己這樣做也是迫不得已。

匹夫無罪，懷璧其罪。古平原以商界新人的身份，分分鐘就能拿出幾千萬兩的收入，買絲綢、買藥材、買茶葉，這一通買買買過后，他早就成了皇上皇太后眼中重點關(guān)注的對象。

就像兩淮鹽場的故事，李萬堂父子只是趁亂壓價、強取豪奪，但是清廷卻是不講武德、直接生搶。畢竟，有錢不一定有罪，但有太多的錢必有原罪。

對此，古平原的父親李萬堂曾經(jīng)說過一段特別經(jīng)典的話，“生意做得越大，盯著你的人越多，等把你養(yǎng)肥了，拿刀子在你脖子上，割那么一下，吃肉喝血?！?/strong>

在中國古代，對于商人而言，富豪榜是另一種形式的催命符。沈萬三也好、胡雪巖也罷，他們的巔峰有多精彩，他們的結(jié)局就有多落寞。

對此，見慣了朝廷手段、帝王心術(shù)的瑞麟就曾一針見血地指出，兩淮鹽田剛剛收回，朝廷紅著眼睛要錢，無異于一場兒戲。

對于封建王朝而言，一旦陷入國庫空虛、入不敷出的窘境，最先被開刀的往往是商人。一如《大明王朝1566》中的沈一石，曾經(jīng)是手眼通天的皇商，最終卻淪為了朝廷補虧空的對象。

對于朝廷而言，商人是另一種形式的殺豬盤。先把你養(yǎng)肥、再把你放血，扒皮吃肉、敲骨吸髓不過是例行公事的慣常操作。

沈一石也好，古平原也罷，生意做得越大、距離被宰越近。正如他自己說的那樣，“商務(wù)大臣，這可不是禮物，這是送命的詔旨。”

哀莫大于心死。事實上，在收回鹽田之前，古平原早就對腐朽沒落、出爾反爾的清廷失去了信任。

在合肥城外、巡撫殺降時，古平原曾經(jīng)怒斥喬松道，“殺降不祥”。他原本認(rèn)為這是喬松承諾當(dāng)放屁、翻臉不認(rèn)人，但是，巡撫大人卻親手捧出了皇太后的懿旨，上面赫然寫著“無論降否、著即處斬”。原來，破合肥、殺俘虜，是皇太后親自拍板定奪的事情。

這出人意料的反轉(zhuǎn)，摧毀了古平原的三觀。

他無論如何也想不到，自己奔走呼告、勉力支撐的背后，捅刀子、殺降卒的人居然是當(dāng)朝太后。當(dāng)時的他，已是心如死水、痛徹心扉。他說，“這樣的朝廷，我救它又有何用”。

從那一刻開始，古平原所效忠的就不再是腐朽的清廷，他所做的一切，都只是遵循世間的道義、自己的本心。

古平原，心死了；大清朝，爛透了。