1976年，完成全國統(tǒng)一后，在蘇聯(lián)的支持下，黎筍著手推行“印度支那聯(lián)邦”計劃，試圖吞并整個支那半島。越南一面加緊對老撾進行全面控制，同時出兵柬埔寨，推翻紅色高棉政權。另外，黎筍政權在蘇聯(lián)的慫恿下，在越南南方發(fā)動大規(guī)模排華暴亂，大批驅(qū)逐在越南境內(nèi)的華人，不斷侵占我國邊境領土，撕毀1958年越南政府承認東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島屬于中國的聲明，侵占我國南沙群島96%以上的島嶼。在與中國交惡的同時，越南與蘇聯(lián)建立更為親密的盟友關系。作為回報，蘇聯(lián)1979年特授予黎筍“列寧和平獎”。

蘇越結(jié)盟，站在越南的戰(zhàn)略角度，是想借統(tǒng)一之勢吞并整個印度支那半島(中南半島)，一舉奠定南亞大國地位；站在蘇聯(lián)的戰(zhàn)略角度，由于中蘇交惡，蘇聯(lián)從中國向南擴張之路堵死，可借越南黎筍政權野心在中南半島做大之機遏制中國，同時以越南為跳板在南亞建立勢力范圍。蘇聯(lián)為了達到這個目的，曾經(jīng)一度租借越南的金蘭灣。越南不顧以往中國對其援助的情誼，反而在戰(zhàn)略上配合蘇聯(lián)遏制中國，并侵占中國領土和領海，實行以鄰為壑的政策。

1978年，中國確定改革開放方針。1979年1月1日，中美建交。1979年1月29日，中國改革開放掌舵人、時任副總理的鄧小平，應美國總統(tǒng)吉米·卡特邀請，正式訪美。

圖為鄧小平與美國總統(tǒng)卡特在白宮

訪美期間，鄧小平在與卡特交換雙邊重大戰(zhàn)略問題時指出：世界不安寧主要危險來自蘇聯(lián)，同時表示中國愿與美國一起抗蘇。同時，鄧小平批評蘇聯(lián)在世界各地擴張，支持越南侵略柬埔寨，與越南一起提出要在亞洲建立集體安全體系，這對世界很危險。針對蘇聯(lián)支持越南入侵柬埔寨的問題，鄧小平還向美國暗示將進行自衛(wèi)反擊。

核心：中國對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)打響后，卡特專門通過美蘇之間的熱線打電話告誡蘇聯(lián)，“不要采取任何可能惡化目前局勢的行動，阻止蘇聯(lián)對中國進行軍事冒險。”

1979年2月17日，對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)打響。很快，號稱“世界第三軍事強國”的越南就被打了個稀里嘩啦。1979年3月16日，中國宣布達到目的撤軍，對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)結(jié)束。不過，兩國邊境上陸續(xù)的交火并沒有真正結(jié)束，打打停停，持續(xù)了10年。

這一戰(zhàn)擊碎了越南“印度支那聯(lián)邦”的美夢，也使得蘇聯(lián)企圖借越南在南亞立足并進行帝國擴張的野心徹底破滅。中國之所以速戰(zhàn)速決，是因為中國經(jīng)濟拖不起，不能重蹈美國陷入越戰(zhàn)泥潭的覆轍。同時，中國還有更重要的改革開放大計。

這一戰(zhàn)后，鄧小平給出了30年和平發(fā)展時間的判斷。之后，越南雖然并未從柬埔寨立即撤軍，但中國打破其夢想的目的已經(jīng)達到，持續(xù)13年的柬埔寨戰(zhàn)爭不但消耗了越南的元氣，也消耗著蘇聯(lián)的元氣。這一戰(zhàn)，對美國來說，在戰(zhàn)略上徹底遏制了蘇聯(lián)在東方、南方企圖突圍的可能；對中國來說，奠定了改革開放30余年來的周邊安全環(huán)境。