多年以后，想起2025年12月6日這一天，美職聯(lián)（MLS）的高管們做夢都會笑醒。

這一天，梅西率領(lǐng)的邁阿密國際以3-1擊敗溫哥華白浪，獲得隊史首個美職聯(lián)總冠軍。

鑒于「梅西效應(yīng)」對于MLS的重要性，這場決賽在開打之前就被賦予了額外的意義。 梅西奪冠，MLS可以被打雞血。梅西失冠，「梅西聯(lián)」將會繼續(xù)以貶義詞存在。

最終，MLS松了一口氣。甚者，這個奪冠的時機，剛好在也MLS開打30年來最大一次改革出臺之后。

上個月，美職聯(lián)（MLS）經(jīng)過老板投票表決，從2027賽季開始將賽歷由傳統(tǒng)的自然年制改成跨年制，與歐洲主流聯(lián)賽同步。

一項格格不入的聯(lián)賽，終于選擇融入主流。

賽歷，是任何職業(yè)聯(lián)賽最為核心的資產(chǎn)之一，決定著備戰(zhàn)、引援和比賽等競技層面，也影響媒體轉(zhuǎn)播、商業(yè)贊助、球迷投入等一整套賽事鏈。

因此，當一個聯(lián)賽要調(diào)整賽歷，本質(zhì)上絕不僅僅是把比賽日期簡單挪挪，而是對未來戰(zhàn)略方向的調(diào)整。

MLS對于賽制改革的討論，已經(jīng)持續(xù)了很長時間，但一直因為北方城市氣候問題、球場硬件設(shè)施不達標等問題不了了之。但2023年梅西到來后引發(fā)的商業(yè)化效應(yīng)，讓聯(lián)盟老板們意識到：得抓住機會了。

據(jù)悉，新賽歷將于2027年正式落地，主要架構(gòu)如此：常規(guī)賽7月中旬開球，到次年4月底結(jié)束，季后賽（MLS杯）在5月打完。為了對抗北美冬季極端寒冷天氣，12月至1月設(shè)立冬歇期。

圖源：MLS官網(wǎng)

而在此之前，為了避免2026年賽季結(jié)束到2027年7月新賽季開打之間出現(xiàn)大幅度空檔，MLS將先進行一個縮短的過渡賽季，2027年2月到5月之間進行共14場比賽，被稱為「沖刺賽」（Sprint Season）。

設(shè)立沖刺賽的原因，一方面為了讓球員保持競技狀態(tài)，也是為了確保贊助商權(quán)益不落空。如果無緣無故少了很多露出時間，贊助商們就會紛紛化身為「退錢哥」。前不久，CBA出臺新制，每節(jié)縮短至10分鐘，此前48分鐘里面消失的8分鐘，被用「潛力賽」的形式給補足，其中考量之一也是贊助商權(quán)益。

前文提到，賽歷是一個牽一發(fā)而動全身的改動。因此，其他層面的改動也需要配套進行。2027賽季開始，MLS現(xiàn)有30支球隊將首次采用統(tǒng)一積分榜排名，打破現(xiàn)有類似NBA的「東西部」結(jié)構(gòu)。在統(tǒng)一積分框架下，聯(lián)盟會再劃分五個六隊的小賽區(qū)，既維持一定的地緣對抗，也讓賽程更靈活。

此前，MLS進行賽歷改革的最大阻礙，是極端天氣原因，尤其是像明尼蘇達、蒙特利爾、溫哥華等地，跟我國東北一樣，冬天氣溫極低、降雪量大，不適合踢比賽。今年一月，明尼蘇達聯(lián)隊老板比爾·麥圭爾曾表示：「（修改賽歷）是一個糟糕的決定，我們絕不希望這樣做。我認為這會損害我們贊助商的利益，也會傷害我們的球迷?！?/p>

圖源：USA Today

但如今的新賽歷中，超過九成比賽仍落在原有時段，額外暴露在冬季的比賽也只有個位數(shù)，且設(shè)立了冬歇期。過去幾年，MLS球隊也一直在提升球場設(shè)施、加裝草坪加熱系統(tǒng)未來潛在的賽歷變化做著準備。因此，雖然賽歷改動牽動著球員、俱樂部、媒體和贊助商等多方利益，但MLS選擇聽從古老的智慧：長痛不如短痛。

其實在近幾年，有幾個聯(lián)賽都做出了相應(yīng)的賽制改變，亞冠從2023賽季開始跨年制，日本J聯(lián)賽則是2026賽季開始。與發(fā)達的足球體系接軌，其實是世界上「發(fā)展中足球國家」的共識。

說到這里，就不得不提到房間里的大象——中超了。2023年，在J聯(lián)賽宣布改革之后，鳳凰網(wǎng)記者豐臻曾表示中足聯(lián)目前已在開始討論，是否緊隨日本聯(lián)賽之后，將國內(nèi)聯(lián)賽改制為跨年制。但兩年多過去了，改變沒有發(fā)生。11月20日，中超公布了2026賽季賽歷：3月6日開賽至11月8日結(jié)束，世界杯期間正常進行。

圖源：J聯(lián)賽官網(wǎng)

如果說日本的氣候條件還無法與國內(nèi)完全類比，那么MLS至少提供了一個更具說服力的參照，留給中超的借口不多了。

MLS改賽歷的核心邏輯并不復(fù)雜，就是緊緊跟隨世界先進足球體系的領(lǐng)導。聯(lián)盟主席唐·加伯說的也非常直接：如果想繼續(xù)成長，（MLS）就必須向全球頂級聯(lián)賽靠攏。

而在這個靠攏的過程，也是解決問題的過程。事實上，MLS多年來積累的結(jié)構(gòu)性問題，都與舊賽歷離不開關(guān)系。

最典型的就是季后賽時段長期被安排在11月至12月，本應(yīng)是聯(lián)賽最具關(guān)注度、媒體價值最高的窗口，卻硬生生被放在美國人最喜歡的Football——橄欖球的重要賽段之間：NFL常規(guī)賽進入決戰(zhàn)期、大學橄欖球密集出現(xiàn)強強對話。

結(jié)果就是，MLS一方面要跟老大哥搶眼球，另一方面又要面對金主爸爸們曝光壓力，久而久之形成尷尬局面。

圖源：Yahoo Sports

這還沒完，天氣也是影響季后賽的重要因素。因為11月、12月的北美東北部和中西部城市往往進入嚴寒，但國際比賽日的存在，讓MLS在本就寒冷的時間里，還要在11月「停擺」兩周，聯(lián)盟又無法提前規(guī)劃MLS杯的舉辦地（按戰(zhàn)績決定），一旦碰上無法避免的低溫天氣，球員和球迷都不好受。

賽歷脫節(jié)也嚴重制約了MLS的球員流動。以往MLS休賽期正好是冬窗，轉(zhuǎn)會市場的質(zhì)量不如夏窗；等到夏窗資源好時，MLS又在賽季中且薪資空間被限制難以補強，買和賣都很難獲得優(yōu)勢。

但是，優(yōu)質(zhì)球員的進出又是提升競技實力和聯(lián)賽整體觀賞性的必要條件，在這一點上老是受限，很影響MLS的球員、引援質(zhì)量。如今賽歷改革之后，MLS將與主流轉(zhuǎn)會窗口匹配，至少在球員流動上不會吃「啞巴虧」。當然，更大挑戰(zhàn)還是在工資帽制度上，在新賽歷正式落地之前大概率會有修改。

更改賽歷之后的MLS，進入3.0時代

圖源：MLS官網(wǎng)

說白了，與北美四大聯(lián)賽不同，MLS在世界足球體系中處于弱勢，歐洲聯(lián)賽才是足球世界的老大哥。MLS只有主動向主流聯(lián)賽靠攏，才能吃到這個體系所附帶的紅利，正如哥倫布機員隊主帥威爾弗里德·南西所說：「這（賽歷改革）至關(guān)重要，就這么簡單……如果不做出改變，那就是毫無邏輯的。如果不改革，你可以無休止地討論下去——但世界足壇根本不可能嚴肅看待我們。」

并不是每一個特立獨行的人，都能走出自己的一片天地。歸根結(jié)底，MLS希望把自己打造為一個更好、更國際化的賽事產(chǎn)品，那么改賽歷是一個不得不做的決定。當賽事產(chǎn)品變好了，影響力和商業(yè)價值——尤其是版權(quán)價值，自然也會提升。

說到版權(quán)，也就繞不過MLS過去幾年最重要、也最具爭議的合作伙伴——蘋果。

回看2022年，MLS與蘋果那份價值25億美元的10年轉(zhuǎn)播協(xié)議，在北美體育產(chǎn)業(yè)中幾乎是歷史性的。因為這是第一次，一項大型職業(yè)聯(lián)盟把所有轉(zhuǎn)播權(quán)都賣給流媒體公司，頗有一種「未來已來」的感覺。

但這只是在夢中。三年來的故事，再次證明了現(xiàn)實要比想象中復(fù)雜的多，雙方一直摸索著過河，也走了很多彎路，以至于除了聯(lián)盟主席和少數(shù)高管之外，所有人都「唾棄」這份協(xié)議的地步。

隨著賽歷改革的到來，MLS與蘋果之間的合作也迎來了調(diào)整。根據(jù)《Sportico》披露，雙方已同意修改媒體協(xié)議，合作將在2028-29賽季結(jié)束后提前終止，比原計劃縮短三年半。也就是說，原定10年25億美元的協(xié)議將縮短至6年半。

圖源：MLS官網(wǎng)

時間縮短后，則是金錢方面的調(diào)整。MLS將在2026賽季獲得2億美元版權(quán)費；2027年2月至5月舉行的「沖刺賽季」可獲得1.075億美元；而采用跨年制的最后兩個賽季，聯(lián)盟每年將獲得2.75億美元。相比原合同，MLS在同一周期中將多拿走5000萬美元。

按原合同，蘋果有選擇在2027年提前結(jié)束合作，如今選擇2029年結(jié)束，也在某種程度上說明了雙方并沒有撕破臉，但提前終止合同也說明雙方的合作確實存在問題，蘋果也給出了5000萬美元的分手費。

值得一提的是，原合同中本來有KPI激勵指標，如果會員訂閱數(shù)量達到某個層級，MLS就能獲得一筆獎金，但這個KPI一直沒有實現(xiàn)。

合同結(jié)構(gòu)的修改，只是調(diào)整中的一環(huán)。從下賽季開始，用戶只要訂閱了蘋果TV會員就能觀看所有MLS比賽。此前，蘋果TV訂閱權(quán)益里并沒有MLS，需要購買MLS賽季通（99美元）才能觀看。

這種調(diào)整，一方面是增加賽事的用戶和曝光。相比MLS賽季通，訂閱蘋果TV的用戶數(shù)量更多，有些此前訂閱了蘋果TV但不想為MLS單獨付費的用戶，會更愿意看比賽。

另一方面，這是蘋果流媒體大戰(zhàn)略的一部分。今年蘋果TV修改了視覺和Logo，而將MLS納入基礎(chǔ)訂閱，也提升了其價值。按照目前規(guī)劃，2026年也會加入進來，進一步增強體育內(nèi)容在Apple TV上的存在感。

圖源：Apple

無論對MLS還是蘋果而言，此次調(diào)整都更像是一次合作不順之后的主動調(diào)整。小甜甜或許變成了牛夫人，但雙方愿意正視問題并尋找解決辦法，至少稱得上是勇敢。而MLS的賽歷改革，恰恰為這次軟重啟提供了一個再合適不過的契機。

如今，兩者手牽手走入新世界：蘋果體育版權(quán)邁向「2.0時代」，MLS即將走上一條此前未踏足的路。不破不立，大概就是最好的形容了。