解放戰(zhàn)爭時期，很多國民黨將領被解放軍俘虜，解放軍本著優(yōu)待戰(zhàn)俘的政策，把他們大部分關進戰(zhàn)犯管理所改造，第一批被赦免的戰(zhàn)犯，就是從功德林戰(zhàn)犯管理所走出的十人。然而，名單公布后，卻引來一些人不滿。

1959年9月18日，中華人民共和國成立十周年之際，人民政府決定特赦一批戰(zhàn)犯，釋放那些真正悔改的戰(zhàn)犯。首批被特赦的戰(zhàn)犯包括30名國軍高級將領和溥儀等3名偽滿洲國成員。

功德林戰(zhàn)犯管理所關押過一百多名國民黨將領，其中第一批被赦免的有十人。功德林原是德勝門外的一座寺廟，國民黨政府時期用來關押政治犯。建國后，這里成為關押被俘國民黨將領的地方。

在電視連續(xù)劇《特赦1959》中，曾介紹功德林戰(zhàn)犯管理所公布的第一批
10名戰(zhàn)犯。然而，這10個名字公布后，有人歡喜有人愁，很多戰(zhàn)犯都不服氣，有的問：我的表現不比他們差，為什么沒被列入？

這十人的名單是：杜聿明、王耀武、曾擴清、宋希濂、陳長杰、楊伯濤、鄭廷冀、邱興祥、周真強、盧俊全。 這些人中，除曾擴慶是國民黨特務系統(tǒng)人員外，其他人幾乎全部是國民黨軍隊的帶兵軍官。

這些人要么是國民黨戰(zhàn)區(qū)的司令員，要么是兵團司令，他們掌控著國民黨中央軍的嫡系，在內戰(zhàn)時期和解放軍打得最慘烈，其中不少人都殺過共產黨的高層人物，手上沾滿了紅軍的血債。一些戰(zhàn)犯對此心懷不滿，認為他們官職不高，罪行不重，不能出去。

后來有戰(zhàn)犯說，這次特赦的人，很可能是因為對臺工作的需要，這次特赦的人大多是黃埔軍校的將領，主要目的是加強與在臺黃埔學生的聯系，讓他們了解祖國的政策，希望他們?yōu)樽鎳y(tǒng)一作出貢獻。

功德林戰(zhàn)犯管理所的紀律干部借首批特赦戰(zhàn)犯的機會，讓戰(zhàn)犯們自己找缺點，比說教更有效，讓他們自由討論，終于讓剩下的戰(zhàn)犯繼續(xù)認真接受改造。僅僅一年多之后，1960年11月28日，我國又特赦了50名戰(zhàn)犯，其中還包括一批原國民黨軍官和偽滿人員。這讓戰(zhàn)犯們多了一份希望，少了些怨言，大多數人都更加努力地接受改造，爭取早日獲得特赦。