在解放戰(zhàn)爭期間，第九兵團是第三野戰(zhàn)軍的頭等主力，也是我軍中最擅長進行運動戰(zhàn)的部隊之一。但長津湖畔的戰(zhàn)斗，最終卻發(fā)展為對美軍團級戰(zhàn)斗隊的環(huán)形防御陣地的一系列野戰(zhàn)攻堅。讓戰(zhàn)斗向這一步發(fā)展的關(guān)鍵，首先，是整個第二次戰(zhàn)役的時間安排；其次，是后勤上的巨大壓力。

首先，美軍的“圣誕節(jié)攻勢”在西線發(fā)動的時間是1950年11月24日晨，在東線則是11月27日晨。而志愿軍第十三兵團在西線進行反擊的時間是11月25日，原定第九兵團也要在同時對美軍第十軍進行打擊，但因為交通困難，東線總攻時間被推遲到11月27日夜間，此時，距離第九兵團獲得入朝參戰(zhàn)的命令，僅過去21天時間，雖然第九兵團的行軍速度仍保持了一貫的迅捷，但其運動范圍也僅足以保證展開對美軍陸戰(zhàn)隊第一師的向心突擊。而陸戰(zhàn)第一師是整個第十軍的主力，是美軍兵力最充足，戰(zhàn)斗力最強的一個師，這樣，就形成了一個“擇強而擊”的態(tài)勢。這種“擇強而擊”的態(tài)勢，與孟良崮戰(zhàn)役較為接近，所以，在第九兵團投入第二次戰(zhàn)役前，很多基層指揮員的戰(zhàn)前動員中，都提到了孟良崮戰(zhàn)役。但與孟良崮戰(zhàn)役不同的是，美軍團級戰(zhàn)斗隊的防御空間極為窄小，但火力卻更為兇猛。

其次，長津湖附近地形破碎崎嶇，人口密度極低，也就是說，“戰(zhàn)場容載力”極低，承擔不了較大規(guī)模的部隊。在缺乏高效運輸線的情況下，大兵團的運動和戰(zhàn)斗都將受到極大限制。整個第九兵團在向長津湖一帶運動的過程中，幾乎只能沿著一條道路前進，朝鮮東北部地區(qū)本就人口稀疏，交通困難。在軍事學上，“師”編制的最初定義，是在一條道路上能夠獨立執(zhí)行進攻與防御任務(wù)的部隊。而第九兵團的3個軍部，12個師，在向長津湖沿岸運動過程中，卻幾乎只能沿著一條路前進。也幸虧第十三兵團前進速度足夠快，如果他們也像美軍一樣龜速運動，12個師的大兵團在進軍途中就會被困死在路上。而當十五萬志愿軍在長津湖一帶展開之后，因為后勤運輸幾乎被完全隔斷，他們必須立刻投入戰(zhàn)斗，通過消滅美軍，繳獲美軍的物資給養(yǎng)，才能繼續(xù)將戰(zhàn)斗進行下去。

（長津湖西北，志愿軍進入方向地形圖）

那天的冬天，長津湖一帶降溫極快，11月27日，也就是東線戰(zhàn)斗打響的那一天，中午的氣溫已經(jīng)低至-20℃，而到了晚上志愿軍發(fā)起攻擊的時候，氣溫更是跌到了-29℃。而伴隨的降雪和大風，已經(jīng)嚴重地改變了戰(zhàn)場上的地貌特征，看似平坦的沖擊路線上，可能遍布幾十厘米深度的雪窩子，而進攻方的身影在白雪之中則極為顯眼。凍土層的存在更是讓志愿軍無法通過土工作業(yè)的方式迫近美軍陣地。而美軍憑借大量裝甲車輛與軍車的掩護，即便不構(gòu)筑野戰(zhàn)工事，也能獲得足夠多的射擊掩體。而這樣的戰(zhàn)場情況，還導致了志愿軍幾乎沒有什么辦法對美軍通行的道路進行大規(guī)模的破壞，而在此戰(zhàn)前不到兩年的徐東阻擊戰(zhàn)中，華東野戰(zhàn)軍的戰(zhàn)士們得以阻滯國民黨軍坦克推進的主要辦法，就是挖掘壕溝，但在長津湖畔的戰(zhàn)斗中，這種做法完全絕跡了。無論美國海軍陸戰(zhàn)隊的老兵如何埋怨當時的可怕天氣，都不能回避這樣一個事實——正是這種極端天氣挽救了陸戰(zhàn)第一師。

挽救了陸戰(zhàn)第一師的，還有美軍第八集團軍的快速崩潰。

朝鮮戰(zhàn)爭的西線，才是決定這場戰(zhàn)爭勝負的主軸線，第九兵團原定也是要投入這里對美軍展開打擊的。在第二次戰(zhàn)役的西線戰(zhàn)場上，第十三兵團打出了“氣吞萬里如虎”的氣勢，僅用了三天時間就打崩了美軍第八集團軍的三個軍（美軍第1、9軍與韓軍第2軍），這在美軍歷史上也是絕無僅有的慘敗。即便是在第二次世界大戰(zhàn)的西線戰(zhàn)場上，德軍也從來沒有以一個集團軍級的部隊，正面打崩過美軍一個集團軍。事實上，第八集團軍在1950年11月的潰敗，也是美軍集團軍這一級別的部隊第一次在戰(zhàn)場上被擊潰。

（值得注意的是，美軍似乎是為了掩飾尷尬，戰(zhàn)史地圖中對志愿軍軍級以上部隊的標注，往往比實際高一級，如軍級單位標注為集團軍，集團軍級的兵團則標注為集團軍群，以顯示美軍“雖敗猶榮”）

但隨著美軍第八集團軍的潰敗與快速南逃，美軍遠東空軍與第七艦隊，反而能夠騰出手來，全力保障東線的美軍陸戰(zhàn)第一師。這也是此戰(zhàn)中被人高度忽略的一點。美軍的火力支援與后勤保障確實雄厚，但在1950年11-12月加持到陸戰(zhàn)隊第一師的支援，雄厚得過了頭。因為，美軍已經(jīng)無法再承受一場像軍隅里那樣的慘敗了。

在第八集團軍被擊潰后，美國國內(nèi)就已經(jīng)產(chǎn)生了退出戰(zhàn)爭的強烈呼聲，為了挽回戰(zhàn)局，也為了挽回遠東司令部的顏面。美國開始圍繞著陸戰(zhàn)第一師的突圍，進行了一場空前的宣傳戰(zhàn)。這場宣傳戰(zhàn)的核心，就是要“塑造”一場勝利，恢復美軍一落千丈的士氣，并穩(wěn)定國內(nèi)民眾情緒。隨后，在12月最初的十天內(nèi)，就出現(xiàn)了以整個戰(zhàn)區(qū)的?？樟α勘ＷC陸戰(zhàn)第一師的情況。

而前面也提到，極度的嚴寒為陸戰(zhàn)第一師的突圍提供了極大的便利，我們采訪的很多志愿軍老戰(zhàn)士都曾回憶道，他們已經(jīng)占領(lǐng)了美軍撤退道路兩側(cè)的山嶺，但卻只能看著美軍在山下緩緩撤退，而到了晚上，當志愿軍戰(zhàn)士們在山頂忍受風雪與饑餓的同時，在道路上宿營的美軍甚至都不必進行燈火管制，因為第九兵團進行阻擊的部隊，基本都沒有輕機槍以上的重武器，即便占領(lǐng)制高點，也無法對美軍展開有效的打擊。而戰(zhàn)場上空，美軍隨時保持著24架戰(zhàn)機的持續(xù)巡邏，在得到地面目標指引后，在幾分鐘內(nèi)就能進行空中火力支援。

1950年12月3日，美海軍第77特遣艦隊對長津湖一帶的派出的117架次空地打擊任務(wù)的分布）

長津湖畔的戰(zhàn)斗發(fā)展到12月5日之后，已經(jīng)變成了美軍一場規(guī)模盛大的作秀，美國民眾通過報紙和電視所看到的是，美軍士兵在嚴酷的自然環(huán)境下，憑借強大的火力與雄厚的后勤保障，沖破一道道阻擊，最終平安退入興南港防線。這場宣傳戰(zhàn)在美軍之中與美國國內(nèi)大獲全勝，西線慘敗造成的心理沖擊，和對中國軍隊的恐懼，在這幾天被美國媒體大幅緩解。在這一切，也成為了以長津湖為中心的歷史敘事的根源?？v觀美國軍民兩界對朝鮮戰(zhàn)爭的記憶，“長津湖之戰(zhàn)”有著超越一般意義的重要性，它幾乎掩蓋了那年冬天美軍曾遭遇過歷史上最大的恥辱這一點。