歷史上，清代宮女并不像電視劇中演的那樣“命賤如草芥”。她們出生于內(nèi)務(wù)府上三旗（正黃、鑲黃、正白）包衣籍，是旗人。雖然出身不高，但是她們世代為皇家的家奴，與皇家的關(guān)系親密，自然皇家對她們還是不錯的。

中選，不一定進宮

清代內(nèi)府三旗包衣女子經(jīng)過一年一屆的選秀且被選中后，不一定會馬上進宮，有可能被多次記名也未進宮服役。原因是——紫禁城里宮女的需求數(shù)量有定額。

清代宮女只服侍女性主位，也就是太后、后妃、公主及皇子皇孫的福晉，每人位下的宮女名額都有限。按規(guī)定，太后和皇后各有12名宮女，貴妃有8名宮女，妃和嬪各有6名宮女，貴人有4名宮女，常在有3名宮女，答應有2名宮女，其余的地方一般不使用宮女，皇帝身邊也只需太監(jiān)伺候。依此計算，清代大部分時期宮女最多不超過200人。

因此，只有當宮里缺宮女了，才會從記名女子中進行遞補。所以有些人即便在13歲時就被選中，但可能到了17歲才會入宮服役。另外在公主出嫁時，也會從記名女子中挑選一些陪嫁到公主府，雖說是宮女，卻從未進過紫禁城。

干活，不一定粗重

宮女在進宮前會先在外受訓幾日，學習如何請安、回話等禮儀，還有一些基本活計。等到被分配至各宮服務(wù)后，宮女主要負責伺候妃嬪等貼身事務(wù)，例如盥洗、穿戴和漿洗衣服等衛(wèi)生工作，鋪床疊被、收拾細軟等收納工作，隨侍左右、端茶遞水等服務(wù)工作，針織、刺繡等手工工作，相當于一名助理加保姆的綜合工作人員。寢宮外粗笨的活兒，掃灑、搬東西等都是太監(jiān)干的。

出宮，皇帝親做媒

康熙帝曾下旨宮女到了30歲可以出宮嫁人。雍正帝又為宮女們縮短了服役時限，改為了25歲。宮女服役大致以10年為限，很多宮女在21-22歲就被放出宮了�；实圻�會為她們親自指婚，并形成了慣例。能得到皇帝指婚的榮譽，宮女們許配的人家也是門第較好的八旗青年才俊，有些還有官職。

雍正十一年，《內(nèi)務(wù)府奏銷檔》記錄了內(nèi)務(wù)府大臣莊親王允祿與敬事房總管蘇培盛、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣果毅公訥親等人辦理了宮女出宮事宜。內(nèi)務(wù)府從八旗子弟中為宮女們挑選婆家，然后奏報雍正帝，還會讓欽天監(jiān)為他們合八字，八字相合，皇上才會指婚。所以，只要不是因“罪或笨”出宮的宮女，還是能得到一個比較好的姻緣的。

責罰，有限度和規(guī)矩

清宮對待宮女還是比較寬仁的。妃嬪只能因日常錯誤懲處宮女，最大的權(quán)限就是將她交予內(nèi)務(wù)府。后妃的私刑只限于普通刑罰和用刑程度，而且后妃因為主子的身份，是不會親自動手的�！秶瘜m史》記載：“非本宮首領(lǐng)、太監(jiān)、女子不可擅行使令�！�解釋一下就是宮女、太監(jiān)們只聽命于自己的主子，外人無權(quán)調(diào)遣，更別提處罰了。

乾隆五十三年，那答應的一名叫五妞的宮女在承乾宮投井自盡。內(nèi)務(wù)府向乾隆帝匯報，這名宮女是因被責打一時想不開，以致投井。乾隆帝極為重視此案，命內(nèi)務(wù)府詳細調(diào)查呈報。因為清宮極為忌諱自殺行為，宮女、太監(jiān)，乃至后妃，凡是自殺者皆獲重罰。為此，乾隆帝還專門制定了《太監(jiān)和女子自戕自盡分別治罪條例》，以重典約束宮人。

自道光十七年開始，專門規(guī)定凡后宮要交出宮女（將宮女轟出宮的處罰），均要上報交出原因、宮女有何過錯、打了沒打、傷在何處、傷有多重，并由內(nèi)務(wù)府專行檢驗。

道光二十年，道光帝將玲常在降為尚答應，就是因為她不遵規(guī)矩“自行責打”了一名宮女且交至內(nèi)務(wù)府。玲常在為什么會親自動手打?qū)m女呢，這還要從這名宮女在一個月之內(nèi)都犯了哪些錯說起。

按規(guī)矩，玲常在可以差遣的宮女人數(shù)并不多，只有3名。玲常在有個愛好是喜歡養(yǎng)貓，她的宮女們出來進去的都免不了要和主子的愛寵——貓，打交道。其中有一名叫做大妞的宮女，她在邁門檻的時候不慎將一只小貓踩死，玲常在又傷心又惱怒，命人打了幾下大妞的臉，這是大妞首次挨打。誰知這個大妞是一個“記吃不記打”的姑娘。沒幾天，大妞在喂貓的時候不慎又踩傷了一只小貓，小貓第二天就死了。玲常在又命人打了她胳膊幾板子�；蛟S大妞的八字與貓不合，幾天后她又和一只大貓鬧了矛盾，貓抓她，她就反擊打貓，這下大貓又重傷死在了她的手里。玲常在的第三只愛寵再次死在了大妞的手里，一頓打手掌的板子大妞是躲不過去了。

眼看著這個月就要過去了，可是到了月底大妞又出事了——玲常在的洗手盆被大妞踢壞了。玲常在終于“爆發(fā)”了，她親自動手打了大妞，并以“笨”為理由將大妞上交內(nèi)務(wù)府送出宮去。道光帝在了解全部經(jīng)過后，做出了決斷：玲常在因為動手責打?qū)m女被降為尚答應。玲常在雖然出了氣，但是她親手斷送了自己的后半生！

如此看來，清代宮女或是在紫禁城中、或是出宮之后，還是能迎來春天的！