這是早期捕鯨場(chǎng)景，小型木船上的捕鯨者使用手持魚叉獵捕鯨魚，即使是獵捕露脊鯨，這項(xiàng)工作也充滿了危險(xiǎn)。圖源：公域

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說(shuō)到鯨魚，大家可能會(huì)想到它們?cè)诤Ｑ笾凶杂捎芜膲延^景象，或者它們?cè)谏詈Ｖ邪l(fā)出的悠長(zhǎng)鯨鳴?？墒?，你知道嗎？鯨魚，尤其是北大西洋露脊鯨，曾經(jīng)因?yàn)橐环N東西差點(diǎn)被人類捕殺到滅絕。這種東西就是——鯨脂。鯨脂到底是什么？先來(lái)看看，

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，鯨脂就是鯨魚皮下的一層厚厚的脂肪。這層脂肪對(duì)鯨魚來(lái)說(shuō)非常重要，因?yàn)樗粌H能幫助鯨魚在冰冷的海水中保持體溫，還能為它們提供能量?jī)?chǔ)備，尤其是在食物稀缺的時(shí)候。

鯨脂的厚度因物種而異，像北大西洋露脊鯨這樣的鯨魚，鯨脂可以占到它們體重的45%！也就是說(shuō)，一頭重達(dá)70噸的露脊鯨，可能有30多噸都是脂肪。聽起來(lái)是不是有點(diǎn)夸張？但這層脂肪卻成了它們命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

鯨脂是從鯨魚（Whale）身上提取的厚厚的脂肪層，曾被廣泛用于制作蠟燭、肥皂、潤(rùn)滑油等。19世紀(jì)是美國(guó)捕鯨業(yè)的鼎盛時(shí)期，但過(guò)度捕獵導(dǎo)致許多鯨魚物種數(shù)量銳減。隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展，鯨脂的需求逐漸減少，捕鯨業(yè)也逐漸衰落。上圖是捕鯨者在其船甲板上熬制鯨脂的場(chǎng)景。出處： 《海上尼姆羅德》（1874）。圖源：公域

19世紀(jì)是美國(guó)捕鯨業(yè)的鼎盛時(shí)期，但過(guò)度捕獵導(dǎo)致許多鯨魚物種數(shù)量銳減。上圖中，捕鯨者正在從一頭被宰殺的鯨魚身上剝?nèi)■L脂。出處：《海上尼姆羅德》 (1874)

那么，鯨脂為什么會(huì)讓鯨魚陷入危機(jī)呢？這還得從幾百年前說(shuō)起。

在18世紀(jì)和19世紀(jì)，鯨脂可是個(gè)“寶貝”。那時(shí)候，人們發(fā)現(xiàn)鯨脂可以提煉出大量的鯨油，而鯨油在當(dāng)時(shí)的社會(huì)中用途廣泛。它可以用來(lái)點(diǎn)燈、做肥皂、潤(rùn)滑機(jī)器，甚至還能用來(lái)制作化妝品?？梢哉f(shuō)，鯨油幾乎是那個(gè)時(shí)代的“萬(wàn)能油”。正因?yàn)槿绱?，捕鯨成了一門利潤(rùn)豐厚的生意。捕鯨者們駕著木船，帶著手?jǐn)S魚叉，冒著生命危險(xiǎn)去追逐這些龐然大物。

20世紀(jì)早期，新西蘭的捕鯨業(yè)依然活躍，但過(guò)度捕獵對(duì)鯨魚種群造成了嚴(yán)重威脅。上圖是一張真實(shí)的歷史照片，捕鯨者正在切割鯨脂，準(zhǔn)備熬制鯨油。拍攝地點(diǎn)為新西蘭的Te Arai，拍攝時(shí)間為1911年。來(lái)源：網(wǎng)絡(luò)

在新西蘭的Tokerau海灘，人們正在熬制擱淺的領(lǐng)航鯨的鯨脂。歷史照片，年份不詳。圖片來(lái)源：亞歷山大·特恩布爾圖書館（Alexander Turnbull Library）

【歷史回顧】當(dāng)時(shí)，須鯨是鯨油的主要來(lái)源。它們的油脂完全由甘油三酯組成，而齒鯨的油脂則含有蠟酯。座頭鯨和露脊鯨曾被認(rèn)為是理想的捕鯨目標(biāo)，因?yàn)樗鼈冇蝿?dòng)緩慢、性情溫順，死后會(huì)浮在水面上，且能提供大量?jī)?yōu)質(zhì)的鯨油和鯨須，但也正因如此，它們幾乎被捕獵至滅絕。鯨油的粘度較低（低于橄欖油），呈清澈透明狀，顏色則根據(jù)鯨脂的狀況和提煉程度而有所不同，從明亮的蜜黃色到深棕色不等，并帶有強(qiáng)烈的魚腥味。氫化后，鯨油會(huì)變成固體白色，味道和氣味也會(huì)發(fā)生變化。鯨油的成分因鯨魚種類和捕撈加工方法而異，主要成分是甘油三酯，即脂肪酸分子與甘油分子結(jié)合的產(chǎn)物。齒鯨，特別是抹香鯨的油脂，含有大量的蠟酯。大多數(shù)脂肪酸都是不飽和的，其中最常見的脂肪酸是油酸及其異構(gòu)體（18:1碳鏈）。鯨油非常穩(wěn)定。19世紀(jì)，鯨油的主要用途是照明和機(jī)械潤(rùn)滑。盡管存在更便宜的替代品，但其性能和燃燒清潔度卻不如鯨油，因此鯨油在這兩個(gè)領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，進(jìn)而推動(dòng)了美國(guó)、英國(guó)和歐洲大陸的工業(yè)革命。在美國(guó)，隨著18世紀(jì)末對(duì)鯨油的需求增加，捕鯨業(yè)不斷擴(kuò)張，直到19世紀(jì)60年代左右達(dá)到頂峰。此時(shí)，管道煤氣網(wǎng)絡(luò)開始在城市地區(qū)提供替代照明燃料。由于鯨魚數(shù)量減少導(dǎo)致航行成本上升，以及稅收等因素，在19世紀(jì)60年代發(fā)現(xiàn)礦物油并擴(kuò)大煉油廠生產(chǎn)煤油和潤(rùn)滑油之后，市場(chǎng)迅速發(fā)生變化。到1870年，煤油成為主要的照明燃料，美國(guó)的捕鯨業(yè)開始衰落。蒸汽動(dòng)力使得20世紀(jì)的捕鯨活動(dòng)得以加速，英國(guó)和挪威隨后成為主要的捕鯨國(guó)。1986年，國(guó)際捕鯨委員會(huì)宣布暫停商業(yè)捕鯨，這幾乎完全杜絕了當(dāng)今鯨油的使用。不過(guò)，作為生計(jì)經(jīng)濟(jì)的一部分，土著捕鯨活動(dòng)仍然被允許。北美洲的因紐特人等群體獲得了特殊的捕鯨權(quán)，這對(duì)其文化至關(guān)重要，他們?nèi)匀粚ⅥL油用作食物，并在儀式用的“qulliq”燈中作為燈油使用。少量商業(yè)捕鯨活動(dòng)仍然存在。另外一種用途，是照明。在沒(méi)有電燈、煤油燈的時(shí)代，鯨油曾被用作廉價(jià)的照明燃料，但燃燒時(shí)會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的氣味，因此并不受歡迎。它在19世紀(jì)后期被更便宜、更高效、燃燒時(shí)間更長(zhǎng)的煤油所取代。燃燒液和樟腦是鯨油的主要替代品，直到煤油的出現(xiàn)。在英國(guó)，鯨油被用于工具制造機(jī)械，作為一種高質(zhì)量的潤(rùn)滑劑。20世紀(jì)初，隨著氫化技術(shù)的發(fā)明，鯨油曾被用于制造人造黃油，但這種做法現(xiàn)已停止，人造黃油中的鯨油已被植物油取代。鯨油也曾被用于制造肥皂。在氫化技術(shù)發(fā)明之前，它僅用于工業(yè)級(jí)清潔劑，因?yàn)槠潆y聞的氣味和容易變色的特性使其不適合用于化妝品肥皂。鯨油在一戰(zhàn)期間被廣泛用作預(yù)防戰(zhàn)壕足的措施。一戰(zhàn)期間，英國(guó)陸軍在西線的一個(gè)步兵營(yíng)預(yù)計(jì)每天使用10英制加侖（45升；12美制加侖）的鯨油。這種油直接涂抹在赤腳上，以保護(hù)它們免受浸泡的影響。

因紐特人（Inuit）傳統(tǒng)使用的油燈，名叫Qulliq，通常以鯨魚油、或海豹油為燃料。它不僅用于照明，也在因紐特人的文化中具有重要的象征意義。上圖是1999年4月1日，在加拿大努納武特（Nunavut）地區(qū)成立慶典的點(diǎn)亮的油燈。該地區(qū)主要居住著因紐特人（土著）。圖源：Ansgar Walk（CC BY-SA 2.5）

捕鯨熬油鍋是捕鯨時(shí)代用于熬制鯨脂、提取鯨油的設(shè)備。鯨脂是鯨魚身體上厚厚的脂肪層，是提取鯨油的主要原料。在世界各地沿海地區(qū)，對(duì)于野生動(dòng)物的利用一直是人類生活資料的重要來(lái)源。比如，西蒙鎮(zhèn)是南非西開普省的一個(gè)港口城鎮(zhèn)，歷史上曾是重要的捕鯨中心。上圖是一個(gè)在南非西蒙鎮(zhèn)的捕鯨熬油鍋（鯨脂鍋）。攝影師：Olga Ernst（CC BY-SA 4.0）

1970年代，一頭在黃海北部被中國(guó)捕獲的黑露脊鯨（Right whale），以及它腹中的胎兒。攝影：王敏幹（John MK Wong）攝于大連 | 海潮天下（Marine Biodiversity）

這是一頭2001年在瓊州海峽發(fā)現(xiàn)的死亡抹香鯨（sperm whale）。在歷史上，這種鯨魚的油脂在日本和歐洲曾被高價(jià)收購(gòu)，用于油燈照明等用途。須鯨（baleen whale）的鯨須則曾被用于制作女士緊身胸衣和傘骨，但隨著石油工業(yè)發(fā)現(xiàn)塑料這種副產(chǎn)品，鯨須最終被塑料取代。攝影：王敏幹（John MK Wong），攝于2001年 | 海潮天下（Marine Biodiversity）

一頭冒出水面的露脊鯨，水面活動(dòng)群體。圖源：Moira Brown

而北大西洋露脊鯨，因?yàn)樗鼈兊闹竞扛撸袆?dòng)緩慢，再加上死后會(huì)浮在水面上，成了捕鯨者的“首選目標(biāo)”。捕鯨者們甚至給它們起了個(gè)名字，叫“right whale”，意思是“合適的鯨魚”。這個(gè)名字聽起來(lái)挺客氣，但實(shí)際上卻充滿了血腥和貪婪。捕鯨者們一旦發(fā)現(xiàn)露脊鯨，就會(huì)窮追不舍，直到用魚叉將它們殺死。然后，他們會(huì)把鯨魚的脂肪剝下來(lái)，提煉成鯨油。這個(gè)過(guò)程不僅殘忍，而且效率極低。一頭鯨魚的脂肪可能只能提煉出幾噸鯨油，但為了這幾噸油，捕鯨者們不惜冒著生命危險(xiǎn)，甚至將整個(gè)鯨魚種群推向滅絕的邊緣。說(shuō)到這兒，你可能會(huì)問(wèn)，捕鯨活動(dòng)到底有多瘋狂？咱們來(lái)看幾個(gè)數(shù)字。

在18世紀(jì)中期，北大西洋的露脊鯨數(shù)量還相當(dāng)可觀，但到了19世紀(jì)末，它們的數(shù)量已經(jīng)銳減到不足100頭。這是什么概念？也就是說(shuō)，短短一百多年的時(shí)間里，捕鯨者們幾乎把整個(gè)北大西洋的露脊鯨種群給“清零”了。這種瘋狂的捕殺行為，不僅讓露脊鯨瀕臨滅絕，也讓其他鯨魚種類，比如藍(lán)鯨、抹香鯨，都遭受了巨大的打擊。

當(dāng)然，捕鯨活動(dòng)并不是一夜之間就停止的。隨著科技的進(jìn)步，人們逐漸發(fā)現(xiàn)了替代鯨油的產(chǎn)品，比如煤油和石油。這些新產(chǎn)品，不僅價(jià)格更低，而且更容易獲取。于是，鯨油的需求逐漸減少，捕鯨活動(dòng)也開始放緩。

IUCN紅色名錄中，該物種的評(píng)級(jí)是“極度瀕?！薄．?dāng)一個(gè)物種被評(píng)為“極?！睍r(shí)，意味著該物種面臨著極高的滅絕風(fēng)險(xiǎn)，并且可能在不久的將來(lái)在野外滅絕。

到了20世紀(jì)初，國(guó)際社會(huì)終于意識(shí)到鯨魚面臨的危機(jī)，開始采取保護(hù)措施。1937年，全球范圍內(nèi)禁止了捕殺露脊鯨的行為。

不過(guò)，盡管捕鯨活動(dòng)停止了，露脊鯨的數(shù)量卻并沒(méi)有像人們希望的那樣迅速恢復(fù)。這是為什么呢？這就得說(shuō)到露脊鯨的另一個(gè)致命威脅了——人類活動(dòng)的間接影響。雖然捕鯨活動(dòng)停止了，但露脊鯨的生存環(huán)境卻變得更加惡劣。

2024年初，一頭死亡的北大西洋露脊鯨（North Atlantic right whale）在美國(guó)馬薩諸塞州瑪莎葡萄園海域被發(fā)現(xiàn)。美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）介入調(diào)查，初步觀察顯示這頭鯨魚可能受到漁具纏繞的傷害。死亡的鯨魚尾部被纏繞在繩子中。圖：伍茲霍爾海洋研究機(jī)構(gòu)/邁克爾·摩爾。

一是因?yàn)椋?strong>海洋污染問(wèn)題日益嚴(yán)重。塑料垃圾、化學(xué)廢料、油污等污染物不僅破壞了海洋生態(tài)系統(tǒng)，還直接威脅到鯨魚的生存。比如，露脊鯨在覓食時(shí)，可能會(huì)誤食塑料袋，導(dǎo)致消化不良甚至死亡。另外氣候變化也讓露脊鯨的生存變得更加艱難。海洋溫度升高、海冰融化、食物鏈斷裂，這些因素都讓露脊鯨的生存環(huán)境變得更加不穩(wěn)定。

北大西洋露脊鯨是世界上最受威脅的鯨目動(dòng)物之一。據(jù)統(tǒng)計(jì)，近年來(lái)已有125頭鯨魚死亡或嚴(yán)重受傷，主要是在美國(guó)和加拿大水域被漁具纏住或被船只撞到。在2013-14年的一份報(bào)告中，美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）將北大西洋露脊鯨指定為“第一優(yōu)先恢復(fù)對(duì)象”，因?yàn)槿绻贿M(jìn)行干預(yù)，該物種“幾乎肯定會(huì)在不久的將來(lái)滅絕”。NOAA的提案于2022年10月公開征求公眾意見，得到了露脊鯨倡導(dǎo)者的大力支持，同時(shí)也被休閑劃船和漁業(yè)部門利益相關(guān)者抵制。上圖：2021年，一頭名叫“Infinity”的露脊鯨和它的幼崽在佛羅里達(dá)州圣奧古斯丁近海。不幸的是，在這張照片拍攝幾小時(shí)后，這頭幼鯨就被船只殺死了，英菲尼迪也受傷了。圖源：佛羅里達(dá)魚類和野生動(dòng)物保護(hù)委員會(huì)/ NOAA (CC by CC BY-NC-ND 2.0)。

但，最讓露脊鯨頭疼的，還是人類的航運(yùn)和漁業(yè)活動(dòng)。露脊鯨的棲息地與繁忙的航運(yùn)路線重疊，尤其是在它們的遷徙路徑上。它們每年會(huì)在拉布拉多海的覓食地和喬治亞州、佛羅里達(dá)州的冬季繁殖地之間遷徙，而這些海域正是船只往來(lái)頻繁的區(qū)域。由于露脊鯨行動(dòng)緩慢，且常常在水面附近活動(dòng)，它們很容易被船只撞到。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自1970年以來(lái)，船只撞擊導(dǎo)致了37%的露脊鯨死亡。盡管國(guó)際海事組織和美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局已經(jīng)采取了一些措施，比如調(diào)整航線、限制船只速度，但這些措施的效果有限，船只撞擊仍然是露脊鯨面臨的最大威脅之一。

一頭北大西洋露脊鯨正在躍出水面。來(lái)源：美國(guó)國(guó)家海洋與大氣管理局（NOAA Fisheries）

除了船只撞擊，漁具纏繞也是露脊鯨的一大威脅。露脊鯨常常被固定漁具（如底棲魚刺網(wǎng)、龍蝦籠等）纏住，導(dǎo)致它們無(wú)法自由游動(dòng)，甚至窒息而死。根據(jù)2012年的一份報(bào)告，大部分露脊鯨至少經(jīng)歷過(guò)一次漁具纏繞，而這是導(dǎo)致它們死亡的主要原因之一。

即使露脊鯨成功擺脫了漁具，纏繞事件也會(huì)對(duì)它們的健康造成長(zhǎng)期影響。它們可能會(huì)因?yàn)槭軅兊锰撊?，繁殖能力下降，甚至更容易受到其他傷害?strong>科學(xué)家通過(guò)觀察露脊鯨身上的疤痕發(fā)現(xiàn)，82.9%的露脊鯨至少經(jīng)歷過(guò)一次漁具纏繞，59%的個(gè)體經(jīng)歷過(guò)多次纏繞。這些數(shù)據(jù)，讓人不禁為它們的未來(lái)感到擔(dān)憂。

“黑心”是一只19歲的北大西洋露脊鯨，它是2024年育犢季節(jié)首條被發(fā)現(xiàn)的鯨魚，出現(xiàn)在美國(guó)的東南部海域。據(jù)newsobserver2024年11月23日發(fā)布的一篇報(bào)道，這頭19歲的母鯨“黑心”在北卡羅來(lái)納州外灘附近現(xiàn)身。圖源：Clearwater Marine Aquarium Research Institute

鯨脂和鯨魚的故事，不僅是一段讓人唏噓的歷史，更是一面鏡子，照出了人類與自然關(guān)系的復(fù)雜性。人類曾經(jīng)因?yàn)樨澙泛蜔o(wú)知，將露脊鯨推向滅絕的邊緣；而現(xiàn)在，我們有責(zé)任為關(guān)注它們的生存狀況——關(guān)注本身，也是一種保護(hù)。

海洋生物多樣性

（注：1.本文僅代表資訊。不代表平臺(tái)觀點(diǎn)。歡迎留言、討論。2.通常物種的拉丁學(xué)名一般以斜體顯示；但是因本平臺(tái)的文章被拷貝到外部平臺(tái)時(shí)經(jīng)常出現(xiàn)斜體內(nèi)容自動(dòng)丟失的情況，故而未作斜體設(shè)置。特此說(shuō)明。）

文 | 王海詩(shī)

編輯 | Linda

排版 | 綠葉

【參考資料】

• https://en.wikipedia.org/wiki/North_Atlantic_right_whale

• https://en.wikipedia.org/wiki/Whale_oil

• https://www.fisheries.noaa.gov/species/north-atlantic-right-whale

• Cooke, J.G. 2020. Eubalaena glacialis. The IUCN Red List of Threatened Species 2020: e.T41712A162001243.

• https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2020-2.RLTS.T41712A162001243.en