欽圣憲肅皇后的侄子向子騫，娶了位遠(yuǎn)近聞名的賢妻周氏。

她生得眉目溫婉，性子沉靜，嫁進(jìn)向家時(shí)剛滿十八，可說(shuō)起持家盡孝，比年過(guò)四十的婦人還要周到。

那會(huì)兒公婆早已過(guò)世，沒(méi)能親身侍奉公婆湯藥、端茶送水，成了她心里最大的遺憾。

打那以后，她便把滿心孝心都寄托在家廟祭祀上，每天天不亮就起身，梳個(gè)整齊的發(fā)髻，換上素凈的衣裳，提著親手烙的麥餅、溫好的米酒去家廟。

對(duì)著公婆的牌位輕聲問(wèn)安：“爹娘，今早天涼，您二老多添件衣裳”，焚香禱告時(shí)，還會(huì)把家里的瑣事細(xì)細(xì)說(shuō)給祖先聽(tīng)，一舉一動(dòng)都跟公婆還在世時(shí)一模一樣。

這習(xí)慣一堅(jiān)持就是十幾年，哪怕是刮風(fēng)下雨、自己偶感風(fēng)寒，也從沒(méi)斷過(guò)一天。

每逢過(guò)年過(guò)節(jié)、臘八大寒這些重要日子，周氏更是半點(diǎn)不敢含糊。

祭祀用的三牲要選最新鮮的，豬肉得是前腿肉，肥瘦相間；雞要選剛開(kāi)啼的公雞，毛色鮮亮；魚(yú)得是活蹦亂跳的鯉魚(yú)，寓意年年有余。

這些食材她都要親自去集市挑選，貨比三家，生怕有半點(diǎn)不新鮮。

菜肴也得按公婆生前愛(ài)吃的口味烹調(diào)：公婆愛(ài)吃甜糯，她就蒸上一碗紅棗糯米糕，蒸得軟糯香甜，入口即化；

公婆愛(ài)喝米酒，她就親手釀，發(fā)酵時(shí)每天都要去查看火候，確保酒味醇厚不酸澀。

祭器從擦洗到擺放也全是她親力親為，銅制的香爐要擦得锃亮，瓷碗要洗得沒(méi)有半點(diǎn)油星，擺祭品時(shí)按“左魚(yú)右肉、前果后酒”的規(guī)矩，一絲一毫都不馬虎，不許下人插手半分，只求在祖先面前盡到這份遲來(lái)的孝心。

政和年間，周氏跟著丈夫在開(kāi)封的宅院里定居，日子過(guò)得安穩(wěn)和睦。

誰(shuí)知天有不測(cè)風(fēng)云，這年秋天，她忽然得了一場(chǎng)怪病，起初只是渾身乏力、沒(méi)胃口，后來(lái)竟日漸消瘦，連說(shuō)話都沒(méi)了力氣。

家里請(qǐng)了大夫來(lái)看，說(shuō)是風(fēng)寒入體，開(kāi)了幾副湯藥，可喝下去半點(diǎn)效果都沒(méi)有。

夜里躺在床上，周氏迷迷糊糊間竟做了個(gè)嚇人的夢(mèng)：只見(jiàn)五六條黑影悄無(wú)聲息地闖進(jìn)屋來(lái)，一個(gè)個(gè)青面獠牙、眼珠突出，穿著破爛的黑衣裳，指甲又尖又長(zhǎng)，模樣跟廟里壁畫(huà)上的惡鬼沒(méi)啥兩樣，身上還帶著一股陰森森的寒氣，凍得她打了個(gè)寒顫。

其中一個(gè)領(lǐng)頭的鬼，從腰里摸出個(gè)小巧的烏木匣子，上面刻著古怪的花紋。

他打開(kāi)匣子，取出一張泛黃的小紙片，上面寫(xiě)滿了彎彎曲曲的怪字，壓根認(rèn)不出是什么，墨跡發(fā)黑，還透著一股淡淡的腥氣。

接著，那鬼把紙片撕得粉碎，用指甲搓成了幾顆黑糊糊的丸子，跟她平時(shí)吃的湯藥丸子大小差不多。

又端起桌上涼透的湯藥，碗沿還沾著些藥渣，他陰森森地咧開(kāi)嘴笑，露出尖利的牙齒：“快把這個(gè)吃了，吃了你的病立馬就好。”

周氏那會(huì)兒病得昏昏沉沉，只想著能快點(diǎn)好起來(lái)，好照顧丈夫和兩個(gè)年幼的兒子，也沒(méi)多想，接過(guò)來(lái)就著湯藥咽了下去，只覺(jué)得喉嚨里一陣發(fā)澀，像吞了把沙子。

一睜眼，窗外天剛蒙蒙亮，可周氏只覺(jué)得喉嚨里像卡了塊燒紅的炭，又噎又堵，連口水都咽不下去，胸口憋得喘不過(guò)氣，一用力就咳得撕心裂肺。

接下來(lái)的幾天，她粒米未進(jìn)、滴水難沾，臉色蒼白得像紙，嘴唇干裂起皮，身體越來(lái)越虛弱，躺在床上連抬手的力氣都沒(méi)有。

兩個(gè)兒子趴在床邊哭，喊著“娘，你快好起來(lái)”，她想摸摸兒子的頭，都做不到。

家里人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，又請(qǐng)了開(kāi)封城里最好的幾位大夫來(lái)看，開(kāi)的藥喝下去全吐了出來(lái)，有的大夫看完搖搖頭就走了，意思是回天乏術(shù)。

有人提議請(qǐng)道士來(lái)驅(qū)邪，擺個(gè)法壇念念經(jīng)，周氏卻虛弱地?cái)[了擺手，她一輩子不信這些旁門(mén)左道，只堅(jiān)信心誠(chéng)則靈。

她讓下人把自己扶起來(lái)，靠在床頭，又讓人端來(lái)一盆清水，梳洗干凈，換上干凈的衣裳，才讓下人把自己慢慢扶到家廟。

跪在祖先的牌位前，她支撐著磕了三個(gè)響頭，額頭都磕出了紅印。

含淚禱告：“祖先在上，兒媳一生謹(jǐn)守孝道，從沒(méi)做過(guò)虧心事，平日里待下人寬厚，也時(shí)常接濟(jì)鄰里的窮苦人。如今遭此橫禍，不求別的，只求祖先保佑，讓我能多活幾年，把兩個(gè)孩子拉扯大，給他們?nèi)⑸舷眿D，讓向家的香火延續(xù)下去。”

說(shuō)完，又連著磕了幾個(gè)頭，聲音哽咽，淚水打濕了身前的地面。

也許是她的孝心真的打動(dòng)了祖先，幾天后，周氏喝藥時(shí)猛地一陣大吐，竟把之前吞下去的黑色的紙丸吐了出來(lái)，那紙丸還帶著之前的腥氣，落在地上“啪”地一聲。
吐完之后，喉嚨一下子通暢了，她試著喝了一口溫水，居然順順利利咽了下去。

家里人驚喜不已，趕緊給她熬了軟爛的小米粥，里面還加了點(diǎn)細(xì)碎的肉末，她慢慢喝著，覺(jué)得肚子里終于有了暖意，精神也一天比一天好。

又過(guò)了十來(lái)天，周氏夜里睡得正香，忽然夢(mèng)見(jiàn)一道金光從窗外照進(jìn)來(lái)，刺得人睜不開(kāi)眼，屋里的寒氣一下子就散了。

等金光散去，只見(jiàn)一位仙官坐著一輛裝飾著五彩羽毛的華麗車(chē)子，緩緩從天上飄下來(lái)。

車(chē)輪是白玉做的，滾動(dòng)時(shí)沒(méi)有一點(diǎn)聲音，車(chē)后跟著一大群穿戴整齊的隨從，有的手里拿著旌旗，有的手里拿著樂(lè)器，吹奏著悠揚(yáng)的曲子，排場(chǎng)大得嚇人，卻半點(diǎn)不喧鬧，透著一股祥和之氣。

仙官頭戴玉冠，身穿繡著祥云圖案的錦袍，面容慈祥，眼神溫和，走進(jìn)廳堂后徑直坐下，身上的金光柔和了許多，照亮了整個(gè)屋子。
他隨即下令：“把之前作祟的幾個(gè)小鬼帶上來(lái)?！?/p>

很快，那五六個(gè)惡鬼就被隨從們押了進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，垂頭喪氣、瑟瑟發(fā)抖，之前的兇神惡煞模樣全沒(méi)了，身上的寒氣也被金光壓得不敢冒出來(lái)。

仙官拿起案上的玉板一拍，聲音洪亮卻不刺耳，厲聲問(wèn)道：“你們好大的膽子，竟敢作祟良善之人。快從實(shí)招來(lái)，給她吃了什么東西？”

惡鬼們嚇得連忙磕頭求饒，額頭磕在地上“咚咚”響，紛紛掏出醫(yī)生開(kāi)的藥、剩下的粥和肉，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我們……我們沒(méi)敢做別的，就給她這些東西……”

唯獨(dú)那個(gè)搓紙丸的鬼，嚇得渾身篩糠，半天說(shuō)不出話來(lái)，兩條腿抖得像篩子。

仙官一眼就看出了端倪，喝令道：“還不快把你藏的東西拿出來(lái)。”

那鬼沒(méi)辦法，只好從懷里掏出一個(gè)臟兮兮的痰盂，哆哆嗦嗦地從里面摸出當(dāng)初那個(gè)紙丸，展開(kāi)后又變回了那張寫(xiě)滿怪字的小紙片，上面的字跡還透著黑氣。

仙官接過(guò)紙片看了一眼，眉頭一皺，怒喝道：“原來(lái)是你用邪術(shù)害人。這紙上是陰司禁文，搓成丸吃下，會(huì)堵塞經(jīng)脈，俗世大夫根本沒(méi)有辦法?！?/p>

仙官震怒，立即下令手下寫(xiě)好文狀，給惡鬼們戴上鐵鐐，押往陰間大牢。

隨后，仙官又看向周氏，溫和地說(shuō)：“你孝心感天，又素有善名，上天不忍讓你遭此橫禍，我是你家祖先所化，特來(lái)救你。此后定會(huì)平安順?biāo)?，福壽綿長(zhǎng)?！?/p>

說(shuō)完，便從袖中取出一粒晶瑩剔透的丹藥，遞給周氏：“服下此丹，可除盡體內(nèi)余毒，百病不侵。”

周氏連忙接過(guò)，謝過(guò)仙官，服下丹藥，只覺(jué)得一股暖流從丹田升起，走遍全身，舒服極了。

仙官微微一笑，登上羽蓋車(chē)，在一片金光中緩緩升空，消失不見(jiàn)了。

周氏猛地驚醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)得渾身神清氣爽，之前的病痛全沒(méi)了。

她爬起來(lái)下地，走路、吃飯都跟平時(shí)一樣，仿佛那場(chǎng)大病從未發(fā)生過(guò)。

后來(lái)，周氏一直健健康康地活到了七十歲，兒孫滿堂、福壽雙全。

她平日里依舊堅(jiān)持去家廟盡孝，還時(shí)常給孩子們講自己的經(jīng)歷，教導(dǎo)他們要孝順長(zhǎng)輩、多做善事。

大伙兒都說(shuō)，這是周氏的一片孝心換來(lái)了祖先的庇佑，這段故事也在鄰里街坊間代代相傳，成了一段佳話。

選自《夷堅(jiān)志》聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。