在澳大利亞廣闊的內(nèi)陸，一種小巧玲瓏的鳥兒正上演著一出復(fù)雜而精妙的社交大戲——它們就是斑胸草雀。這種鳥兒胸前點(diǎn)綴著斑馬紋般的條紋，體長不過10厘米，卻擁有著不亞于靈長類動物的社交智慧。最近，中國科學(xué)院動物研究所研究團(tuán)隊通過對這些小精靈長達(dá)30天的持續(xù)追蹤，首次揭開了鳥類社交網(wǎng)絡(luò)多層次結(jié)構(gòu)的神秘面紗。

斑胸草雀又稱珍珠鳥，屬于雀形目梅花雀科，分布于澳洲全境。

（圖片來源：維基百科）

從人類社交到鳥類世界的平行宇宙

人類學(xué)家羅賓·鄧巴曾經(jīng)提出著名的“鄧巴數(shù)字”——150，這是一個人能夠維持穩(wěn)定社交關(guān)系的理論上限。而在這個數(shù)字背后，隱藏著一個更加精妙的分層結(jié)構(gòu)：我們通常擁有1到2位摯友，5位核心朋友，15位親密伙伴，然后是更大圈層的泛泛之交。這種分形般的社交結(jié)構(gòu)，一直被認(rèn)為是人類獨(dú)有的社會組織形式。

然而，王岱平團(tuán)隊的研究打破了這一認(rèn)知邊界。他們發(fā)現(xiàn)，斑胸草雀的社交網(wǎng)絡(luò)呈現(xiàn)出驚人的相似性：每只鳥通常保持1到2個最親密伙伴，這相當(dāng)于人類的“至交好友或伴侶”；維持6到7個親密伙伴，類似我們的“核心朋友圈”；擁有22到24個中等關(guān)系伙伴，對應(yīng)著“泛泛之交”。這些關(guān)系在連續(xù)的觀察期內(nèi)保持高度一致，顯示出穩(wěn)定的社會選擇傾向。

斑胸草雀是一種常用于脊椎動物腦、行為和演化研究的模型動物。

（圖片來源：維基百科）

高科技捕捉鳥類的社交瞬間

要理解這項研究的突破性，首先要了解其技術(shù)創(chuàng)新。傳統(tǒng)的鳥類行為研究往往依賴人工觀察，不僅耗時耗力，而且難以捕捉細(xì)微的社交互動。王岱平團(tuán)隊采用了自動化條碼追蹤系統(tǒng)，為每只斑胸草雀佩戴了獨(dú)一無二的機(jī)器可讀條碼，就像給它們辦了“身份證”。

在5米×2米×2.5米的實驗場地內(nèi)，8個高清攝像頭每兩秒鐘拍攝一次，連續(xù)30天不間斷記錄。這套系統(tǒng)在四個約80只個體的大型混合群體中，收集了數(shù)百萬條個體位置與交互數(shù)據(jù)。當(dāng)兩只鳥的身體接觸時——這在斑胸草雀的社交中被稱為“clumping”（聚群），系統(tǒng)會自動記錄。這種身體接觸往往伴隨著相互理羽等親密行為，是鳥類表達(dá)社交偏好的重要方式。

空間與情感的雙重奏鳴

研究最引人入勝的發(fā)現(xiàn)之一，是空間選擇和社交偏好在關(guān)系形成中的不同作用機(jī)制。通過引入空間與社會選擇零模型，研究人員能夠區(qū)分哪些關(guān)系是真正的社交選擇，哪些只是因為共同使用某個空間而產(chǎn)生的偶遇。

結(jié)果顯示，最親密與親密關(guān)系的維持主要由個體社會偏好驅(qū)動——鳥類主動選擇了固定伙伴，這種選擇超越了空間的限制。即使在可以自由移動的環(huán)境中，它們依然會尋找特定的伙伴進(jìn)行互動。而中等關(guān)系則更多受到空間因素的影響，比如對特定棲木或取食點(diǎn)的共同偏好。這就像人類社會中，摯友之間的友誼不受距離限制，而普通朋友往往是因為在同一個辦公室或社區(qū)而產(chǎn)生交集。

分形之美：從個體到群體的涌現(xiàn)

當(dāng)研究人員將視角從個體轉(zhuǎn)向群體時，另一個驚人的發(fā)現(xiàn)浮出水面。這些個體層面的分層關(guān)系，在種群層面形成了類似分形結(jié)構(gòu)的多層次社會網(wǎng)絡(luò)。分形是自然界中普遍存在的數(shù)學(xué)模式，從海岸線到雪花，從樹枝到血管，都遵循著相似的擴(kuò)展規(guī)律。

斑胸草雀社交網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)展比例與人類、大象、狒狒、逆戟鯨等大型哺乳動物高度相似，都接近3倍的增長率。這意味著，從最親密的2個伙伴，到親密的6-7個伙伴，再到中等關(guān)系的22-24個伙伴，每一層級的數(shù)量都是前一層的約3倍。這種跨物種的相似性暗示著，不同物種可能受到共同的認(rèn)知與時間限制因子約束。

斑胸草雀雌雄的體色與花紋不同。雄鳥（左）從喉部到上胸部具有細(xì)密的黑白條紋，因此英文名為“Zebra Finch（斑馬雀）”。雄鳥的臉頰呈橙色，下胸部有一道黑色橫紋。此外，雄鳥的嘴和腿的顏色比雌鳥（右）更深

（圖片來源：維基百科）

認(rèn)知極限與時間預(yù)算的普遍法則

為什么如此不同的物種會演化出相似的社交結(jié)構(gòu)？研究團(tuán)隊認(rèn)為，這可能源于動物界普遍存在的認(rèn)知和時間限制。維持親密關(guān)系需要大量的時間和精力投入——相互理羽、共同覓食、協(xié)調(diào)行動，這些都是有成本的社交投資。

斑胸草雀的大腦雖小，卻需要處理復(fù)雜的社交信息：記住每個個體的身份、追蹤關(guān)系的變化、在沖突與合作之間做出選擇。這種認(rèn)知負(fù)擔(dān)限制了它們能夠維持的親密關(guān)系數(shù)量。同時，一天只有24小時，用于社交的時間是有限的。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)環(huán)境溫度升高時，斑胸草雀的聚群行為會增加，這表明它們的社交行為確實受到時間預(yù)算的制約。

這種認(rèn)知與時間的雙重限制，可能是跨物種社交結(jié)構(gòu)相似性的根本原因。無論是擁有發(fā)達(dá)大腦的靈長類，還是體型龐大的大象，抑或是小巧靈活的鳥類，都面臨著如何在有限的資源下優(yōu)化社交網(wǎng)絡(luò)的共同挑戰(zhàn)。

展望：社會復(fù)雜性研究的新篇章

這項研究不僅擴(kuò)展了我們對鳥類社會性的認(rèn)知，更為理解動物如何在認(rèn)知與時間限制下組織群體生活提供了新的理論依據(jù)。斑胸草雀的多層次社交結(jié)構(gòu)提示我們，復(fù)雜的社會組織可能不是少數(shù)“高等”動物的專利，而是動物界普遍存在的適應(yīng)性策略。

未來的研究將進(jìn)一步探索這種社交結(jié)構(gòu)的功能意義。多層次的社交網(wǎng)絡(luò)如何影響疾病傳播？如何促進(jìn)信息和文化的傳遞？在面對環(huán)境變化時，這種結(jié)構(gòu)又提供了怎樣的適應(yīng)優(yōu)勢？這些問題的答案，不僅將深化我們對動物社會的理解，也可能為人類社會網(wǎng)絡(luò)的研究提供新的視角。

從澳洲內(nèi)陸的小小斑胸草雀，到非洲草原上的大象群落，從深海中的鯨群，到熱帶雨林中的靈長類社群，生命以驚人的相似性編織著社交的網(wǎng)絡(luò)。這些發(fā)現(xiàn)提醒我們，在看似迥異的生命形式背后，可能隱藏著普遍的組織原則。理解這些原則，將幫助我們更好地認(rèn)識生命的復(fù)雜性，以及我們自己在這個星球生命網(wǎng)絡(luò)中的位置。

參考文獻(xiàn)：

【1】Zhang Y, Jiang X, Aplin LM, Wang D, Farine DR. Social and spatial drivers of the multitiered structure of zebra finch social networks. Proc Biol Sci. 2025 Oct;292(2056):20250978. doi: 10.1098/rspb.2025.0978. Epub 2025 Oct 8. PMID: 41057005; PMCID: PMC12503950.

出品：科普中國

作者：夏至（大阪大學(xué)）

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