上周末，Donegal郡Inishowen Peninsula的Sweet Nellies海灘上，意外上演了一場“北極精靈”的神秘登陸。

一戶正在海邊散步的家庭，無意間發(fā)現(xiàn)了一具長達2到3米的鯨魚尸體。它不大，看起來不像常見的大型鯨類，但仔細一看——這不是傳說中的“獨角鯨”嗎？！

獨角鯨，也叫narwhal，以雄性頭部那根像獨角獸一樣螺旋狀長牙而聞名。雖然這次擱淺的是一頭雌性（所以沒有角），但確認是這種神秘的北極鯨類無疑。

這是它首次出現(xiàn)在愛爾蘭海域！歷史首次！

這戶家庭將發(fā)現(xiàn)立刻報告給了愛爾蘭鯨豚保護組織，后者與國家公園與野生動物服務局迅速聯(lián)動，把鯨體運往科克的區(qū)域實驗室進行尸檢。

鯨豚保護組織的首席執(zhí)行官Simon Berrow博士稱，這是一次“非常不尋常的擱淺事件”，不僅是愛爾蘭首次，也是科學意義上的大新聞。

他推測，這可能與北極生態(tài)系統(tǒng)的紊亂有關。眾所周知，近年來由于全球氣候變暖，北極冰層不斷縮減，連帶整個生態(tài)食物鏈都在改變。

海洋里的魚群會為了找更冷的水域而遷徙，而跟著魚走的鯨類也在逐漸北移。

但獨角鯨本就是北極深海物種，按理說不該往南游到這里來。而現(xiàn)在，它卻“逆行”到了愛爾蘭，真的非常詭異。

自然事務部長Christopher O’Sullivan表示，這是一件“重大事件”。他希望這次尸檢不僅能揭示它的死亡原因，還能拼湊出這頭鯨的遷徙軌跡，甚至可能還藏有更多關于北極生態(tài)變遷的秘密。

根據(jù)愛爾蘭鯨豚保護組織的介紹，目前全球獨角鯨的數(shù)量大約在17萬頭左右，它們主要分布在北極圈內的寒冷海域，比如加拿大北部和格陵蘭周邊，是典型的極地鯨類。

幾千年來，因紐特人一直以獨角鯨為重要的生存資源，既取肉充饑，也利用它們那根螺旋長牙作為工具或交易物品。如今，這種狩獵仍在以“傳統(tǒng)方式”受到許可和管控，是其文化的一部分。

獨角鯨是極地冰蓋下的捕食者，專門追獵比目魚。由于生活環(huán)境特殊，極少在北極以外出現(xiàn)，尤其是死在更溫暖的水域。

上一次有記錄的擱淺出現(xiàn)在2016年的比利時；再往前要追溯到1949年英國的Thames Estuary。蘇格蘭海域也僅在19世紀和1970年代有過極少量記錄。

這次，愛爾蘭的“首例”，直接打破了歷史記錄。

目前，這頭北極精靈的尸體仍在接受詳細解剖與分析。鯨豚保護組織也表示，這是其“深潛與稀有鯨類研究計劃”中的重要一環(huán)，將進一步了解為何這類極地鯨魚會漂到如此南方。