石油這么現(xiàn)代的東西，為什么計量單位聽起來像個木桶生意？一桶到底有多重，難道全世界的“桶”還不一樣？這個看似小眾的問題，背后牽扯的是石油工業(yè)一百多年的習慣、標準和博弈。

1.石油和“桶”的淵源

先把時間撥回到19世紀中期。那會兒世界上還沒有什么“石油工業(yè)”，只有零星的人在地上挖出點黑乎乎的油，用來擦車輪、點燈。

現(xiàn)代石油工業(yè)的“元年”，一般認在1859年，當時美國賓夕法尼亞州的泰特斯維爾，商人德雷克鉆了一口69.5英尺深的井，日產(chǎn)幾十桶，就已經(jīng)轟動一方。

那油挖出來，用什么裝、怎么賣呢？那時候沒有專用油罐車，更沒有管道，最現(xiàn)成的容器，是當?shù)赝考?、腌肉、魚類商人用的木桶。標準木桶有兩種常見規(guī)格︰42加侖和48加侖。早期油商根本談不上什么“標準化”，誰有空桶用誰的，四十幾加侖到處飛。

1860年前后，石油生意越做越大，糾紛也越來越多。有人嫌對方“短斤少兩”，有人抱怨運費怎么算都對不上。幾個油商和鐵路公司坐在一起算賬，發(fā)現(xiàn)總不能一車一車去量體積，更不可能按重量稱，因為那會兒連軌道秤都不普及。

最后，他們選了一條“最沒阻力”的路︰直接沿用當時威士忌行業(yè)最常見的那種42美制加侖木桶來當結(jié)算單位，按體積說話。

為什么偏偏是42加侖這一個規(guī)格脫穎而出呢？

一是它夠大但不至于搬不動。一桶42加侖的生石油，大約159升，一個成年男性兩個人抬、一個人滾著推，還能湊合。48加侖裝滿后，重量和體積都更“反人類”。

二是物流已經(jīng)成熟。鐵路公司、碼頭、倉庫早就習慣了按42加侖木桶堆碼，托盤、繩索、起重機都在這個尺度上。石油行業(yè)要是硬選別的規(guī)格，相當于自己給自己找麻煩。

三是有稅收和監(jiān)管因素。美國一些州當時對酒類征稅，就是按42加侖一桶來算。政府部門懶得為石油單獨設計一套新單位，順手就把這套“酒桶制度”遷移過來了，方便計稅和統(tǒng)計。

1880年，美國一些主要石油產(chǎn)區(qū)的交易所開始明文規(guī)定︰石油交易統(tǒng)一以“42美制加侖”為一桶。慢慢地，“桶”從一個實際用的木桶，變成了一個純粹的計量單位。你今天在紐約商品交易所看到的“布倫特原油80美元一桶”，指的就是這個42加侖的一桶。

說白了，石油的“桶”不是專家們開會設計出來的，而是被當年木桶最便宜、最好買、最方便拉貨的那群人“投票選”出來的，這才是真正的工業(yè)傳統(tǒng)。

2、為什么是體積單位“桶”，不是重量單位“噸”

到了今天，全球貿(mào)易早就可以精確稱重了，為什么石油期貨價格、國際結(jié)算還頑固地用“桶”而不是“噸”？背后其實有三層原因︰歷史慣性、行業(yè)分工和技術現(xiàn)實。

先看歷史慣性。紐約商品交易所在20世紀70年代末推出輕質(zhì)低硫原油期貨合約時，直接沿用了美國國內(nèi)現(xiàn)貨貿(mào)易以桶計量的習慣。一手合約就是1000桶，后來的布倫特原油期貨也跟進。

幾萬億美元的衍生品市場已經(jīng)建立在“桶”這個單位之上，再想全部改成“噸”，不只是改單位那么簡單，而是會改動合約設計、交易系統(tǒng)、法律文本和清算規(guī)則。

再看行業(yè)分工。油田那一端和煉廠這一端，關心的是體積還是重量，其實不一樣。

上游勘探和開采更關注體積。油藏算儲量，用的是“油當量”，常見單位是“十億桶”。原因很簡單︰地質(zhì)和工程模型是以體積為基礎的，你要估算一塊地底下能產(chǎn)多少油，通常是用儲層面積×厚度×孔隙度×含油飽和度，得到的是立方米或桶，而不是噸。

煉廠和化工企業(yè)更在乎質(zhì)量。因為噸和分子數(shù)更直接對應產(chǎn)能和能量密度。但他們完全可以在內(nèi)部用噸來管理，外部采購和財務結(jié)算再統(tǒng)一換算成桶，反正有比重這個橋梁。

這就牽扯到技術現(xiàn)實了，石油的“密度”不是一個常數(shù)，不同油種差距非常大。20世紀80年代，國際上常把原油按照API比重來分。API比重是美國石油學會設定的指標，數(shù)值越大，油越“輕”，每桶越“輕”。

常見的情況是︰

一桶布倫特原油，大概159升，質(zhì)量在130千克上下；

一桶重質(zhì)委內(nèi)瑞拉原油，可能接近180千克；

一桶超輕質(zhì)凝析油，則會落到120多千克。

如果你強行統(tǒng)一改用“噸”做國際標準報價，那一噸輕油和一噸重油在體積上的差異，會給港口、船舶、儲罐的容量管理帶來更多麻煩。對于全球定價這一層，繼續(xù)用統(tǒng)一體積單位“桶”，再按不同油種轉(zhuǎn)換成噸，算是一種相對折中的選擇。

所以你會發(fā)現(xiàn)一個有點擰巴的現(xiàn)實，國際油價、期貨合約、儲量宣傳喜歡說“一桶多少美元”；煉廠采購、港口過磅、統(tǒng)計報表，往往都會同時給出“多少噸”，這兩套系統(tǒng)并行不悖。

從工程角度來講，噸更科學；從金融和歷史角度來看，桶更順手。石油行業(yè)就是在這兩者之間做了一個“既土又好用”的折中。

3、一桶到底多重？

說了半天原理，很多人最關心的可能還是那個實打?qū)嵉膯栴}︰一桶石油，究竟有多重？國際上說的“桶”，指的是一桶等于42美制加侖，也就是大約159.0升。這個數(shù)字是固定的。

關鍵在于每升有多重。不同原油的密度不同，國際上常用的判斷標準叫API比重，簡單說數(shù)值在30到40之間的是“輕質(zhì)油”，20多的是中質(zhì)，再低就是重質(zhì)。我們可以用一個近似的換算︰

API 38的輕質(zhì)油，密度大約0.83噸每立方米，一桶大約130千克；

API 32的中質(zhì)油，密度0.86左右，一桶差不多136千克；

API 22的重質(zhì)油，密度可到0.9，甚至0.92，一桶就是145到150多千克。

所以，行業(yè)里常用一個“大白話近似值”︰你可以先把一桶當成大約130到140千克，具體數(shù)字得看油種。

而中國國內(nèi)在統(tǒng)計能源時，大多用“萬噸標準煤”這種一統(tǒng)天下的口徑，為了和國際接軌，國家能源局會給出一個折算系數(shù)︰一般認為1噸原油大約等于7.33桶，反推回去也就是一桶約0.136噸，這個數(shù)對應的是一種中等偏輕的油種，比重大概在0.85到0.86之間。

你如果以后在新聞評論里想快速估個數(shù)，可以這么做︰看到說“某國減產(chǎn)100萬桶/日”，你腦子里乘以一百三十多千克，大致知道這是每天減少13萬噸左右的油，從規(guī)模上會有直觀感覺。這樣，你看待“石油減產(chǎn)協(xié)議”這類新聞的時候，就不再只是個抽象數(shù)字。

4、中國為什么更愛用“噸”，但又離不開“桶”？

聊到這里，還有一個很現(xiàn)實的問題︰國內(nèi)加油站計價是“元/升”，國家統(tǒng)計報表上用“萬噸”，國際油價卻天天掛著“美元/桶”，這三套體系怎么打通，才不會亂套？

先說中國為什么更偏愛“噸”。新中國成立以后，重工業(yè)建設是從蘇聯(lián)那一套學過來的，而蘇聯(lián)體系里，石油、鋼鐵、煤炭全都是以噸為基本計量單位。無論是生產(chǎn)計劃還是鐵路調(diào)度，講究的都是“萬噸、百萬噸”。這套體系強調(diào)的是重量，對運輸和能量核算都很直觀。

煉油廠的設計也是一樣的，說“年處理1000萬噸原油”的裝置，比說“年處理73億桶”更好理解，因為設備的設計流量、反應熱負荷、塔器直徑等，最終都和質(zhì)量流量掛鉤。

但中國沒法完全擺脫“桶”。只要參與國際貿(mào)易，尤其是原油進口，你就繞不開以“美元/桶”為基礎的定價體系。中東的沙特、阿聯(lián)酋，非洲的安哥拉，賣油給中國時的合約，通常都會以某個國際價格基準為參考，比如“布倫特原油每桶價格加減多少美元”，再根據(jù)油品的密度、含硫量、酸度等做質(zhì)量調(diào)整。

現(xiàn)實中，中國企業(yè)一般是這樣做的︰合同談判階段，用桶和美元對齊國際口徑；到港計量階段，港口用體積計量和溫度修正，換算成噸；統(tǒng)計和財務核算時，就全部用噸來報表和管控。

2006年以后，中國逐步完善了自己的國家標準，對原油密度、含硫等做了分類。比如常見的“勝利原油”“大慶原油”，都有具體的密度范圍，對應從桶到噸的轉(zhuǎn)換系數(shù)。這讓國內(nèi)企業(yè)在處理“桶”和“噸”的時候，可以少踩很多坑。

而你如果從傳播效果上看，就會發(fā)現(xiàn)一個有意思的對比︰

國際媒體愛說“油價突破80美元一桶”，聽起來很有戲劇性；

國內(nèi)政策文件更看重的是“成品油年度消費量1億多噸”，這背后指的是能源安全和排放壓力；

普通消費者直接關心“92號汽油7塊多一升”，你每天到底多花了多少錢。

同樣一滴油，被“桶、噸、升”這三套單位輪番翻譯，背后是國際金融、工業(yè)工程和日常生活的三套邏輯。你要說哪一個更高級，其實真說不上，但能把這三層都想明白，才算真正看懂了石油這門生意。