在奕?和慈禧聯(lián)合主政下，曾國藩得到了全方位的支持。全國范圍內的封疆大吏調整也以是否配合湘軍作戰(zhàn)或籌餉為轉移，兩廣總督因為協(xié)調籌餉不力而被調離，湖南巡撫毛鴻賓是曾國藩同年、舊交。湖北巡撫胡林翼去世后，繼任者嚴樹森是胡林翼一手提拔上來的，也絕對靠譜。

總之，在這么好的政治環(huán)境下，曾國藩在拿下安慶后，制定了三路大軍攻復太平軍的計劃。開始對太平軍進行全方位的進攻。

中路：他的弟弟曾國荃自安慶直下南京（當時叫天京），目標是攻取太平天國首都；

東路：李鴻章率領淮軍，準備以上海為（當時叫天京）根據(jù)地，進軍蘇州、常州、進而收復江蘇全省；

南路：新任浙江巡撫左宗棠率領楚軍進軍浙江，收復杭州；

1.2：進攻南京

南京當時作為太平天國的“首都”，拿下南京，是太平天國戰(zhàn)爭中最后也是最重要的一次攻堅戰(zhàn)。為此，曾國藩十分重視，安排了四路軍隊進攻南京。

第一路曾國荃直插南京城下，西路由多隆阿攻下瀘州，再向南京方向合圍、東路鮑超攻下寧國再進兵金陵、北路由安徽巡撫突破阻礙攻向南京。這樣安排本無漏洞，但是實際情況卻不如人意。

首先安徽巡撫剛準備出師，忽然接到家父去世的消息，匆匆回家奔喪，于是北路落空；

東路鮑超被太平軍重兵阻擋在寧國，也無法前進；

西路多隆阿攻下廬州之后，因為與曾國荃有些矛盾，遲遲不肯向南京進軍，恰好不久西北軍事緊急，他自請遠走陜西，這一路也未能按照原規(guī)劃進行；

曾國荃這一部落整體節(jié)奏比較快，雖然曾國藩一再強調讓他和其他三路保持一樣的節(jié)奏，但是曾國荃不聽，一路前進。一直進兵到雨花臺。

1.3：雨花臺大戰(zhàn)

在雨花臺扎下大營，圍繞營盤挖好壕溝修好長墻之后，曾國荃帶領幾員大將到南京城外巡視，預估一下要挖多長的溝才能把它圍起來。這一走，才發(fā)現(xiàn)大事不好。

南京城墻的長度遠超出曾國荃的想象，他們幾個在外邊走了一整天也沒能走完。這要挖多久才能挖好。這個時候他才理會到曾國藩讓他等等的意思。但是倔強自負的曾國荃也不肯輕易退兵，只好先硬著頭皮撐下去，等待著救援。

雨花臺大戰(zhàn)一共持續(xù)了四十六天。這四十六天，曾國藩兄弟倆日日焦灼。曾國藩預料到這次圍攻不可能持續(xù)數(shù)月，因為他從李秀成大軍每天需要消耗60噸米來推算，這支大軍每月將近2000噸的谷物需求。很快就會用光南京城存糧。

正如曾國藩所料，太平軍在堅持了四十六天后，糧食補給也不能持續(xù)，太平軍意志也不堅定，只好撤退。雨花臺大戰(zhàn)后，曾國荃膽氣復壯，又派遣自己的得力猛將回湘募勇，曾國藩也派兵支持，圍城的湘軍陸軍人數(shù)達到了五萬人。準備一年多拿下南京。

1864年7月19日，曾國藩的湘軍攻破太平天國“首都”南京，湘軍“見人即殺，見屋即燒”，但是“卻沒挖出天國寶藏”——這是曾國藩兄弟給清廷的報告里說的，至于挖沒挖出來，挖出了多少，除了曾國藩兄弟，誰也不知道，到今天也是一個歷史謎案。但是太平天國最后一位重量級人物、忠王李秀成是落到曾國藩手里了，在寫下了數(shù)萬字的“供述”后被殺。

?曾國藩“上繳”給朝廷的“供狀”沒有提到“天國寶藏”，但是既然李秀成已經“竹筒倒豆子”全部供出了自己的經歷和太平天國的歷史，不可能只字不提財政問題。而且曾國藩也沒有按照慣例將李秀成押往京城“太廟獻俘”，而是自作主張匆匆殺掉了，給人留下了“殺人滅口”的把柄。清廷言官很是興奮了一陣，準備擼起袖子彈劾掉這個暴發(fā)戶，但是曾國藩知趣地“裁撤湘軍”，慈禧等人也就睜一只眼閉一只眼沒有再追問“天國寶藏”的下落。

?言官們之所以閉嘴，是因為慈禧認為“曾國藩很忠誠”，殺掉陳秀成不是為了滅口，而是出于“義憤”，因為曾國藩這個“影帝”已經表現(xiàn)出了他對洪秀全的“不共戴天之仇”。

曾國藩進南京，除了挖地三尺找寶藏，還下了一道命令：“戮尸，舉烈火而焚之!”這道命令的對象是已經死去兩個月的洪秀全。于是洪秀全被從墓地挖了出來，用刀砍斧剁烈火焚燒之后，曾國藩（一說為曾國荃）還下令把洪秀全骨灰拌上火藥，裝入幾顆炮彈里，然后分批發(fā)射——這是要讓洪秀全灰飛煙滅。

?那么曾國藩為什么表現(xiàn)得如此痛恨洪秀全呢？要說單單說仇恨似乎也解釋不通——兩軍陣前槍炮無眼，而且是站在不同陣營，殺個你死我活是雙方的本分。而以“儒將”自居的曾國藩，是懂得“戰(zhàn)場無私仇”的道理的。敵對雙方可以打生打死，但是一方戰(zhàn)敗或者投降，戰(zhàn)斗結束，那甚至是可以坐在一起喝喝茶聊聊天，“復盤”一下戰(zhàn)斗過程，討論一下雙方勝敗原因的。

?但是就連清朝人自己寫的史料，也證實曾國藩兄弟的做法實在是歇斯底里。曾國荃面對已經“投降（真假暫且不論）”的李秀成，“置刀錐于前，欲細割之……叱勇割其臂股”。甚至還親自動手，“短衣握錐，獨身走出，遍刺以錐，血流如注”。 這明顯是“嚴刑拷問”的節(jié)奏。這時候洪秀全已經死掉了，太平天國也基本滅亡了，再“拷問”李秀成，要問的事情也就只剩下一件了。

這時候我們就可以看出，曾國藩一炮把洪秀全骨灰轟上天，應該不全是為了仇恨；曾國荃凌虐李秀成，自然也不全是為了仇恨。按照慣例，勝利者都是比較“大度”的，飽讀詩書的曾國藩如此失態(tài)，原因大致應該有三個。

首先，這是為了向朝廷里那些滿清貴胄“表決心”——對反叛者我們兄弟時毫不手軟，所以我們絕對不會有“不臣之心”。因為這時候朝廷里已經有了曾國藩“擁兵自重”甚至“割地稱王”的流言，據(jù)說任江浙巡撫的左宗棠派親信給曾國藩送來一封密信：“神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問焉！”暗示可以支持曾國藩推翻腐朽的清廷。這封信的真?zhèn)螘呵掖嬉�，但是曾國藩當時如臨深淵如履薄冰那是真的。曾家兄弟這樣對待洪秀全和李秀成等人，無疑是要表明一個態(tài)度：我已經自斷退路，絕不會跟太平軍余部合作反清。

第二個原因可能就是惱羞成怒——我們兄弟腦袋別在褲腰上，費盡千辛萬苦才打下南京城，但是實現(xiàn)偵查得知的數(shù)千萬兩“天國庫銀”就這么人家蒸發(fā)了。狗咬尿脬空歡喜一場，這憤怒是可想而知的。

至于第三個原因，那就是殺人滅口了——他們已經得到了“天國寶藏”，所有的知情人必須干掉，特別是那個“什么都招了”的李秀成，萬一他到京城說我們兄弟得到了多少財寶，我們可就長一千張嘴也說不清了——不管曾氏兄弟拿沒拿到財寶，在朝廷、特別是“政敵”眼里，“李秀成說有那就一定有”。所以不管李秀成是真投降還是假投降，都不可能活著走出南京。而為了表明曾國藩殺掉李秀成是出于“衷心義憤”，那么必然要對洪秀全做出一些更過分的事情，于是“一炮把洪秀全轟上天”，也就順理成章了。

清朝要是有奧斯卡金像獎，那么慈禧是千曾國藩一座小金人的，因為曾氏兄弟這番表演，那絕對是“影帝”水準的……

同治四年（1865年）五月初三，正忙于兩江事條的曾國藩突然接奉上諭，北上“剿”捻。

原來，在太平天國起義的同時，北方黃淮一帶興起了捻軍起義。這一起義，一開始對清王朝威脅不大，因為“捻匪本無大志，其意專以擄掠為生”。他們保持“居則為民，出則為捻”的習慣，鄉(xiāng)土觀念嚴重，組織也不嚴密。

太平天國被絞殺后，原本的配角捻軍異軍突起，馳騁于黃淮流域，橫掃千軍如卷席。因為太平天國失敗后，太平軍的遵王賴文光率領部分太平軍殘部加入捻軍，對捻軍進行重新整編，利用戰(zhàn)斗中繳獲的大量馬匹、裝備，逐步改步兵為騎兵，建立起一支精銳的騎兵部隊，以大規(guī)模運動戰(zhàn)對付敵人。改編后的捻軍，連騎逾萬，急如狂飆。負責“剿”捻的本是蒙古親王僧格林沁，他急于求成，采取窮追不舍的戰(zhàn)術，想一口把捻軍吃掉。捻軍故意避而不戰(zhàn)，拖著他兜圈子，然后抓住時機，設下伏擊，于同治四年四月二十四日將僧格林沁包圍，殺死于麥垅地中。滿蒙貴族最后一根柱梁摧折，朝廷四顧無人，遂急命曾國藩攜帶欽差大臣關防，督軍北上“剿”捻。兩江總督由江蘇巡撫李鴻章署理。拿下天京之后，為了解除朝廷的猜忌，曾國藩已經裁撤大部分湘軍，自剪羽翼。剩下一點湘軍余勇，“均屬強弩之末，不堪驅策”。怎么辦呢？難道如同當初創(chuàng)建湘軍那樣，從頭練一支軍隊出來嗎？

這倒不用。

做大事的人至少要看出三步。當初，曾國藩在大規(guī)模裁撤湘軍的時候留有后手，就是“裁湘留淮”：他雖然將手中的湘軍遣散，但是保留了自 己的學生李鴻章所部的淮軍。

兵權是決定國家走向的關鍵權力，有沒有這個權力，對國家的影響力是不一樣的。雖然裁撤了湘軍，但并不意味著曾國藩完全放棄了兵權。保留淮軍“以濟湘勇之窮”，可以讓湘系集團繼續(xù)穩(wěn)操兵權，從而保住在清朝統(tǒng)治集團中的決定性地位。

當然，把軍事重心由湘軍轉移到淮軍，意味著李鴻章是曾國藩最器重也最信任的部下，否則，這支淮軍他將來調度不動。換句話說，曾國藩已經選定李鴻章做自己事業(yè)的接班人。

參考資料：《曾國藩傳》