在奕?和慈禧聯(lián)合主政下，曾國藩得到了全方位的支持。全國范圍內(nèi)的封疆大吏調(diào)整也以是否配合湘軍作戰(zhàn)或籌餉為轉(zhuǎn)移，兩廣總督因?yàn)閰f(xié)調(diào)籌餉不力而被調(diào)離，湖南巡撫毛鴻賓是曾國藩同年、舊交。湖北巡撫胡林翼去世后，繼任者嚴(yán)樹森是胡林翼一手提拔上來的，也絕對(duì)靠譜。

總之，在這么好的政治環(huán)境下，曾國藩在拿下安慶后，制定了三路大軍攻復(fù)太平軍的計(jì)劃。開始對(duì)太平軍進(jìn)行全方位的進(jìn)攻。

中路：他的弟弟曾國荃自安慶直下南京（當(dāng)時(shí)叫天京），目標(biāo)是攻取太平天國首都；

東路：李鴻章率領(lǐng)淮軍，準(zhǔn)備以上海為（當(dāng)時(shí)叫天京）根據(jù)地，進(jìn)軍蘇州、常州、進(jìn)而收復(fù)江蘇全省；

南路：新任浙江巡撫左宗棠率領(lǐng)楚軍進(jìn)軍浙江，收復(fù)杭州；

1.2：進(jìn)攻南京

南京當(dāng)時(shí)作為太平天國的“首都”，拿下南京，是太平天國戰(zhàn)爭中最后也是最重要的一次攻堅(jiān)戰(zhàn)。為此，曾國藩十分重視，安排了四路軍隊(duì)進(jìn)攻南京。

第一路曾國荃直插南京城下，西路由多隆阿攻下瀘州，再向南京方向合圍、東路鮑超攻下寧國再進(jìn)兵金陵、北路由安徽巡撫突破阻礙攻向南京。這樣安排本無漏洞，但是實(shí)際情況卻不如人意。

首先安徽巡撫剛準(zhǔn)備出師，忽然接到家父去世的消息，匆匆回家奔喪，于是北路落空；

東路鮑超被太平軍重兵阻擋在寧國，也無法前進(jìn)；

西路多隆阿攻下廬州之后，因?yàn)榕c曾國荃有些矛盾，遲遲不肯向南京進(jìn)軍，恰好不久西北軍事緊急，他自請(qǐng)遠(yuǎn)走陜西，這一路也未能按照原規(guī)劃進(jìn)行；

曾國荃這一部落整體節(jié)奏比較快，雖然曾國藩一再強(qiáng)調(diào)讓他和其他三路保持一樣的節(jié)奏，但是曾國荃不聽，一路前進(jìn)。一直進(jìn)兵到雨花臺(tái)。

1.3：雨花臺(tái)大戰(zhàn)

在雨花臺(tái)扎下大營，圍繞營盤挖好壕溝修好長墻之后，曾國荃帶領(lǐng)幾員大將到南京城外巡視，預(yù)估一下要挖多長的溝才能把它圍起來。這一走，才發(fā)現(xiàn)大事不好。

南京城墻的長度遠(yuǎn)超出曾國荃的想象，他們幾個(gè)在外邊走了一整天也沒能走完。這要挖多久才能挖好。這個(gè)時(shí)候他才理會(huì)到曾國藩讓他等等的意思。但是倔強(qiáng)自負(fù)的曾國荃也不肯輕易退兵，只好先硬著頭皮撐下去，等待著救援。

雨花臺(tái)大戰(zhàn)一共持續(xù)了四十六天。這四十六天，曾國藩兄弟倆日日焦灼。曾國藩預(yù)料到這次圍攻不可能持續(xù)數(shù)月，因?yàn)樗麖睦钚愠纱筌娒刻煨枰?0噸米來推算，這支大軍每月將近2000噸的谷物需求。很快就會(huì)用光南京城存糧。

正如曾國藩所料，太平軍在堅(jiān)持了四十六天后，糧食補(bǔ)給也不能持續(xù)，太平軍意志也不堅(jiān)定，只好撤退。雨花臺(tái)大戰(zhàn)后，曾國荃膽氣復(fù)壯，又派遣自己的得力猛將回湘募勇，曾國藩也派兵支持，圍城的湘軍陸軍人數(shù)達(dá)到了五萬人。準(zhǔn)備一年多拿下南京。

1864年7月19日，曾國藩的湘軍攻破太平天國“首都”南京，湘軍“見人即殺，見屋即燒”，但是“卻沒挖出天國寶藏”——這是曾國藩兄弟給清廷的報(bào)告里說的，至于挖沒挖出來，挖出了多少，除了曾國藩兄弟，誰也不知道，到今天也是一個(gè)歷史謎案。但是太平天國最后一位重量級(jí)人物、忠王李秀成是落到曾國藩手里了，在寫下了數(shù)萬字的“供述”后被殺。

?曾國藩“上繳”給朝廷的“供狀”沒有提到“天國寶藏”，但是既然李秀成已經(jīng)“竹筒倒豆子”全部供出了自己的經(jīng)歷和太平天國的歷史，不可能只字不提財(cái)政問題。而且曾國藩也沒有按照慣例將李秀成押往京城“太廟獻(xiàn)俘”，而是自作主張匆匆殺掉了，給人留下了“殺人滅口”的把柄。清廷言官很是興奮了一陣，準(zhǔn)備擼起袖子彈劾掉這個(gè)暴發(fā)戶，但是曾國藩知趣地“裁撤湘軍”，慈禧等人也就睜一只眼閉一只眼沒有再追問“天國寶藏”的下落。

?言官們之所以閉嘴，是因?yàn)榇褥J(rèn)為“曾國藩很忠誠”，殺掉陳秀成不是為了滅口，而是出于“義憤”，因?yàn)樵鴩@個(gè)“影帝”已經(jīng)表現(xiàn)出了他對(duì)洪秀全的“不共戴天之仇”。

曾國藩進(jìn)南京，除了挖地三尺找寶藏，還下了一道命令：“戮尸，舉烈火而焚之!”這道命令的對(duì)象是已經(jīng)死去兩個(gè)月的洪秀全。于是洪秀全被從墓地挖了出來，用刀砍斧剁烈火焚燒之后，曾國藩（一說為曾國荃）還下令把洪秀全骨灰拌上火藥，裝入幾顆炮彈里，然后分批發(fā)射——這是要讓洪秀全灰飛煙滅。

?那么曾國藩為什么表現(xiàn)得如此痛恨洪秀全呢？要說單單說仇恨似乎也解釋不通——兩軍陣前槍炮無眼，而且是站在不同陣營，殺個(gè)你死我活是雙方的本分。而以“儒將”自居的曾國藩，是懂得“戰(zhàn)場無私仇”的道理的。敵對(duì)雙方可以打生打死，但是一方戰(zhàn)敗或者投降，戰(zhàn)斗結(jié)束，那甚至是可以坐在一起喝喝茶聊聊天，“復(fù)盤”一下戰(zhàn)斗過程，討論一下雙方勝敗原因的。

?但是就連清朝人自己寫的史料，也證實(shí)曾國藩兄弟的做法實(shí)在是歇斯底里。曾國荃面對(duì)已經(jīng)“投降（真假暫且不論）”的李秀成，“置刀錐于前，欲細(xì)割之……叱勇割其臂股”。甚至還親自動(dòng)手，“短衣握錐，獨(dú)身走出，遍刺以錐，血流如注”。 這明顯是“嚴(yán)刑拷問”的節(jié)奏。這時(shí)候洪秀全已經(jīng)死掉了，太平天國也基本滅亡了，再“拷問”李秀成，要問的事情也就只剩下一件了。

這時(shí)候我們就可以看出，曾國藩一炮把洪秀全骨灰轟上天，應(yīng)該不全是為了仇恨；曾國荃凌虐李秀成，自然也不全是為了仇恨。按照慣例，勝利者都是比較“大度”的，飽讀詩書的曾國藩如此失態(tài)，原因大致應(yīng)該有三個(gè)。

首先，這是為了向朝廷里那些滿清貴胄“表決心”——對(duì)反叛者我們兄弟時(shí)毫不手軟，所以我們絕對(duì)不會(huì)有“不臣之心”。因?yàn)檫@時(shí)候朝廷里已經(jīng)有了曾國藩“擁兵自重”甚至“割地稱王”的流言，據(jù)說任江浙巡撫的左宗棠派親信給曾國藩送來一封密信：“神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問焉！”暗示可以支持曾國藩推翻腐朽的清廷。這封信的真?zhèn)螘呵掖嬉?，但是曾國藩?dāng)時(shí)如臨深淵如履薄冰那是真的。曾家兄弟這樣對(duì)待洪秀全和李秀成等人，無疑是要表明一個(gè)態(tài)度：我已經(jīng)自斷退路，絕不會(huì)跟太平軍余部合作反清。

第二個(gè)原因可能就是惱羞成怒——我們兄弟腦袋別在褲腰上，費(fèi)盡千辛萬苦才打下南京城，但是實(shí)現(xiàn)偵查得知的數(shù)千萬兩“天國庫銀”就這么人家蒸發(fā)了。狗咬尿脬空歡喜一場，這憤怒是可想而知的。

至于第三個(gè)原因，那就是殺人滅口了——他們已經(jīng)得到了“天國寶藏”，所有的知情人必須干掉，特別是那個(gè)“什么都招了”的李秀成，萬一他到京城說我們兄弟得到了多少財(cái)寶，我們可就長一千張嘴也說不清了——不管曾氏兄弟拿沒拿到財(cái)寶，在朝廷、特別是“政敵”眼里，“李秀成說有那就一定有”。所以不管李秀成是真投降還是假投降，都不可能活著走出南京。而為了表明曾國藩?dú)⒌衾钚愠墒浅鲇凇爸孕牧x憤”，那么必然要對(duì)洪秀全做出一些更過分的事情，于是“一炮把洪秀全轟上天”，也就順理成章了。

清朝要是有奧斯卡金像獎(jiǎng)，那么慈禧是千曾國藩一座小金人的，因?yàn)樵闲值苓@番表演，那絕對(duì)是“影帝”水準(zhǔn)的……

同治四年（1865年）五月初三，正忙于兩江事條的曾國藩突然接奉上諭，北上“剿”捻。

原來，在太平天國起義的同時(shí)，北方黃淮一帶興起了捻軍起義。這一起義，一開始對(duì)清王朝威脅不大，因?yàn)椤澳矸吮緹o大志，其意專以擄掠為生”。他們保持“居則為民，出則為捻”的習(xí)慣，鄉(xiāng)土觀念嚴(yán)重，組織也不嚴(yán)密。

太平天國被絞殺后，原本的配角捻軍異軍突起，馳騁于黃淮流域，橫掃千軍如卷席。因?yàn)樘教靽『?，太平軍的遵王賴文光率領(lǐng)部分太平軍殘部加入捻軍，對(duì)捻軍進(jìn)行重新整編，利用戰(zhàn)斗中繳獲的大量馬匹、裝備，逐步改步兵為騎兵，建立起一支精銳的騎兵部隊(duì)，以大規(guī)模運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)對(duì)付敵人。改編后的捻軍，連騎逾萬，急如狂飆。負(fù)責(zé)“剿”捻的本是蒙古親王僧格林沁，他急于求成，采取窮追不舍的戰(zhàn)術(shù)，想一口把捻軍吃掉。捻軍故意避而不戰(zhàn)，拖著他兜圈子，然后抓住時(shí)機(jī)，設(shè)下伏擊，于同治四年四月二十四日將僧格林沁包圍，殺死于麥垅地中。滿蒙貴族最后一根柱梁摧折，朝廷四顧無人，遂急命曾國藩攜帶欽差大臣關(guān)防，督軍北上“剿”捻。兩江總督由江蘇巡撫李鴻章署理。拿下天京之后，為了解除朝廷的猜忌，曾國藩已經(jīng)裁撤大部分湘軍，自剪羽翼。剩下一點(diǎn)湘軍余勇，“均屬強(qiáng)弩之末，不堪驅(qū)策”。怎么辦呢？難道如同當(dāng)初創(chuàng)建湘軍那樣，從頭練一支軍隊(duì)出來嗎？

這倒不用。

做大事的人至少要看出三步。當(dāng)初，曾國藩在大規(guī)模裁撤湘軍的時(shí)候留有后手，就是“裁湘留淮”：他雖然將手中的湘軍遣散，但是保留了自 己的學(xué)生李鴻章所部的淮軍。

兵權(quán)是決定國家走向的關(guān)鍵權(quán)力，有沒有這個(gè)權(quán)力，對(duì)國家的影響力是不一樣的。雖然裁撤了湘軍，但并不意味著曾國藩完全放棄了兵權(quán)。保留淮軍“以濟(jì)湘勇之窮”，可以讓湘系集團(tuán)繼續(xù)穩(wěn)操兵權(quán)，從而保住在清朝統(tǒng)治集團(tuán)中的決定性地位。

當(dāng)然，把軍事重心由湘軍轉(zhuǎn)移到淮軍，意味著李鴻章是曾國藩最器重也最信任的部下，否則，這支淮軍他將來調(diào)度不動(dòng)。換句話說，曾國藩已經(jīng)選定李鴻章做自己事業(yè)的接班人。

參考資料：《曾國藩傳》