張國榮出演的《霸王別姬》中有下面這樣一個場景，如今在很多北京人看來，什么劇情，演技都不是重點(diǎn)，而重點(diǎn)則是那隱約出現(xiàn)的南城記憶——觀音院過街樓。

（電影中的觀音院過街樓）

第一次近距離接觸北京的這座過街樓還是在兒時，那時表大爺家就住在這附近官菜園上街的老房子里。每次去他家玩，都會遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見這座過街樓，而這里也成了我從菜市口步行到陶然亭的必經(jīng)之路。不過那時的我還在上小學(xué)，關(guān)于過街樓的種種往事還是后來從表大爺口中得知的。

（過街樓遠(yuǎn)景）

這座過街樓，位于（原）宣武區(qū)儒福里和自新路之間的一座寺廟中，寺廟名叫：觀音院，始建于清嘉慶年間，分東西兩院，西院規(guī)模較大，東院規(guī)模較小只有一組院落。兩院之間有一座天橋相通，這就是過街樓。民間傳說過街樓是“陰陽界”，因為觀音院的西院為主體建筑，為祭拜祈福之所，東院為僧舍及停靈之用，所以過街樓才有了這個別稱。

（觀音院舊景）

過街樓屬于徽派建筑風(fēng)格，上層為懸山頂式建筑，面闊三間，四檁進(jìn)深，灰筒瓦屋面，有過隴脊，柱間是方格窗。下層磚拱門洞，下肩為條石。門洞上方正中置有石額，北面鐫刻“金繩”，南面鐫刻“覺岸”，均為清道光十年（1830）所刻。

（過街樓南側(cè)）

解放前，自新路以東到陶然亭一帶是亂葬崗子，觀音院自然成了家屬做法事的首選寺廟，做完法事從樓上抬著靈柩直奔墳地了。而當(dāng)時樓下的自新路正好是連接城里到城外監(jiān)獄的通道，這座監(jiān)獄當(dāng)年被稱作“王八樓”，1948年3月25日臭名昭著的女漢奸川島芳子就是在這里被執(zhí)行的死刑。

（川島芳子）

關(guān)于鐫刻“金繩”，“覺岸”四字有一種說法，說因為這里通往監(jiān)獄，所以在過街樓門洞的北側(cè)鐫刻“金繩”，犯人押解到此抬頭就能看到，立刻就會明白“金繩伏法”的意思，到了監(jiān)獄好好改造。南面鐫刻“覺岸”，在犯人出獄時看到就會明白“回頭是岸”，以后好好做人。雖然這種說法有些牽強(qiáng)，但也是那個時代最樸素的道德教育了！

關(guān)于這四個字更貼切的解釋應(yīng)該是佛教說，畢竟觀音院是佛教建筑。佛教講究以迷喻海，以覺喻岸。由迷惘而覺悟的境界謂之“覺岸”。李白有句詩“金繩開覺路”就是引用了離垢國以黃金為繩，界其道側(cè)的佛教傳說?？磥?，以金繩劃出的道路，是引人登臨覺岸之路才是更合理的解釋。

（拆遷中的過街樓）

隨著上世紀(jì)九十年代末菜市口大街的改造工程，觀音院以及北京城內(nèi)這最后一座過街樓被拆除了。擇地重建的方案至今沒有得以實施，現(xiàn)在這里已經(jīng)是通衢大路了，在觀音院舊址的西側(cè)建起了建宮醫(yī)院，而那所監(jiān)獄現(xiàn)在早已經(jīng)是清芷園居民區(qū)了。

表大爺家也從那時開始搬遷到了回龍觀社區(qū)，關(guān)于觀音院過街樓的這些往事也成了我們兩代人共同傳承的北京記憶。

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