第四代：E46（1997-2006）

1997年，寶馬推出了第四代3系，底盤(pán)代號(hào)E46。乍一看上去，E46和上一代比基本沒(méi)啥變化，只是在設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)上進(jìn)行了小修小補(bǔ)，車(chē)身微微大了一圈而已，但實(shí)際上，這卻是最經(jīng)典的一代3系。

這樣束手束腳的設(shè)計(jì)也是受到了當(dāng)時(shí)寶馬的財(cái)務(wù)狀況影響。1994年，寶馬花了8億英鎊收購(gòu)了英國(guó)傳奇品牌羅孚，就是如今上汽榮威和MG品牌的前身。

寶馬希望通過(guò)這次收購(gòu)擴(kuò)大自己的業(yè)務(wù)范圍，但事與愿違，到1998年底，羅孚已經(jīng)讓寶馬虧了30多億美元。第四代3系就是在這樣的背景下誕生的，寶馬不想這輛車(chē)銷(xiāo)量太差，所以在外形上沒(méi)做大改動(dòng)，但又想向市場(chǎng)證明，自己永遠(yuǎn)是頭牌。

雖說(shuō)在設(shè)計(jì)上沒(méi)做太大改動(dòng)，但E46在上代基礎(chǔ)上引入了更多的曲線。上代上下平直的燈罩被換成了波浪線，標(biāo)志性的雙腎鼻孔和機(jī)蓋融為一體，車(chē)身側(cè)面從車(chē)頭過(guò)渡到屁股的線條更是沒(méi)有一絲多余，稍顯圓潤(rùn)但簡(jiǎn)潔干練的外形，那真是柳葉彎眉櫻桃口，誰(shuí)見(jiàn)了誰(shuí)都樂(lè)意瞅。

但寶馬也不是什么老實(shí)人，在E46的衍生車(chē)型上，寶馬首次引入了和基礎(chǔ)款不同的設(shè)計(jì)語(yǔ)言。雙門(mén)轎跑和敞篷版的大燈眼角是上翹的，整體線條也更加舒展，而三門(mén)掀背版的設(shè)計(jì)怎么說(shuō)呢，四眼中華田園犬你們知道吧？它甚至丑到寶馬官網(wǎng)介紹歷代3系時(shí)都沒(méi)資格出鏡~

相比于外觀設(shè)計(jì)上的變化，E46內(nèi)部的進(jìn)化堪稱(chēng)突飛猛進(jìn)。在簡(jiǎn)化中控布局的同時(shí)，寶馬還為這一代3系加裝了大量電子設(shè)備，比如電子導(dǎo)航系統(tǒng)、自動(dòng)雨刷、LED尾燈等，最重要的是，3系第一次用上了三幅式方向盤(pán)，也就是今天丁字褲的原型。這種造型的方向盤(pán)，不覺(jué)得很酷嗎？……

在動(dòng)力方面，2000年后的E46換裝了M54系列發(fā)動(dòng)機(jī)，排量從1.8L四缸到3.0L六缸不等。而最為人所稱(chēng)道的，當(dāng)然還是搭載了S54系列3.2L直六發(fā)動(dòng)機(jī)的E46 M3，這幾乎是最經(jīng)典的一代M3，我依稀記得某一代極品飛車(chē)游戲里，E46 M3好像是新手最容易獲得的幾輛車(chē)之一……

哦對(duì)了，這代3系還是2003年寶馬與華晨簽約后，首款引進(jìn)國(guó)內(nèi)合資生產(chǎn)的車(chē)型，但由于引進(jìn)時(shí)產(chǎn)品就已經(jīng)處在生命周期末端了，所以在中國(guó)市場(chǎng)銷(xiāo)量一般。

但在全球市場(chǎng)，E46這一代3系總共賣(mài)出了將近327萬(wàn)輛，成為了寶馬有史以來(lái)最暢銷(xiāo)的車(chē)型。