第四代：E46（1997-2006）

1997年，寶馬推出了第四代3系，底盤代號E46。乍一看上去，E46和上一代比基本沒啥變化，只是在設(shè)計細節(jié)上進行了小修小補，車身微微大了一圈而已，但實際上，這卻是最經(jīng)典的一代3系。

這樣束手束腳的設(shè)計也是受到了當時寶馬的財務(wù)狀況影響。1994年，寶馬花了8億英鎊收購了英國傳奇品牌羅孚，就是如今上汽榮威和MG品牌的前身。

寶馬希望通過這次收購擴大自己的業(yè)務(wù)范圍，但事與愿違，到1998年底，羅孚已經(jīng)讓寶馬虧了30多億美元。第四代3系就是在這樣的背景下誕生的，寶馬不想這輛車銷量太差，所以在外形上沒做大改動，但又想向市場證明，自己永遠是頭牌。

雖說在設(shè)計上沒做太大改動，但E46在上代基礎(chǔ)上引入了更多的曲線。上代上下平直的燈罩被換成了波浪線，標志性的雙腎鼻孔和機蓋融為一體，車身側(cè)面從車頭過渡到屁股的線條更是沒有一絲多余，稍顯圓潤但簡潔干練的外形，那真是柳葉彎眉櫻桃口，誰見了誰都樂意瞅。

但寶馬也不是什么老實人，在E46的衍生車型上，寶馬首次引入了和基礎(chǔ)款不同的設(shè)計語言。雙門轎跑和敞篷版的大燈眼角是上翹的，整體線條也更加舒展，而三門掀背版的設(shè)計怎么說呢，四眼中華田園犬你們知道吧？它甚至丑到寶馬官網(wǎng)介紹歷代3系時都沒資格出鏡~

相比于外觀設(shè)計上的變化，E46內(nèi)部的進化堪稱突飛猛進。在簡化中控布局的同時，寶馬還為這一代3系加裝了大量電子設(shè)備，比如電子導航系統(tǒng)、自動雨刷、LED尾燈等，最重要的是，3系第一次用上了三幅式方向盤，也就是今天丁字褲的原型。這種造型的方向盤，不覺得很酷嗎？……

在動力方面，2000年后的E46換裝了M54系列發(fā)動機，排量從1.8L四缸到3.0L六缸不等。而最為人所稱道的，當然還是搭載了S54系列3.2L直六發(fā)動機的E46 M3，這幾乎是最經(jīng)典的一代M3，我依稀記得某一代極品飛車游戲里，E46 M3好像是新手最容易獲得的幾輛車之一……

哦對了，這代3系還是2003年寶馬與華晨簽約后，首款引進國內(nèi)合資生產(chǎn)的車型，但由于引進時產(chǎn)品就已經(jīng)處在生命周期末端了，所以在中國市場銷量一般。

但在全球市場，E46這一代3系總共賣出了將近327萬輛，成為了寶馬有史以來最暢銷的車型。