努爾哈赤，是建州女真的蘇克蘇滸部人。其六世祖為猛哥帖木兒，是明初斡朵里部的領(lǐng)袖，受封建州左衛(wèi)指揮使；五世祖董山，為猛哥帖木兒第二子，受襲父職位，后被明朝斬殺；四世祖錫寶齊篇古，是董山第三子，無顯赫事跡；三世祖福滿，曾官任建州左衛(wèi)都督。

福滿這一支系，單獨形成了一個家族。福滿有六子，分城而居，所謂“六子六處，各立城池，稱為六王，乃六祖也?！币虼?，福滿為祖的這個大家族被稱為“寧古塔貝勒”，寧古塔就是“六”的意思。

努爾哈赤的祖父覺昌安是福滿的四子，居在赫圖阿拉。他曾帶領(lǐng)族人，征戰(zhàn)強(qiáng)大的碩色納和加虎部族，將勢力范圍擴(kuò)張到五嶺一帶，擴(kuò)張了蘇克蘇滸部的范圍，“二百里內(nèi)諸部，六貝勒由此強(qiáng)盛”。覺昌安有五子，其中第四子塔克世是努爾哈赤的父親。

覺昌安、塔克世都和明朝通好，和明朝保持貿(mào)易關(guān)系，為明朝出力。侯汝涼在《東夷悔過入貢疏》寫道：“建州賊首差草場、叫場（覺昌安）等部落之王胡子、小麻子等四名到關(guān)”，可見其和明朝有貿(mào)易往來?！痘I遼碩畫》載：“叫場（覺昌安）、他失（塔克世）皆忠順，為中國出力?！庇X昌安這一支脈在寧古塔家族中并不算顯赫，不在大酋之列。但塔克世在明朝攻王杲時協(xié)助了明軍，被封為建州左衛(wèi)指揮使，成為了明朝暫時的建州代理人。

努爾哈赤出身顯貴之家，童年卻生活艱苦。十歲之時，其母親便去世。在繼母的唆使下，塔克世早早地就和努爾哈赤、舒爾哈齊等分了家。他也曾暫時投靠外祖父王杲，但也遭表兄弟的冷落。1574年，明廷發(fā)動了第一次古勒山之戰(zhàn)，王杲勢力被摧毀，王杲被哈達(dá)部的王臺抓捕，送明廷處死。而投靠王杲的努爾哈赤、舒爾哈齊兄弟也被俘虜，淪為“幼丁”。

或許是努爾哈赤家族忠順于明廷之故，李成梁對努爾哈赤兄弟比較照顧。而努爾哈赤自己也非常爭氣，“每戰(zhàn)必先登，屢立戰(zhàn)功”，因而深受器重。第二年，李成梁就將努爾哈赤放回。1577年（萬歷五年），努爾哈赤已19歲，娶塔本巴顏之女佟佳氏的哈哈納札青為妻，正式分居立家?！稘M洲實錄》記載“汗十歲時喪母。繼母妒之，父惑于繼母言，遂分居，年已十九矣，家產(chǎn)所予獨薄?！薄伴L子析居，幼子守灶”是蒙古、女真的傳統(tǒng)，努爾哈赤、舒爾哈齊早年和父親分家是制度的必然結(jié)果。

為了生計，努爾哈赤經(jīng)常深入林海雪原，采集松子、蘑菇、木耳、人參等物產(chǎn)運往撫順馬市交易。所謂“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”，努爾哈赤在這種艱苦的生活中磨練了意志，增長了見識，提高了文化水平。努爾哈赤經(jīng)常同蒙古、漢人交易，對兩者的文化都有一定的了解，史書記載努爾哈赤會女真、蒙古、漢語三種語言，“喜聽三國、水滸故事，自謂有謀略”。舒爾哈齊的家門口有一副對聯(lián)，上聯(lián)有“跡處青山”，下聯(lián)有“身居綠林”，這對殘破的漢字對聯(lián)是努爾哈赤家族受漢文化影響的重要例證。

1583年，第二次古勒城之戰(zhàn)爆發(fā)。王杲被殺后，其子阿臺受到海西女真哈達(dá)部的庇護(hù)，繼續(xù)據(jù)守古勒寨，侵?jǐn)_遼東。1583年，李成梁在建州圖倫城主尼堪外蘭的帶領(lǐng)下，再次出兵古勒寨。由于“寨陡峻，三面壁立，壕塹甚固”，李成梁久攻不破，于是要問責(zé)尼堪外蘭。尼堪外蘭害怕不已，便孤身到古勒城前招降，說誰能夠殺阿臺，就可以成為古勒寨之主。阿臺的部下聽后，信以為真，殺阿臺以投降。

此時，覺昌安、塔克世也在寨子中。原來，覺昌安曾將孫女嫁給阿臺為妻，現(xiàn)古勒寨被圍，覺昌安擔(dān)心孫女遭難，就帶著塔克世來救，并順便勸說阿臺投降。但在覺昌安和塔克世進(jìn)入寨中后不久，阿臺就被殺，古勒寨投降。但李成梁并沒有履行承諾，他“誘城內(nèi)人出，不分男婦老幼，盡屠之”，覺昌安和塔克世也被殺害。

努爾哈赤得知此事后悲痛欲絕，并向明朝的邊將發(fā)出了質(zhì)問。明廷得知此事后，也極力安撫努爾哈赤，于是歸還其祖父和父親的遺體，并“敕書三十道、馬三十匹，復(fù)給都督敕書”。也就是說，努爾哈赤得以繼承覺昌安的爵位，成為了阿拉赫圖之主。努爾哈赤又退而求其次，要求明廷交出尼堪外蘭，卻遭到拒絕。努爾哈赤的祖父、父親、外祖父、姑父、姑姑均被明軍所殺，此乃不共戴天之仇。明朝是萬里江山之國，而自己乃是無依無靠的邊陲小酋，如何才能實現(xiàn)復(fù)仇呢？

《努爾哈赤傳》（增訂版）是清史學(xué)家閻崇年創(chuàng)作的長篇歷史傳記。該書改編自作者1983年學(xué)術(shù)專著《努爾哈赤傳》，歷經(jīng)三十年修訂完善而成通俗版本。閻崇年自1963年起研究清史，現(xiàn)為北京社會科學(xué)院研究員、央視《百家講壇》主講人，著有《清朝開國史》等作品。全書記述其以十三副遺甲起兵、統(tǒng)一女真諸部、創(chuàng)建八旗制度、制定滿文及建立后金政權(quán)的歷程，涵蓋古勒山之戰(zhàn)、薩爾滸之戰(zhàn)等關(guān)鍵戰(zhàn)役。通過“天合、地合、人合、己合”的“四合”脈絡(luò)，解析其在明朝、蒙古與葉赫部多重勢力中的政治策略，并揭示其與李成梁關(guān)系及十二樁歷史疑案。書中保留注釋體例，采用編年體結(jié)構(gòu)，首章追溯滿族起源，后續(xù)章節(jié)系統(tǒng)展開軍政活動。作品遵循“文有征，言有據(jù)”原則，結(jié)合原始史料與人物性格刻畫，展現(xiàn)努爾哈赤少年磨難、權(quán)力斗爭與情感糾葛。