一、云揚號事件：日本撬開朝鮮國門

十九世紀末，東亞的清王朝、朝鮮王國與日本帝國均處于不同程度的閉關鎖國狀態(tài)。

清政府在鴉片戰(zhàn)爭沖擊下，啟動洋務運動與戊戌變法以求自強；日本受黑船事件震動，開啟明治維新。

同一時期，西方列強雖曾炮擊朝鮮江華島，但深入探查后認為其戰(zhàn)略價值有限，未進一步施壓。

朝鮮仍維持著作為清朝藩屬國的地位。

轉折發(fā)生在1875年。

彼時，日本內部“征韓論”甚囂塵上，以西鄉(xiāng)隆盛為代表的部分勢力主張對朝用兵。

當政府高層仍在爭論之際，日本海軍已按捺不住——他們斥巨資從英國購入“云揚號”等三艘蒸汽戰(zhàn)艦，日常僅在東京灣進行基礎操練，亟盼一場實戰(zhàn)檢驗。

由于明治政府尚未批準對朝作戰(zhàn)，“云揚號”艦長遂以“勘測日本周邊海域”為名，在海軍司令部默許下滿載彈藥，直撲朝鮮沿岸，意圖偵察其防御部署。

艦隊自釜山北上，直抵軍事要沖江華島。該島堪稱漢城門戶，其戰(zhàn)略地位猶如天津之于北京，極為敏感。朝鮮對此高度重視，不僅駐有重兵，更立碑警示：“海門防守，他國船慎勿過”。

“云揚號”艦長對此視若無睹，悍然派遣小艇貼近岸防炮臺進行測繪。守軍見日軍如此挑釁，認定是倭寇來犯，當即開炮驅逐。

此舉正中日軍下懷。艦長見朝鮮率先開火，立即下令新式蒸汽戰(zhàn)艦全力轟擊，迅速攻占江華島。

隨后向明治政府急電，詭稱“于日本海域例行測量時遭朝鮮無理炮擊，為保護昂貴戰(zhàn)艦不得已自衛(wèi)還擊，意外占領該島”。

明治政府雖被動接招，卻無意擴大戰(zhàn)事，轉而效仿當年美國“黑船開國”之例，迫使朝鮮簽訂通商條約，開放港口對日貿易。

值得一提的是，明治政府成立之初曾向朝鮮遞交國書，希望建交互貿。但因文中使用“天子”、“奉敕”等僭越字眼，被朝鮮視為妄自尊大，嚴詞拒絕。

經此“云揚號事件”，日本成功撬開朝鮮國門。部分朝鮮官員見日本經明治維新后國力日增，萌生效仿之意，逐漸形成親日派系。然其勢力微弱，遠非親清派系之敵。

二、朝鮮內斗：大院君與閔妃的權力博弈

此時的朝鮮王朝，正陷入激烈的內部權斗。

國王李熙本為王室旁支，因前任國王無嗣，在其父大院君與時任王后趙大妃運作下，以12歲幼齡繼位。

如此安排下，李熙實為傀儡，朝政由其父大院君一手把持。他通過人事更迭全面掌控政治、軍事，極力鞏固權力。

隨著李熙年歲漸長，已嘗權柄滋味的大院君毫無還政之意。為繼續(xù)操控王權，他從姨母后代中遴選閔氏之女為李熙婚配，即后世所稱的閔妃，明成皇后。

閔妃出身朝鮮貴族閔氏，該族雖曾出過多位王后，至她時家道中落。父親早逝后，族人欺凌其母女，奪其田產，將她們趕至祖宅偏院艱難度日。

既具高貴血統(tǒng)又無外戚勢力干政之虞，閔妃遂成為大院君理想的兒媳人選，順利被立為朝鮮王后。

然而李熙對身形單薄的閔妃興趣索然，專寵其他嬪妃，對王后不聞不問。

受盡冷落的閔妃未沉溺哀怨，反在宮中書齋苦讀《左傳》、《資治通鑒》等典籍。

因博通經史、慧質蘭心，加之數(shù)年調養(yǎng)出落得雍容大氣，閔妃漸獲李熙青睞，最終夫妻情深，如膠似漆。

此時年滿二十的李熙，在閔妃輔佐下開始于朝堂發(fā)聲，借國王大義吸引眾多擁護者。

大院君原設計的權力架構中，兒子李熙性軟易控，王后閔妃又無外戚倚仗，從未料想二人會聯(lián)手奪權。

追悔莫及的大院君暗中籌劃廢黜李熙，另立新君。此舉激起李熙與閔妃激烈反抗，雙方徹底決裂，斗爭日趨白熱化。

終于在一次朝會，閔妃一派突然發(fā)難，將措手不及的大院君逐回故里。

雖離開漢城，大院君的黨羽勢力仍盤根錯節(jié)，難以頃刻清除。

李熙親政后卻對理政興味索然，權柄實際落入閔妃手中。她奉行“凡大院君之政，盡數(shù)革除”之策，全面清剿其勢力。

恰在此時爆發(fā)“云揚號事件”。

若大院君執(zhí)政，縱使江華島失守也絕不與日本建交，但閔妃頂住保守派壓力，毅然與日本簽署協(xié)議，敞開國門。

三、壬午兵變：舊軍暴動與清朝介入

閔妃隨后遣使訪日，仿效日本編練新軍“別技軍”。

該部隊由日本教官訓練，全面效仿日軍模式，成為朝鮮史上首支近代化軍隊。

閔妃對此寄予厚望，不僅配備先進洋槍，軍餉更為舊式軍隊五倍。若無意外，這支新軍本將成為她手中利劍。

然天不遂人愿。

朝日建交前，朝鮮財政收支尚能平衡；開港通商后，日本大量收購糧食，疊加當年朝鮮大旱，糧產銳減，導致軍餉短缺。

舊式軍隊竟被拖欠餉銀達十三個月之久，而閔妃的“心頭肉”別技軍卻餉銀照發(fā)。

本就“不患寡而患不均”，忽又傳聞將大規(guī)模裁汰舊軍，在有心人煽動下，舊式軍人終于暴動，史稱“壬午兵變”。

兵變時機精心選擇在別技軍休沐日。

四百新軍散歸各家，營中僅余七名日本教官與十余名朝鮮官兵，舊軍一擁而入，盡數(shù)屠戮。

領頭軍官自知犯下死罪，唯有一路到底。

在大院君派系官員暗中引導下，亂軍直撲王宮，斬殺眾多閔妃派官員。

閔妃喬裝宮女，倉皇逃出宮外。

李熙面對劇變驚惶無措，急詔大院君復位以求保命。

大院君重掌大權后，不論閔妃生死，直接宣布其“歿于亂軍”，發(fā)國喪，大肆清洗閔妃派官員。

命懸一線的閔妃急遣心腹赴清，向清政府乞師求援。

慈禧太后覽罷閔妃求救信，心念電轉——此實為活生生前車之鑒！時下光緒生父醇親王奕譞正為兒子親政四處奔走，意圖從她手中奪權，觀其行徑，豈非又一個“大院君”？

感同身受的慈禧頓生惻隱，立派三千精兵進駐朝鮮，將大院君強擄至保定軟禁三年，政權復歸李熙與閔妃。

清軍此次出征后并未全數(shù)撤回，鑒于日本勢力已在朝鮮滲透，為防其倒向日本，清廷決定留駐部分兵力威懾。

隨行軍官中有一落第秀才留駐朝鮮，時年二十三歲，名叫袁世凱。