萬歷年間，直隸徽州府休寧縣有個(gè)做藥材生意的老板叫木知日，號子白，年方三十，手里攢了不少錢。他媳婦丁氏才二十一歲，生得跟畫里的美人似的，溫柔又賢惠，兩口子感情好得蜜里調(diào)油，還生了倆兒子，大的六歲叫關(guān)孫，小的三歲叫辛郎，一家四口日子過得別提多滋潤。

可這木知日是個(gè)怪人，對自家親戚不管是親侄兒還是親骨肉，都淡淡的不怎么來往，唯獨(dú)跟同縣一個(gè)叫江仁的鐵哥們好得能穿一條褲子。這江仁看著斯斯文文，說話做事都透著穩(wěn)重，跟木知日合伙做生意，一分一厘都算得清清楚楚，從不含糊。

木知日平時(shí)出門辦事，把家里瑣事托付給江仁，他總能辦得妥妥帖帖，比木知日自己還上心。一來二去，木知日把江仁當(dāng)成了天底下最靠譜的人，心里漸漸有了“托妻寄子”的念頭，畢竟自己常年在外跑藥材，家里妻嬌子幼，總得有個(gè)信得過的人照看。

這天剛?cè)胂?，木知日特意辦了桌好酒菜，把江仁請到家里后花園。酒過三巡，他叫丁氏帶著倆孩子出來見江仁，然后端起酒杯，當(dāng)著妻兒的面說：“江兄弟，我這趟要去川廣收藥材，少則半年多則一年。家里這千把兩銀子的家業(yè)，還有你嫂子和倆娃，我都托付給你了。你嫂子就把你當(dāng)親叔叔，家里傭人也全聽你調(diào)度，生意上的進(jìn)出賬，你記兩本簿子就行，千萬別跟我客氣！”

江仁連忙擺手推辭，說自己擔(dān)不起這么重的托付。木知日急了，臉一沉：“你這是不把我當(dāng)兄弟？要是連你都信不過，我還能信誰？”江仁這才裝作勉強(qiáng)答應(yīng)，當(dāng)場跟木知日拍了胸脯。第二天，木知日收拾好行李，倆孩子拉著他的衣角哭個(gè)不停，他抹了把眼淚，狠狠心就上路了。

起初江仁還像模像樣，每天在木家打理生意，住在外院，一步都不進(jìn)內(nèi)庭，家里傭人都夸他靠譜?？蓻]出三個(gè)月，江仁的狐貍尾巴就露出來了。這天他故意慌慌張張跑進(jìn)內(nèi)院，丁氏見了忙問：“叔叔有急事？”江仁嬉皮笑臉地說：“嫂子一個(gè)人在家多冷清，我來陪你說說話。”丁氏臉一紅，呵斥道：“我丈夫把家托付給你，你怎么說這種渾話！”說著就往內(nèi)房走，江仁還想跟進(jìn)去，丁氏“砰”地關(guān)上門，他怕被傭人撞見，才灰溜溜地退了出去。

江仁沒占到便宜，心里憋著壞水，轉(zhuǎn)頭就找了幾個(gè)混混，讓他們夜里去木家后園偷東西。第二天一早，丁氏發(fā)現(xiàn)家里少了三百多兩銀子的財(cái)物，氣得臉都白了，狠狠罵了照看園子的傭人。江仁假惺惺地說：“嫂子，這肯定是夜里沒人守著才招了賊，要不我搬到后園住，幫你看著家？”丁氏心里早就防著他，一口回絕：“不用麻煩叔叔，我讓傭人安童多盯點(diǎn)心就行?！?/p>

從那以后，丁氏給江仁的三餐故意做得簡單，想讓他知難而退。可江仁更蔫壞了，六月天熱，他趁安童不注意，偷偷躲進(jìn)丁氏床底下。等到丁氏睡熟，他猛地爬出來，丁氏驚醒想喊，卻被他按住動(dòng)彈不得。事完之后，丁氏又氣又悔，哭著說：“我丈夫回來要是知道了，你怎么交代？”江仁卻滿不在乎：“只要你不說，誰能知道？”打這以后，丁氏被他拿捏住，內(nèi)院的門也不敢關(guān)了，家里傭人看在眼里，卻沒人敢說。

再說木知日在廣東收完藥材，正準(zhǔn)備去四川，忽然來了個(gè)風(fēng)塵仆仆的人，正是家里的傭人安童。安童一見到木知日，“撲通”跪下，把江仁如何騙財(cái)騙色的事一五一十說了。木知日哪里肯信，他覺得安童是沒看好家被丁氏責(zé)罵，故意來造謠，當(dāng)場就把安童罵了一頓，還打了他幾十棍子。安童又委屈又憤怒，心想自己拼死跑這么遠(yuǎn)告狀，反倒落得這個(gè)下場，一時(shí)想不開，跑到川河邊“撲通”一聲跳了下去。

秋末的時(shí)候，木知日收完藥材，帶著滿滿幾車貨回了休寧。剛到縣城，就被親侄兒木陽和拉住。木陽和是府學(xué)的秀才，為人正直，他把木知日拉到家里，關(guān)上門含淚說：“叔叔，你可別被江仁騙了！他早就把嬸嬸欺負(fù)了，家里的錢也被他偷了不少，街坊鄰居都知道，就瞞著你一個(gè)人！”

木知日還是不信，剛要發(fā)火，忽然覺得有人在背后推了他一把，“哎喲”一聲摔在地上，半天爬不起來。他恍惚間看見安童的影子，心里咯噔一下，難道安童真的冤死了？木陽和趕緊扶他起來，又把江仁做的丑事細(xì)說了一遍，還說安童托夢給親戚，指認(rèn)江仁偷的東西藏在誰家。木知日這才慌了，決定回家偷偷觀察。

回到家，丁氏一見他就哭了，把江仁如何設(shè)計(jì)陷害、自己如何被逼迫的事全說了。木知日又氣又恨，正想找江仁算賬，卻聽傭人說：“江官人不知怎么了，突然瘋了，嘴里胡言亂語，還拿刀要?dú)⑷?，管家已?jīng)把他送回家了。”

原來安童的鬼魂附在了江仁身上，江仁回到家就跟瘋了一樣，對著妻子方氏喊：“你跟木知日有私情，我殺了你！”方氏嚇得躲進(jìn)房里，傭人好不容易才把他手里的刀奪下來，鎖在后院空房里。

方氏實(shí)在沒辦法，只好帶著家里的細(xì)軟，投奔木家。丁氏見她可憐，就留她住下?？山视拄[起來，傭人去給他送吃的，他突然撞開門，披頭散發(fā)地往南門跑，最后站在下汶溪橋上，見傭人追來，“撲通”一聲跳了下去。傭人趕緊下河打撈，可溪水湍急，找了半天也沒找到人，直到第二天，才在橋邊發(fā)現(xiàn)了江仁的尸體。

木知日念在往日的情分，幫方氏料理了江仁的后事。可沒過多久，丁氏突然病倒了，整天說胡話，一會(huì)兒喊安童的名字，一會(huì)兒罵江仁的不是，請了好幾個(gè)醫(yī)生都沒用，七天后就咽了氣。木知日雖然怨丁氏失節(jié)，但畢竟是結(jié)發(fā)夫妻，心里也不好受，幸好有方氏幫著照看兩個(gè)孩子，給孩子梳頭洗衣，比親媽還上心。

轉(zhuǎn)過年開春，丁氏的周年祭剛過，木陽和就召集家里的親戚，提議說：“叔叔，你現(xiàn)在一個(gè)人，江嫂子也沒了丈夫，她又這么賢惠，把倆孩子照顧得這么好，不如我做媒，你們倆成親吧？這樣既了了叔叔的心事，也讓江嫂子有個(gè)依靠，多好?。　?/p>

親戚們都覺得這主意好，木知日起初還有點(diǎn)猶豫，可一想方氏的好，又看倆孩子跟方氏親近，也就答應(yīng)了。木陽和選了個(gè)黃道吉日，當(dāng)天就把素齋換成了喜宴，還請來僧人把江仁的牌位化了。晚上拜堂的時(shí)候，木陽和還念了首打油詩：“托妻寄子友之常，寧料江朗太不良。反竊財(cái)貨圖富貴，巧奸婦女樂心腸。安童為爾川河殞，下汶溪中足可償。貨殖歸原加厚利，山妻從木已亡江?！庇H戚們聽了都哈哈大笑，說這真是“善惡有報(bào)，顛倒姻緣”。

后來木知日和方氏夫妻和睦，把生意打理得越來越紅火。倆兒子也爭氣，讀書刻苦，長大后都考中了功名，娶了官家的女兒，一家人過得順順當(dāng)當(dāng)。街坊鄰居都說，這是木知日雖然一時(shí)糊涂，但終究沒做壞事，老天爺給的好報(bào)；而江仁忘恩負(fù)義，最后落得淹死的下場，也是活該。