前情提要：

10月10日，也就是昨天，正在阿布扎比舉行的第八屆IUCN世界自然保護(hù)大會上傳來了壞消息。會場上，世界自然保護(hù)聯(lián)盟的代表正式宣布，細(xì)嘴杓鷸（

Numenius tenuirostris

已經(jīng)在全球范圍內(nèi)滅絕。細(xì)心的朋友可能還記得，細(xì)嘴杓鷸滅絕這個(gè)消息在去年年底已經(jīng)傳播了一陣，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)有篇發(fā)表在《英國鳥類學(xué)會會刊》上的論文通過模型分析指出細(xì)嘴杓鷸有96%的概率已經(jīng)不在鳥世了... 昨天的正式聲明，等于是向所有人正式確認(rèn)了這一殘酷現(xiàn)實(shí)。

細(xì)嘴杓鷸也成了第一種曾經(jīng)廣泛見于歐洲大陸、北非和西非，而被確認(rèn)滅絕的遷徙鳥類。

書接上回，從1988年相關(guān)機(jī)構(gòu)開始關(guān)注到細(xì)嘴杓鷸的境況，并也采取了一系列的行動，似乎可以將主要的野外調(diào)查大致劃分為兩個(gè)階段。第一階段的重點(diǎn)放在繁殖地，希望通過重訪和擴(kuò)大調(diào)查范圍，試圖找到殘存的繁殖種群。但是，擺在調(diào)查人員面前的首要問題在于，究竟該到哪里區(qū)找細(xì)嘴杓鷸呢？可供參考的，有且只有瓦連京·烏沙科夫關(guān)于該種繁殖地的詳盡描述，但究竟泥炭沼澤，或干燥草原才是繁殖期細(xì)嘴杓鷸偏好的棲息地呢？

通過仔細(xì)研讀瓦連京當(dāng)年的記載，以及對其他夏季記錄所處環(huán)境的分析，研究人員們認(rèn)為該種可能是在“開闊、局部潮濕的區(qū)域，有著茂密的莎草或禾本科植被，略有起伏的裸露地面，鄰近的灌木或林地斑塊主要由落葉樹/針葉樹構(gòu)成”?；谏鲜稣J(rèn)識，再結(jié)合植被類型地圖，隨即劃出了16個(gè)森林-干草原生境地點(diǎn)和6個(gè)南部泰加林泥炭沼澤地點(diǎn)作為優(yōu)先調(diào)查區(qū)域。

然而，如前所述，在可能的繁殖地展開的一系列調(diào)查工作都未能取得任何進(jìn)展。由此，野外工作的重心不得不進(jìn)入到第二階段，開始在環(huán)地中海、紅海、波斯灣和黑海等非繁殖地繼續(xù)努力。與此同時(shí)，對各地區(qū)歷史記錄的梳理工作也開始紛紛進(jìn)行。比如，就亞洲（除哈薩克斯坦之外）而言，南亞的巴基斯坦和印度就有過疑似記錄（但從未得到確認(rèn)）；而在日本的本州島據(jù)稱曾有過兩筆標(biāo)本采集記錄，系由當(dāng)時(shí)的霓虹國鳥學(xué)巨擎黑田長禮（Nagamichi Kuroda 1889-1978）從標(biāo)本店親自尋獲親自鑒定，具體采集日期則不詳；此外在伊朗還有過兩筆采集記錄?；蛟S，有部分細(xì)嘴杓鷸本就是向著東南遷徙越冬的？

2009年11月至2011年2月之間，在英國皇家鳥類保育協(xié)會和國際鳥盟的協(xié)調(diào)下，眾多志愿者調(diào)查了19個(gè)國家超過680處地點(diǎn)，只為能尋見細(xì)嘴杓鷸的芳蹤。其中，涉及已知越冬范圍內(nèi)的11國至少351處地點(diǎn)，摩洛哥、突尼斯、阿爾及利亞和埃及境內(nèi)更是進(jìn)行了多次的調(diào)查。烏克蘭與哈薩克斯坦境內(nèi)的308處地點(diǎn)，則被作為潛在的換羽地一一造訪。

然而，盡管志愿者們在調(diào)查過程中記錄到了大于400種、超過50萬只鳥，但除了2010年8月在烏克蘭克里米亞南部的黑海之濱，相距約70 km的兩地先后各有1次疑似記錄之外，再無與細(xì)嘴杓鷸有關(guān)的任何消息...

還能到哪里去找它們呢？

新技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步也帶來了新的可能。展開之前，不妨先回顧一點(diǎn)兒背景知識，高中物理里有講：同位素（isotope）是指質(zhì)子數(shù)相同，而中子數(shù)不同的同一原子；而不具有放射性的同位素就被稱為穩(wěn)定同位素（stable isotope）。動物通過飲食攝入穩(wěn)定同位素，隨代謝和發(fā)育過程的差異，在身體的不同部位形成不同的同位素組成，這樣的組成跟所處棲息環(huán)境的穩(wěn)定同位素背景特征存在很好的對應(yīng)關(guān)系。

若是棲息地環(huán)境發(fā)生變化，或是動物遷移到不同的生境當(dāng)中，動物組織里的同位素組成就會朝著新環(huán)境的同位素特征轉(zhuǎn)變。通過去分析相關(guān)組織同位素組成的變化，對照已知的同位素背景，就能反映出一定時(shí)間范圍內(nèi)，動物的食物來源、棲息環(huán)境和遷移活動。

2017年3月，《國際鳥類保育》（

Bird Conservation International

）在線發(fā)表了一篇論文，從保存在博物館里的35個(gè)細(xì)嘴杓鷸標(biāo)本獲取樣品，通過對氘值的分析指出：該種潛在的繁殖區(qū)位于北緯48°與56°之間，對應(yīng)哈薩克斯坦北部和相鄰的俄羅斯南部，核心區(qū)在北緯50°附近，主要位于哈薩克干燥草原生態(tài)區(qū)域（steppe ecoregion）之內(nèi)。該研究識別出來的核心潛在繁殖區(qū)處在瓦連京的塔拉繁殖地以南，生境類型也略有不同，這一發(fā)現(xiàn)似乎也解釋了1989年之后在塔拉周邊尋找細(xì)嘴杓鷸沒能取得成功。或許，那里原本就是該種繁殖區(qū)的邊緣吧？

行文至此，我們不妨將視角稍微向外擴(kuò)展一下吧?，F(xiàn)在認(rèn)為杓鷸屬（

Numenius

）共有9種：除細(xì)嘴杓鷸之外， 極北杓鷸（

N. borealis

）也被認(rèn)為已滅絕，余下的7種里面 大杓鷸（

N. madagascariensis

）的受脅狀況被評估為 瀕危 （EN），太平洋杓鷸（

N. tahitienesis

）和白腰杓鷸（

N. arquata

）被評估為 近危 （NT），另外4種則被評估為低危（LC）。

根據(jù)基因組數(shù)據(jù)構(gòu)建的杓鷸屬系統(tǒng)發(fā)育樹，該屬可明顯分為兩大分支：中杓鷸支和杓鷸支，引自Tan et al. 2023

2023年，新加坡國立大學(xué)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表論文指出，隨著距今約2萬年前的晚第四紀(jì)滅絕事件（Late Quaternary Extinctions）當(dāng)中體重超過45千克的大型哺乳動物的大量滅絕，多數(shù)杓鷸屬種類表現(xiàn)出有限種群規(guī)模和遺傳多樣性的急劇下降，適宜的繁殖棲息地面積也大大減少。研究者認(rèn)為已滅絕的大型哺乳動物（如猛犸象、披毛犀等）具有維持杓鷸們偏好的開闊繁殖地的生態(tài)功能，伴隨著它們的消失，開闊環(huán)境逐漸向灌叢、樹林發(fā)生演替，最終導(dǎo)致史前多種杓鷸的數(shù)量下降和遺傳多樣性喪失。

C圖從上到下依次為有效種群規(guī)模、適宜繁殖地面積、大型動物滅絕、農(nóng)業(yè)土地利用和人類種群數(shù)量，引自Tan et al. 2023

已有的研究表明，體型較大、世代間隔較長的物種面臨更高的全球滅絕風(fēng)險(xiǎn)，而歐洲地區(qū)的研究揭示對棲息地有著嚴(yán)格偏好、地面筑巢和長距離遷徙的種類表現(xiàn)出了最為明顯的種群下降趨勢。很不幸，上述特征對多數(shù)杓鷸可以說是全數(shù)中槍。

它們往往體型較大、性成熟周期長、繁殖力不高、偏好開闊的苔原或干燥/濕潤草原繁殖地和生產(chǎn)力高的濱海濕地、地面筑巢，以及長距離遷徙（太平洋杓鷸甚至是在阿拉斯加西部繁殖，遷徙到太平洋中部和南部的島嶼上越冬）。再疊加上人類因素的影響，它們的處境不好似乎也是命中注定了。

極北杓鷸曾因種群數(shù)量之大，而被當(dāng)時(shí)的人們不自覺地將其與相提并論，同樣也遭受了無情地大肆捕獵。兩種的命運(yùn)也幾乎是如出一轍，從昔日的鋪天蓋地，到最后的蹤跡難尋，都只用了不過百年的時(shí)間。

那么，細(xì)嘴杓鷸究竟遭遇了什么呢？

1858年，第二次鴉片戰(zhàn)爭期間，沙俄打著調(diào)停戰(zhàn)事的旗號，威逼利誘著滿清政府簽下了《璦琿條約》，由此侵吞了外興安嶺以南，黑龍江以北的60多萬平方公里的土地。僅僅兩年之后的1860，沙俄又通過《北京條約》，強(qiáng)取了烏蘇里江以東（含庫頁島）約40萬平方公里的土地。帝國在遠(yuǎn)東地區(qū)“開疆拓土”的高歌猛進(jìn)，使得建設(shè)一條橫跨東西的超長鐵路的迫切需求也擺在了沙皇亞歷山大三世面前。

跨西伯利亞大鐵路，自wikimedia

最終，這條鐵路于1891年5月在其東端海參崴破土動工，至1904年7月大致完成干線建設(shè)，被稱為“跨西伯利亞大鐵路”的這項(xiàng)浩大工程迄今仍是全世界最長的鐵路線。隨著交通狀況的改善，人類對亞洲腹地廣袤草原的開發(fā)也躍上了新的臺階。從19世紀(jì)末至整個(gè)20世紀(jì)，哈薩克斯坦北部的大量草原被轉(zhuǎn)化為了農(nóng)業(yè)用地，在20世紀(jì)初就已注意到塔拉周邊的細(xì)嘴杓鷸在變少，而彼時(shí)當(dāng)?shù)卮_實(shí)正在經(jīng)歷最為劇烈的濕地喪失過程。

或許是對前述新加坡團(tuán)隊(duì)研究的一個(gè)佐證，跟細(xì)嘴杓鷸應(yīng)是大致同域分布的中亞高鼻羚羊（

Saiga tatarica

）在19世紀(jì)后半葉和20世紀(jì)早期也經(jīng)歷過劇烈的種群衰退（前蘇聯(lián)解體后的種群崩潰則主要‘歸功’于偷獵），高鼻羚羊的大量消失，可能進(jìn)一步加劇了細(xì)嘴杓鷸繁殖棲息地的喪失。而 兩種有著相近棲息地需求的動物，在差不多的時(shí)間內(nèi)，境遇也出其的相似，也能說明些問題了吧。

皮之不存毛將焉附？

雄性中亞高鼻羚羊（冬毛），自wikimedia

對于細(xì)嘴杓鷸來說，人們采取行動的時(shí)間太晚了。20世紀(jì)初，瓦連京發(fā)出的信號并沒有引起重視，在二戰(zhàn)期間的警告更是無暇被人問津。到了該世紀(jì)末，大家終于意識到細(xì)嘴杓鷸所面臨的危機(jī)的時(shí)候，恐怕已經(jīng)是無力回天了。

有確切記錄的鳥類滅絕事件大多都發(fā)生在島嶼之上，有限的種群數(shù)量、局限的分布范圍、對外來入侵捕食者/病原體的毫無抵抗能力，往往是造成島嶼物種滅絕的重要因素。然而，極北杓鷸和細(xì)嘴杓鷸的慘痛教訓(xùn)警示著人們，哪怕曾經(jīng)數(shù)量如此之多，哪怕分布的范圍也相當(dāng)廣泛，都有可能在很短的時(shí)間內(nèi)就陷入絕境。

理查德·道金斯在為《消逝世界漫游指南》所作的序言里曾這樣寫道：

“道格拉斯非常了解，自然選擇這個(gè)大磨坊里的研磨有多緩慢。他知道需要多少個(gè)‘百萬年’才能塑造出一頭山地大猩猩、一只毛里求斯粉紅鴿或是一只白暨豚。他親眼見證了一磚一瓦細(xì)致搭建起的演化之法的大廈可以多么迅速地傾倒，進(jìn)而灰飛煙滅。他嘗試做些什么。我們也應(yīng)當(dāng)做些什么，哪怕只是為了緬懷他這樣一個(gè)無法復(fù)制的智人樣本。至少這一次，在道格拉斯·亞當(dāng)斯這里，‘智人’的名稱名副其實(shí)了”。

身為

Homo sapiens

，身為“有智慧的人”的一份子，我們應(yīng)當(dāng)做些什么 。為了細(xì)嘴杓鷸，也為了我們自己。

去年底的新聞就是由這篇論文而起

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