彩禮本來是中國禮儀之邦的一項美好傳統(tǒng)，如今卻因為層出不窮的天價彩禮而成為嚴重的社會問題。

關(guān)于彩禮，比較好玩的是中國和印度，這兩個世界上唯二的14億人口大國，卻出現(xiàn)截然相反的現(xiàn)象。中國是女方向男方索要高額彩禮，印度則是女方傾家蕩產(chǎn)貸款攢嫁妝出嫁。

上漲的彩禮：從禮儀變成負擔

彩禮最早可以追溯到西周時期的婚姻“六禮”制度。其中的“納征”即指送聘財，是婚姻成立的核心環(huán)節(jié)。古代彩禮不僅是婚姻約定的重要物證，也起著擔保婚約履行的作用。

早期彩禮的形式相對簡單。周朝的彩禮很樸素，到了漢朝已經(jīng)變得昂貴，都有“一饗之所費，破畢生之本業(yè)”的說法。新中國成立到1970年代中期，彩禮金額基本上在30～50元左右。三年困難時期，彩禮甚至更低，幾升糧食或幾筐菜葉就能做彩禮娶到媳婦。

改革開放后，彩禮隨著居民收入增加快速上漲。彩禮的形態(tài)也從“三轉(zhuǎn)一響”（自行車、手表、縫紉機和收音機），到彩電、冰箱、洗衣機、錄音機等“新四大件”，之后金額不斷增加。

2010年前后，全國彩禮漲幅開始明顯增大，出現(xiàn)持續(xù)十余年的高速上漲。到2025年，全國多地彩禮已漲至10萬元以上，江西、安徽等地的彩禮普遍達到了20-30萬元。如果加上房子和車子，一些男方家庭的婚姻成本往往超過百萬元。

彩禮上漲的原因

彩禮之所以上漲，原因有很多。

首先是收入增長與補償女方家庭勞動力損失。隨著經(jīng)濟增長，老百姓收入高了，中國人又愛面子，禮多人不怪。而且中國女性一般嫁入男方家庭生活，彩禮也會被視為對女方家庭失去勞動力的補償。

其次是性別比例失衡，婚姻市場上男多女少的情況越嚴重，彩禮就越高。因此江西等出生性別比失衡且女性外流嚴重的地區(qū)，彩禮價格就逐漸離譜。

互相攀比與社會心理因素也助推了彩禮價格的上漲。一家姑娘收了20萬彩禮，其他家會覺得彩禮收的少了丟人。一些家庭因為付過“天價彩禮”，也想著通過收受“天價彩禮”來彌補虧空，形成惡性循環(huán)。高彩禮在部分地區(qū)也成為婚姻的“風險保障金” 。

除彩禮外，還衍生出改口費、下車費、蓋頭費、“三金”、謝媒禮等婚俗支出，進一步推高了婚姻綜合成本。這些因素共同作用，使得彩禮從傳統(tǒng)禮儀異化為家庭的沉重經(jīng)濟負擔。

世界各國彩禮情況

高額彩禮在某種意義上是一種中國特色。國際上和中國一樣支付高額彩禮的，可能只有巴鐵巴基斯坦。在印度和大部分非洲國家，是女方向男方提供嫁妝。而西方國家傾向于無彩禮或由雙方共同承擔婚禮支出。

印度的嫁妝制度與種姓觀念相關(guān)，傳統(tǒng)上女方希望借由婚姻改變種姓，或者找到職業(yè)更好、身份地位更高的男性改變生存狀態(tài)。印度的傳統(tǒng)習俗認為，新娘嫁妝中的黃金越多，婚后生活越富足。新郎一家會想方設(shè)法索要黃金。

一些印度父母為了給女兒置辦嫁妝，不得不賣房、借貸，重“金”打造嫁妝。印度嫁妝標準高達6萬-13萬美元。在印度這個人均GDP不足2700美元的國家，無疑是個天文數(shù)字。

在韓國，男方通常需承擔婚房費用，女方家庭也可能提供一定支持，婚禮費用則由雙方共同承擔。

日本的彩禮傳統(tǒng)上稱為結(jié)納品，大約10萬人民幣，現(xiàn)代趨于簡化，或由新人共同承擔。日本人不認為結(jié)婚與房子之間存在必然聯(lián)系。

歐美澳大利亞等西方國家基本上都沒有彩禮的說法。主流觀念是婚姻基于感情而非物質(zhì)交易，婚禮費用多由雙方共同承擔。這些國家完善的福利制度和強調(diào)個人獨立的價值觀使得彩禮沒有存在基礎(chǔ)。

在美國，年輕人都是獨立自主、雙方共同負擔結(jié)婚所需要的一切，從沒有向父母索取財物的，更沒有要求父母買房的。美國人在婚禮上的花費超過2萬美元。與中國由男方主辦婚禮的傳統(tǒng)不一樣，美國婚禮的費用由女方家庭負擔，男方的開銷主要是購買婚戒。

在英國，結(jié)婚成本主要花在婚禮上。英國傳統(tǒng)觀念中，婚姻不僅僅是“嫁女兒”，更是“娶兒子”，所以女方通常要為婚禮買單。而且隨著時代的發(fā)展，年輕情侶會努力存錢來承擔婚禮費用，家庭與親友會小部分表示支持。

德國、荷蘭等西歐國家，傳統(tǒng)上也是由女方家庭承擔婚禮費用，現(xiàn)在也逐漸由新人共同承擔。

文化上的差異很重要。2024年就有一名中國女性向荷蘭男友索要彩禮，而鬧出笑話。這名33歲的張姓女留學生在荷蘭鹿特丹攻讀博士學位，留學期間與荷蘭籍男友相識相戀并懷孕。

2024年3月雙方籌備婚禮時，張女士受中國婚俗影響向男友提出8.8萬歐元（約合人民幣66萬元）彩禮要求，這在無彩禮習俗的荷蘭讓男友難以接受，且認為以結(jié)婚為條件索要錢財是詐騙，溝通無果后男友報警。

最終荷蘭警方拘留了張女士，法院審理認定其行為超出法律范圍，判處她6個月拘役，刑滿后被驅(qū)逐出境。

北歐國家由于高福利制度，進一步弱化了經(jīng)濟依賴，強調(diào)平等，婚禮費用雙方共擔。俄羅斯也沒有彩禮的習俗，子女自由戀愛，婚禮費用基本上自理，父母很少干預。

在新加坡，婚姻更看重男方能力和責任心，幾乎沒有彩禮，一般夫妻共同申請福利性質(zhì)的政府組屋，也不用擔心婚房問題。

總體看，東亞地區(qū)通常保留由男方贈送彩禮的習俗，但形式和金額各異。南亞地區(qū)如印度，則存在由女方家庭提供嫁妝的傳統(tǒng)。而在西方國家，并沒有“彩禮”“嫁妝”概念，他們更看重新人的獨立性，婚禮開銷常由雙方共同承擔。

印度的嫁妝問題更嚴重

中國和印度在婚嫁習俗上截然相反的做法，中國普遍由男方出彩禮，印度由女方陪送嫁妝，其實都深深植根于各自的社會結(jié)構(gòu)、歷史傳統(tǒng)和經(jīng)濟邏輯。

印度的嫁妝制度，最初是作為新娘的財產(chǎn)保障而存在 。然而隨著種姓制度的強化，嫁妝逐漸演變?yōu)榈头N姓家庭通過婚姻提升社會地位的手段。嫁妝金額不斷攀升，從傳統(tǒng)的黃金首飾發(fā)展到現(xiàn)在的房產(chǎn)和海外旅行，已經(jīng)嚴重扭曲了正常的婚姻關(guān)系。

在社會結(jié)構(gòu)方面，中國農(nóng)村的“從夫居”模式導致女方家庭需要彩禮作為勞動力補償 ，而印度女性在傳統(tǒng)上不被視為勞動力，嫁妝反而成為男方家庭的負擔補償。

經(jīng)濟功能上，兩國都存在婚姻市場的博弈現(xiàn)象，中國因性別比例失衡推高彩禮，印度則因種姓制度導致嫁妝金額與新郎社會地位掛鉤。嫁給一名醫(yī)生的嫁妝可能比普通白領(lǐng)高10倍。

印度嫁妝制度最直接的受害者，當然是印度女性。許多女性在婚后也會因嫁妝少長期遭受家庭暴力和精神虐待。男方對嫁妝不滿，極端一點的，還可能故意制造事故謀殺妻子，以圖再娶索要新的嫁妝。

印度國家犯罪記錄局數(shù)據(jù)，2020年有近7000名女性死于嫁妝糾紛。新聞報道里還常有駭人聽聞的“搶新郎”行為。女孩的父母會雇傭黑社會綁架單身男青年，強迫其與自己的女兒成婚，以逃避嫁妝。

中印兩國差異的深層次原因

盡管資金流向相反，但中印這兩種習俗都反映了婚姻市場中的經(jīng)濟博弈。本質(zhì)上，都是在特定社會結(jié)構(gòu)下，婚姻中處于相對弱勢的一方（中國的女方家庭、印度的低種姓女方家庭），試圖用金錢或財物來彌補差距，以期獲得更穩(wěn)定的婚姻保障或更高的社會地位 。

無論是中國的彩禮還是印度的嫁妝，金額高低都不僅僅是錢的問題，而是在特定的社會規(guī)則下，向?qū)Ψ郊彝鬟f的一種強烈“信號”。

在中國，高昂的彩禮是男方展示經(jīng)濟實力、為婚姻提供保障的方式 。在印度，豐厚的嫁妝則是女方家庭展示財力、謀求社會地位躍升的“敲門磚” 。

兩種習俗也清晰地反映了兩國女性不同的社會處境。在中國，女性普遍享有較高的社會地位和自主權(quán)。而在印度傳統(tǒng)觀念中，女性常被視為“經(jīng)濟負擔” ，這種物化觀念是嫁妝制度存在的重要土壤。

印度早在1961年就通過了《反嫁妝法》，此后多次修訂加強懲罰，但由于嫁妝問題深深植根于種姓制度、宗教觀念和社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)之中 ，單靠法律難以根除。

無論是中國的彩禮，還是印度的嫁妝，背后都是經(jīng)濟發(fā)展水平、城市化進程、教育普及程度以及真正意義上的性別平等觀念尚未完全深入人心等復雜因素的綜合作用。真正改變需要幾代人的努力，依靠教育普及、女性經(jīng)濟獨立和全社會觀念的徹底轉(zhuǎn)變 。

目前國內(nèi)，從中央到地方也都開始重視并整治高價彩禮問題，推動移風易俗。但治理高價彩禮并非一蹴而就，需要全社會共同努力，形成文明嫁娶的新風尚。