在K-Pg滅絕之后，那些頂級(jí)的海洋爬行動(dòng)物和非鳥(niǎo)恐龍一起滅絕了，而那些本來(lái)就是適應(yīng)水生的爬行動(dòng)物幸存者——包括龜鱉類(lèi)、鱷魚(yú)等等，它們?cè)谛律Ｑ箜敿?jí)掠食者的生態(tài)位上沒(méi)能競(jìng)爭(zhēng)過(guò)后來(lái)的哺乳動(dòng)物，我覺(jué)得最大的原因是這些水生爬行動(dòng)物高度特化，它們被限制在特定的生態(tài)位中，需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能演化出適合作為海洋頂級(jí)掠食者的群體。

另一方面，哺乳動(dòng)物因?yàn)橐恍┭莼瘍?yōu)勢(shì)，在K-Pg滅絕之后迅速崛起，比鱷魚(yú)和龜鱉類(lèi)等水生爬行動(dòng)物更快地填補(bǔ)了海洋頂級(jí)掠食者的生態(tài)位空缺。

生態(tài)位這東西先到先得，一旦生態(tài)位被占據(jù)，沒(méi)有重大改變就很難被取代，所以無(wú)論是龜鱉類(lèi)，還是鱷魚(yú)都沒(méi)能重現(xiàn)過(guò)去海洋爬行動(dòng)物的輝煌。

龜鱉類(lèi)的優(yōu)勢(shì)也是劣勢(shì)

龜殼絕對(duì)是龜鱉類(lèi)的重大優(yōu)勢(shì)，甚至可以說(shuō)是掠食者的噩夢(mèng)，是降維打擊的存在。

龜殼和其它動(dòng)物類(lèi)群的殼不同，龜殼無(wú)論是背甲還是腹甲都是由骨骼組成的，這大大增加了它的防御能力。

龜殼背甲是由脊椎和肋骨組成的，外部覆蓋一層由角蛋白組成的、可生長(zhǎng)的鱗甲，就像其它一些爬行動(dòng)物一樣，而腹甲主要是由胸骨發(fā)育而來(lái)，外層也由角蛋白覆蓋。

在所有龜鱉類(lèi)中，它們背甲和腹甲的圖案都是相互獨(dú)立的，這意味著兩者很可能還是獨(dú)立進(jìn)化的，或者說(shuō)現(xiàn)代龜鱉類(lèi)獲得這樣一幅完整的龜殼是經(jīng)歷了漫長(zhǎng)演化的。

根據(jù)化石記錄，大約在2.5億年前，完整的龜殼就已經(jīng)出現(xiàn)了。龜鱉類(lèi)可以說(shuō)是相當(dāng)成功了，它們從那時(shí)開(kāi)始就已經(jīng)存在了，而且直到今天都沒(méi)有太多的改變。

然而，骨骼和肌肉的徹底改變，讓龜鱉類(lèi)擁有頂級(jí)防御能力的同時(shí)，也失去了敏捷性。

這里需要指出的是，其實(shí)烏龜行動(dòng)緩慢不僅因?yàn)樗鼈兊凝敋な趾裰�，它們的骨骼和肌肉的設(shè)計(jì)也一樣關(guān)鍵，犰狳就算和烏龜有著同等重量的殼，它們一樣能跑得比烏龜快。

不夠敏捷就意味著烏龜難以通過(guò)追逐去捕捉獵物，所以它們自然很難成為頂級(jí)掠食者。

不過(guò)，它們也在努力，目前鱉就是龜鱉類(lèi)全村的希望，它們改變了自己的“龜殼”，讓其變得不是很厚重，包裹性也不是很好，但是提升了敏捷。

△ 這么大的斑鱉

鱉科中出過(guò)一些它們棲息地內(nèi)的頂級(jí)掠食者，例如黿、斑鱉等，這些鱉的體型巨大，速度也很快，能夠像它們?cè)?jīng)的海洋爬行動(dòng)物近親一樣捕捉較大的獵物。

但是，很明顯它們是脆弱的，黿已經(jīng)在滅絕的邊緣徘徊了，而斑鱉一只腳已經(jīng)踏入滅絕行列了。

鱷魚(yú)的情況和龜鱉類(lèi)幾乎是一模一樣的，它們也是2億多年來(lái)基本沒(méi)有發(fā)生太多改變，它們生理結(jié)構(gòu)高度適應(yīng)那種半水生的沼澤環(huán)境。

不過(guò)，鱷魚(yú)的可塑性似乎比龜鱉類(lèi)強(qiáng)一點(diǎn)，歷史上出現(xiàn)過(guò)許多各種各樣生活方式的鱷魚(yú)，它們有著完全不同的生態(tài)位，包括四肢直立的、奔跑追逐的鱷魚(yú)，包括食草的鱷魚(yú)，甚至還有像海豚、藍(lán)鯨一樣的鱷魚(yú)。

△ 各種鱷魚(yú)

△ 已滅絕的、奔跑的 阿拉利坡鱷

△ 已滅絕的、濾食性莫拉氏鱷，能占到10米以上

△ 吃草的奇美拉鱷

這些適應(yīng)其它生態(tài)位的鱷魚(yú)通常在地球非常溫暖的時(shí)期出現(xiàn)，然后氣候稍微變化就滅絕，和大鱉一樣脆弱。

可見(jiàn)高度特化的類(lèi)群，雖然在自己生態(tài)位上難以被取代，但在擴(kuò)張生態(tài)位方面，是比不上那些泛化類(lèi)群的，而哺乳動(dòng)物就是屬于后者。

為什么是哺乳動(dòng)物填補(bǔ)海洋爬行動(dòng)物的空缺？

哺乳動(dòng)物有許多方面都讓它們?cè)跀U(kuò)張生態(tài)位方面具有優(yōu)勢(shì)，但我覺(jué)得其中有兩點(diǎn)非常關(guān)鍵。

一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)就是胎盤(pán)的出現(xiàn)。

胎盤(pán)的出現(xiàn)不僅讓母體攜帶胚胎，提高胚胎存活率這么簡(jiǎn)單，它更關(guān)鍵的點(diǎn)是，胚胎可以在胎盤(pán)中更自由的“改造”，而不用考慮生存問(wèn)題。

△這個(gè)化石圈起來(lái)的部分是胎盤(pán)

如果沒(méi)有胎盤(pán)，那么哺乳動(dòng)物的可塑性就會(huì)低很多，因?yàn)橛左w出生時(shí)必須將一些適應(yīng)性留給必要的生存問(wèn)題。

這個(gè)可能比較繞，舉個(gè)例子就很好理解了。

現(xiàn)代胎盤(pán)哺乳動(dòng)物有一個(gè)對(duì)照組——就是有袋類(lèi)，我們可以在有袋類(lèi)中找到幾乎所有胚胎哺乳動(dòng)物對(duì)應(yīng)的、類(lèi)似適應(yīng)性的物種，但唯獨(dú)無(wú)法找到真正長(zhǎng)有翅膀的翼手類(lèi)，以及擁有鰭狀肢體的鯨豚類(lèi)。

為什么會(huì)這樣？

因?yàn)橛写?lèi)從出生開(kāi)始，它們就必須考慮一個(gè)生存問(wèn)題，它們必須擁有強(qiáng)壯的前肢，以便爬進(jìn)母親的育兒袋中，不然它們就無(wú)法生存。

換句話(huà)說(shuō)，有袋類(lèi)的前肢幾乎是不能更改的部分，而胎盤(pán)哺乳動(dòng)物并不會(huì)有這樣的擔(dān)憂(yōu)。

另外一點(diǎn)是腦容量。

哺乳動(dòng)物都比較聰明，這其實(shí)和頭部骨骼的一些關(guān)鍵改變有很大關(guān)系，這些改變讓腦容量擴(kuò)展成為了可能。

雖然智慧對(duì)生存來(lái)說(shuō)必要性不是很高，但是較大的腦容量，在處理信息方面也會(huì)變得更強(qiáng)大，例如嗅覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)等等各方面會(huì)更強(qiáng)大，在許多時(shí)候是優(yōu)勢(shì)明顯的。

所以，哺乳動(dòng)物不僅取代了海洋爬行動(dòng)物的生態(tài)位，陸地上原本屬于恐龍的生態(tài)位也取代了，甚至還來(lái)個(gè)翼手類(lèi)正在和鳥(niǎo)類(lèi)競(jìng)爭(zhēng)。