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樹(shù)的年輪，家的刻度

文/靈兒

八月上旬，陽(yáng)光透過(guò)薄云，灑在歸途。我攙著剛出院的老爸，一步步挪向家門(mén)。父親腳步虛浮，每挪一步都似在耗費(fèi)全身力氣。我緊繃著神經(jīng)，手肘死死撐住他的腋下，生怕稍一松手，他就會(huì)摔倒。門(mén)軸輕響，父親卻在門(mén)檻前駐足，目光落在那截矮墩墩的樹(shù)樁上，定住不動(dòng)。我順著他的視線望去，嗓子一緊，脫口而出：“媽，好端端的樹(shù)，怎么給伐了呢？”

母親低垂眼瞼，指尖在圍裙布紋間來(lái)回摩挲，似要把那無(wú)奈揉進(jìn)去，低聲說(shuō)道：“它老了，扛不動(dòng)風(fēng)、舉不動(dòng)果?！彼ы?，目光先落在父親手中的拐杖上，又滑向樹(shù)樁，聲音輕得像枯葉落地，“怕你爸觸景傷情，也怕它再受折騰，便讓它歇了。”父親凝視樹(shù)樁，喉結(jié)上下滾動(dòng)，最終只嘆出一口長(zhǎng)氣。

記憶如潮水般涌來(lái)，回到1985年春天。父親把院前土坑劃為宅基地，墊上松軟新土，從別處挖來(lái)一株細(xì)弱如棍的小棗樹(shù)。樹(shù)干不及拇指粗，葉片稀疏可數(shù)。父親雖是地道農(nóng)民，卻是村里有名的果樹(shù)嫁接能手。他削、切、對(duì)齊、綁繩，幾分鐘工夫，那雙布滿老繭的手便將毛刺野棗樹(shù)馴成溫順冬棗苗。

僅一兩年，冬棗苗便在春風(fēng)前開(kāi)花。三月尚寒，它已披上嫩綠新裝；鄰家棗樹(shù)才露芽，它便綻放滿樹(shù)碎金小花，花香甜膩，飄得很遠(yuǎn)，連過(guò)路行人都忍不住回頭深吸。我好奇它的果實(shí)與普通棗有何不同，放學(xué)后常圍在樹(shù)旁：數(shù)花、數(shù)果、數(shù)日子。棗皮稍青，我便偷摘一顆塞進(jìn)嘴里，澀得瞇眼，卻偏要喊：“娘，棗甜啦！”父母從廚房探出頭，見(jiàn)我鼓著腮幫子嚼著，只笑說(shuō)：“慢點(diǎn)，沒(méi)人跟你搶。”其實(shí)當(dāng)棗子熟透后，確實(shí)比一般的棗子更脆甜。特好吃。

1990年，新房在宅基地上拔地而起，父親特意為冬棗樹(shù)留出一方天地。搬家那天，他像介紹新成員般拍拍樹(shù)干：“以后這就是你家，好好長(zhǎng)。”從此，它從野孩子升格為“家里人”，年輪里刻進(jìn)搬桌抬柜的吆喝，也刻進(jìn)母親晾衣時(shí)輕哼的小調(diào)。

1995年，我輟學(xué)離家，像斷線風(fēng)箏向北飄去。臨行前夜，父親在樹(shù)下支起小方桌，母親端上剛摘的冬棗，燈籠似的棗子堆得冒尖。父親捏起一顆大的遞給我，聲音混著夜露：“出去闖吧，樹(shù)在這兒，家就在這兒?！蔽尹c(diǎn)頭，卻不敢抬頭，怕眼中含著的淚花泄露沒(méi)出息的鄉(xiāng)愁。當(dāng)我背起行囊轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，余光瞥見(jiàn)那團(tuán)黑影站在院門(mén)口，像守更人，更像一盞不滅的燈。

此后，四季如翻書(shū)般唰唰過(guò)去，我每年在電話或視頻里聽(tīng)見(jiàn)“今年棗結(jié)得稠”“棗被鳥(niǎo)啄了”“等著你們回來(lái)吃”“給你們寄點(diǎn)去”之類的只言片語(yǔ)，像聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)方親人咳嗽，心疼卻無(wú)力觸及。直到今年，父親因病住院，我休假回去照顧，才看見(jiàn)那燈被歲月吹滅，只剩焦黑燈芯——樹(shù)被伐了，父親也老了。

如今，我攙著父親站在樹(shù)樁旁，仿佛攙著一截被歲月鋸倒的自己。父親俯身，用拐杖尖輕撥年輪中心裂縫，低聲數(shù)著：“三十九圈，一年不少。”我蹲下，指尖觸到細(xì)密年輪——三十九道紋理，每一圈都藏著故事。最里圈裹著1985年春天，父親種下細(xì)弱棗樹(shù)；中間一圈，我首次離家打工，它結(jié)出第一茬果實(shí)；最外圈，停留在今天，父親用拐杖指向它，嘴角淺笑：“還是人比樹(shù)活得長(zhǎng)。”

風(fēng)起，樹(shù)樁邊汁液越積越多，似一汪干涸淚痕。那圈圈年輪，原是家的刻度。最里圈藏著童年，最外圈停駐此刻——樹(shù)將一家人走過(guò)的日子，一一刻進(jìn)年輪。父親用手撫摸一下我的頭，粗糙卻溫?zé)?，仿佛替棗?shù)、替我合上裂口。他低沉說(shuō)道：“別想了，還是人比樹(shù)活得長(zhǎng)?！蔽尹c(diǎn)頭，卻知道有些東西永遠(yuǎn)走不出樹(shù)樁——它們會(huì)在每個(gè)八月上旬于我心底返青，抽出嫩芽，掛滿紅燈籠般的棗子，甜得瞇眼，也澀得落淚。 00

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