1948年9月12日，舉世矚目的遼沈戰(zhàn)役拉開戰(zhàn)幕。林彪、羅榮桓指揮東北野戰(zhàn)軍千里南下，連續(xù)攻擊，經(jīng)過20多天作戰(zhàn)堅(jiān)決分割截?cái)嗔吮睂庤F路沿線的國(guó)民黨軍據(jù)點(diǎn)，取得了初步勝利。對(duì)于下一步作戰(zhàn)，林彪決心以2個(gè)縱隊(duì)兵力堅(jiān)守塔山陣地，阻擊敵軍東進(jìn)兵團(tuán)海運(yùn)支援錦州；同時(shí)以4個(gè)縱隊(duì)兵力阻擊由沈陽出援的敵軍西進(jìn)兵團(tuán)，配合東野主力攻打錦州。

錦州之戰(zhàn)是一場(chǎng)決不能輸?shù)挠舱蹋×直爰辛艘皯?zhàn)軍主力5個(gè)縱隊(duì)另2個(gè)師和炮縱主力近20萬人組成攻錦集團(tuán)，對(duì)錦州守?cái)?個(gè)多師約10萬人形成絕對(duì)的兵力火力優(yōu)勢(shì)。10月8日，攻錦集團(tuán)全面打響了外圍戰(zhàn)斗。經(jīng)過連續(xù)兩天攻擊，拿下了錦州城周圍的一系列要點(diǎn)，兵鋒已直逼錦州城下。下一步，需要掃清錦州城北側(cè)的重要據(jù)點(diǎn)配水池陣地。

配水池是早年日據(jù)時(shí)期修筑的給水建筑，通體采用了鋼筋水泥結(jié)構(gòu)，軍民兩用，平時(shí)盛水，戰(zhàn)時(shí)放掉水就成為了堅(jiān)固堡壘。國(guó)軍在配水池周圍修建了大量暗堡、火力點(diǎn)、外壕等工事，部署了一個(gè)精銳加強(qiáng)營(yíng)兵力，配置輕重機(jī)槍、迫擊炮、戰(zhàn)防炮等火器，嚴(yán)密組織了火力配系，清掃了外圍射界，構(gòu)成能夠正射、側(cè)射、交叉、返射相結(jié)合的密集火網(wǎng)。守?cái)潮湆?，狂妄宣稱配水池陣地是所謂的“第二凡爾登”。

受命攻打配水池的部隊(duì)是東野第3縱隊(duì)，司令員韓先楚拿出了全縱隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力最強(qiáng)的7師20團(tuán)擔(dān)任突擊尖刀，并加強(qiáng)給該團(tuán)9門75毫米野炮、11門75毫米山炮作為火力支援。20團(tuán)也不含糊，以本團(tuán)最能打的1營(yíng)為突擊營(yíng)，配屬12挺重機(jī)槍為火力隊(duì)，經(jīng)過加強(qiáng)后的1營(yíng)達(dá)到800人左右，個(gè)個(gè)是能戰(zhàn)的精兵。

10月12日上午，在團(tuán)營(yíng)組織的炮火和機(jī)槍掩護(hù)下，1營(yíng)向配水池陣地發(fā)起猛攻。正如前文所述，國(guó)軍集中各種火器組成刮風(fēng)下雨般密集的彈群，封鎖了向配水池沖擊的各個(gè)路線。由于配水池堡壘特別堅(jiān)固，解放軍炮火遠(yuǎn)距離打上去對(duì)其損壞不大，只好采取抵近射擊或爆破手段清障。然而這樣就只能冒著敵人的槍林彈雨組織一次次沖鋒，突擊營(yíng)傷亡巨大，這一仗打得是血天血地！

經(jīng)過一上午激戰(zhàn)，1營(yíng)同守?cái)撤磸?fù)爭(zhēng)奪數(shù)十次，雙方陣亡者的尸體把外壕溝都填平了，場(chǎng)面壯烈異常。打到下午，1營(yíng)拼死奪下了配水池外圍的陣地，但全營(yíng)傷亡已超過百分之九十，難有繼續(xù)突擊之力，只能同敵人形成對(duì)峙。這時(shí)團(tuán)長(zhǎng)命令第二梯隊(duì)3營(yíng)投入戰(zhàn)斗，并令1營(yíng)剩下的人撤下來。然而1營(yíng)長(zhǎng)趙興元打紅了眼，堅(jiān)決不撤，帶領(lǐng)戰(zhàn)士繼續(xù)同敵人拼命。團(tuán)長(zhǎng)也急了，重新組織了火力壓制敵人，爾后親率3營(yíng)發(fā)起沖鋒。此時(shí)防守配水池陣地的國(guó)軍一個(gè)加強(qiáng)營(yíng)也已傷亡大半，存儲(chǔ)的彈藥消耗殆盡，而錦州城和配水池的聯(lián)系通道遭到我軍炮火截?cái)啵渌匾殉晒铝?jù)點(diǎn)。最后的戰(zhàn)斗打得仍很慘烈，我軍將野炮近距離推到配水池堡壘前，瞄準(zhǔn)直射，逐一消滅了里邊的火力點(diǎn)。戰(zhàn)士們吶喊著沖上去，同殘存的敵軍拼起了刺刀。一直打到天色將黑，20團(tuán)終于攻占了配水池陣地，全殲守?cái)场?/p>

戰(zhàn)斗雖然打勝了，但付出的代價(jià)太大了。突擊營(yíng)參戰(zhàn)的800人僅有營(yíng)長(zhǎng)趙興元等6人走下了陣地，3營(yíng)傷亡亦有四分之一，親自率隊(duì)沖鋒的團(tuán)長(zhǎng)也中彈犧牲。對(duì)此，著名影片《大決戰(zhàn)遼沈戰(zhàn)役》中有一組濃墨重彩的鏡頭：老班長(zhǎng)挑著一筐饅頭和一桶豬肉燉粉條來到配水池陣地，眼前是橫陳遍地的尸體和幸存無幾的戰(zhàn)士，老班長(zhǎng)不禁撕心裂肺，一邊用勺子舀著菜，一邊哭叫著：“豬肉燉粉條子，可勁兒造！豬肉燉粉條子，可勁兒造……”