據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，澳大利亞監(jiān)管機(jī)構(gòu)近日批準(zhǔn)了全球首個(gè)用于保護(hù)考拉免受衣原體感染的疫苗。這種單劑量疫苗經(jīng)過十余年研發(fā)，有望扭轉(zhuǎn)考拉種群因傳染病導(dǎo)致的滅絕危機(jī)。

澳大利亞陽光海岸大學(xué)微生物學(xué)教授彼得·蒂姆斯（Peter Timms）領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)經(jīng)過13年研究，成功開發(fā)出這種無需加強(qiáng)針的疫苗。臨床試驗(yàn)顯示，該疫苗能使考拉在繁殖期感染衣原體癥狀的可能性降低，并將野生種群的疾病死亡率至少降低65%。

"我們深知單劑量疫苗是遏制這種毀滅性疾病快速傳播的關(guān)鍵，"蒂姆斯在聲明中強(qiáng)調(diào)，"澳大利亞所有野生考拉種群中，高達(dá)半數(shù)的死亡由衣原體引起，某些地區(qū)的感染率甚至達(dá)到70%，部分棲息地的考拉正瀕臨局部滅絕。"

然而這一突破引發(fā)環(huán)保界爭議。澳大利亞考拉基金會主席黛博拉·塔巴特（Deborah Tabart）直言："給10萬只動物接種疫苗的想法簡直荒謬。"她指出基金會估計(jì)野生考拉數(shù)量已不足10萬只，而政府支持的全國考拉監(jiān)測計(jì)劃去年估計(jì)為22.4萬至52.4萬只，雙方數(shù)據(jù)存在巨大差異。

"衣原體確實(shí)是考拉面臨的問題，但它們生病的根本原因是棲息地喪失，"塔巴特強(qiáng)調(diào)。昆士蘭保護(hù)委員會主任戴夫·科普曼（Dave Copeman）則持折中態(tài)度："疫苗是好消息，但即使完美控制衣原體，只要繼續(xù)破壞棲息地，考拉仍將面臨風(fēng)險(xiǎn)。"目前考拉在昆士蘭州、新南威爾士州和首都地區(qū)已被列為瀕危物種，棲息地喪失、野火和城市擴(kuò)張是主要威脅。衣原體感染會導(dǎo)致尿道炎、不育、失明甚至死亡，而傳統(tǒng)抗生素治療會破壞考拉消化桉樹葉的能力，可能導(dǎo)致 starvation。

澳大利亞聯(lián)邦環(huán)境部長默里·瓦特（Murray Watt）表示，政府通過7600萬澳元（約合5000萬美元）的"拯救考拉基金"支持了該疫苗研發(fā)。這種有袋類動物的獨(dú)特生理結(jié)構(gòu)——包括用于抓握樹干的對生拇指——使它們成為澳大利亞生態(tài)系統(tǒng)的標(biāo)志性物種。