(圖：漢明帝劉莊，來源：圣帝明王善端錄圖冊）

同樣是守成皇帝，有的守著家業(yè)吃老本，他卻一邊平叛亂、通西域，一邊把佛教第一次正式引進中國；爹是開國皇帝劉秀，他不僅沒活在光環(huán)下，還把“光武中興”推上了新臺階。

漢明帝劉莊，咋把“守業(yè)”玩成了“開拓”？

建武四年的元氏縣（今河北元氏），軍營里的帳篷被炭火烘得暖暖的，陰麗華剛生下個男孩，劉秀湊過去一看，樂了，這孩子方臉寬額，氣色紅撲撲的，跟畫像里的唐堯似的。

劉秀摸著孩子的小臉蛋說：“就叫‘陽’吧，跟你娘一樣，給咱大漢添點陽氣?！边@孩子就是后來的漢明帝劉莊，那會兒誰也沒想到，他將來會讓一種外來的“神”，在中原大地扎下根。

劉莊的命，打小就比別的兄弟“金貴”。他娘是劉秀心心念念的陰麗華，當年劉秀說“娶妻當?shù)藐廂惾A”，后來雖因政治聯(lián)姻先立郭圣通為后，但心里最疼的還是陰麗華和她生的孩子。

劉莊剛會說話，劉秀就把經(jīng)學大師桓榮請來當他的老師，10歲就能把《春秋》背得滾瓜爛熟，還能跟老師討論“城濮之戰(zhàn)為啥晉文公能贏”，這腦子，擱現(xiàn)在就是“神童”。

不過劉莊沒靠“媽寶”上位，12歲那年，他就憑自己的本事，讓劉秀刮目相看。那會兒劉秀剛頒布“度田令”，就是核查全國的土地和人口，防止豪強隱瞞。各地官員來匯報，陳留縣的文書里夾了句話：“潁川、弘農(nóng)可問，河南、南陽不可問?！眲⑿慵{悶，問大臣們啥意思，滿朝文武你看我我看你，沒一個能答上來。

這時劉莊從旁邊的小榻上站起來，脆生生地說：“父皇，兒子知道。河南是京城，大臣們都在這兒有田；南陽是咱老家，皇親國戚多，地方官哪敢查？這是他們互相提醒呢！”

(圖：光武帝劉秀，來源：影視?。?br/>

劉秀一聽，拍著大腿說“對呀”，趕緊派人去查，果然跟劉莊說的一樣。經(jīng)這事兒，劉秀心里就有了譜：“這孩子比老大劉彊（郭圣通之子）有腦子，將來江山得靠他。”

民間有野史說，劉莊小時候還有“異象”，比如晚上睡覺會發(fā)光，或者身邊總有小鳥跟著。不過《后漢書》里只提了他“狀類堯”和12歲解度田令的事，那些野史大概率是后來為了凸顯他“天命所歸”編的，畢竟皇帝都需要點“傳奇色彩”，但咱得說真話，劉莊能當太子，靠的是真本事，不是啥“神光護體”。

建武十七年，劉秀廢了郭圣通，立陰麗華為后，劉莊也從東海王改封為太子，改名“莊”。建武中元二年，劉秀去世，30歲的劉莊繼位，成了漢明帝。剛坐上龍椅，他就遇上了麻煩：兄弟們不服。

按漢朝的規(guī)矩，該“立長不立幼”，劉莊是老四，大哥劉彊雖然主動讓了太子位，但其他兄弟比如同母弟弟山陽王劉荊，覺得“憑啥你當皇帝”。劉荊偷偷偽造了郭圣通弟弟的信，送給劉彊，勸他“起兵造反，奪回太子位”。劉彊是個軟骨頭，嚇得趕緊把信和送信人一起送到洛陽，交給劉莊。

劉莊看完信，氣得手都抖了，但沒立馬發(fā)作。他知道自己剛繼位，軍權還沒攥穩(wěn)，要是殺了劉荊，其他兄弟肯定會慌，說不定會聯(lián)合起來反他。

(圖：漢明帝劉莊輕松應對朝堂壓力，來源：影視?。?br/>

他想了個招：先把這事壓下來，對外只說“有人惡作劇”，然后趕緊團結老臣鄧禹、劉蒼（他弟弟，支持他的），把京城的兵權換成自己人；又下旨善待郭圣通和劉彊，給他們加封地，讓那些觀望的兄弟知道“跟著我有好處”；最后大赦天下，減輕賦稅，老百姓一看新皇帝不錯，也都擁護他。

沒幾個月，劉莊就把局面穩(wěn)住了。劉荊見一計不成，又想裝瘋賣傻，躲進王府里胡言亂語，以為這樣劉莊就會放過他。

劉莊哪能看不出他的把戲，只是冷笑一聲：“想裝瘋避禍？沒門?！钡矝]殺他，只是把他貶到廣陵，讓他遠離京城，劉莊這招“軟中帶硬”，既沒落個“殺弟”的名聲，又解決了隱患，比那些一上臺就殺功臣的皇帝，高明多了。

穩(wěn)住內(nèi)部，劉莊就開始搞治國。他跟劉秀學“以柔治國”，但也加了點“鐵腕”。比如整頓吏治，有個縣令貪污了糧食，他沒像以前那樣貶官，直接砍了頭，還把案子昭告全國，嚇得那些貪官污吏再也不敢胡來。

他還繼續(xù)推行“度田令”，派專人去查豪強隱瞞的土地，查出多少收多少，分給無地的農(nóng)民，老百姓有了田，日子好過了，東漢的經(jīng)濟也越來越穩(wěn)。

有次大臣跟他說“現(xiàn)在糧食夠吃了，是不是可以修點宮殿？”劉莊搖頭：“父皇當年住的宮殿就很簡樸，咱不能忘本。老百姓剛吃飽飯，別給他們添負擔。”他自己穿粗布衣服，后宮的妃子也不準穿華麗的衣服，連馬皇后（后來的）都帶頭織布，宮里的開銷比劉秀時期還少，這樣的皇帝，在歷史上可不多見。

劉莊不僅會治國，還很會打仗，尤其是對付邊境的敵人。劉秀在位時，北方的匈奴、西北的羌族經(jīng)常來騷擾，劉秀因為剛打完天下，不想再打仗，就一直忍著。劉莊繼位后，見國庫越來越充足，覺得“該反擊了”。

(圖：馬武平羌，來源：AI生成）

永平元年（公元58年），隴西的羌族叛亂，太守劉盱和援軍都被打敗了。劉莊派馬武帶4萬人去平叛，打了快一年，才把叛亂平息。接著烏桓又來搗亂，遼東太守祭彤領兵出擊，劉莊還派了援軍，把烏桓打跑了。但匈奴還是個大麻煩，從永平八年到永平十五年，匈奴年年騷擾邊境，殺了不少老百姓。

永平十六年，劉莊決定“來個大的”。他不跟匈奴硬碰硬，先派竇固、耿秉屯兵涼州（今甘肅武威），然后聯(lián)合南匈奴、烏桓、鮮卑等族，一起夾擊北匈奴。竇固很會打仗，帶著大軍出酒泉，在天山打敗匈奴，還攻占了伊吾盧（今新疆哈密）。這一戰(zhàn)，把匈奴打得好幾年不敢南下。

東漢的邊境，終于安穩(wěn)了。

更重要的是，竇固還派了個叫班超的人出使西域。班超是個狠角色，到了鄯善國（今新疆羅布泊附近），發(fā)現(xiàn)匈奴也派了使者來，想讓鄯善國反漢。

(圖：班超火燒匈奴帳篷，來源：AI生成）

班超沒等請示劉莊，連夜帶著36個隨從，火燒匈奴帳篷，殺了100多匈奴人。鄯善王嚇得趕緊表示“歸順大漢”，還把兒子送到洛陽當人質。其他西域小國見了，也紛紛歸附。

永平十七年，劉莊重置西域都護府，讓班超當都護：自從王莽時期西域跟中原斷了聯(lián)系，65年后，終于又通了。西域的葡萄、苜蓿、胡蘿卜，順著絲綢之路傳到中原；中原的絲綢、鐵器、造紙術，也傳到西域。劉莊這一手“通西域”，不僅穩(wěn)固了邊防，還促進了東西方交流，比他爹劉秀的“保守”，格局大多了。

劉莊這輩子，最讓人記住的，除了治國打仗，就是把佛教引進中國。這事得從永平七年的一個夢說起。

那天晚上，劉莊在南宮睡覺，夢到一個身高一丈六的金人，頭頂發(fā)光，從西方飛到宮里，盤旋了幾圈，又往西飛走了。劉莊醒了，覺得挺奇怪，第二天一早就召大臣們來討論。博士傅毅說：“陛下，臣聽說西方有個神叫‘佛’，長得就像您夢到的金人，說不定是佛來給大漢送福呢！”

劉莊一聽，來了興趣，立馬派蔡愔、秦景等十多個人，去西域找“佛”。這一行人走了三年，到了大月氏國（今阿富汗至中亞一帶），終于遇到了印度高僧攝摩騰和竺法蘭，還見到了佛經(jīng)和釋迦牟尼像。蔡愔等人懇請高僧去大漢，兩位高僧答應了，用白馬馱著佛經(jīng)和佛像，跟著他們回洛陽。

(圖：蔡愔帶著高僧和白馬回到洛陽，來源：AI生成）

永平十年，蔡愔帶著高僧和白馬回到洛陽，劉莊親自出城迎接，用對待諸侯的禮節(jié)招待高僧，把他們安排在鴻臚寺（負責外交的官署）住。第二年，劉莊下詔，在洛陽西雍門外修一座僧院，因為白馬馱經(jīng)有功，就叫“白馬寺”，這是中國第一座佛教寺院，現(xiàn)在還在洛陽，被稱為“中國佛教祖庭”。

關于“夢佛”這事，民間有野史說，劉莊夢到金人后，還派了人去印度，把佛骨也請回來了。但正史《后漢書·西域傳》里只記載了派蔡愔取經(jīng)、建白馬寺的事，沒提佛骨，所以野史不可信。不過不管怎樣，劉莊確實是第一個正式引進佛教的漢朝皇帝，他沒因為佛教是“外來文化”就排斥，反而用開放的態(tài)度接納，這在兩千多年前，確實不容易。

白馬寺建好后，攝摩騰和竺法蘭就在寺里翻譯佛經(jīng)，比如《四十二章經(jīng)》，這是第一部翻譯成中文的佛經(jīng)。老百姓聽說宮里來了“外國神”，都跑去白馬寺看熱鬧，有的還跟著信佛。佛教就這樣慢慢在中國傳播開來，后來成了中國的主要宗教之一，劉莊這一個夢，沒想到改變了中國的文化格局。

劉莊不僅會選賢任能，選皇后也很有眼光。他的皇后是伏波將軍馬援的小女兒，馬援是劉秀時期的名將，可惜早死，家里一度沒落。馬氏13歲入宮，不僅長得好看，還特別賢德，宮里的人都喜歡她，連陰麗華都夸她“懂事”。

劉莊繼位后，封馬氏為貴人，后來大臣們勸他立皇后，馬氏因為“德冠后宮”，毫無爭議地當上了皇后。她當了皇后后，還是跟以前一樣儉樸，穿粗布衣服，自己織布，宮里的開支被她管得井井有條。她從不為娘家謀私利，馬氏的兄弟想當官，她還勸劉莊“別給他們實權，免得他們犯錯”。

劉莊的太子劉炟（dá）不是馬氏親生的，是賈貴人所生，但馬氏把劉炟當成親生兒子養(yǎng)，教他讀書、做人，劉炟也特別孝順她。

有次劉莊跟馬氏討論政務，馬氏總能說出自己的看法，還不越權，劉莊笑著說：“有你在，我少操很多心?！?，這樣的皇后，難怪劉莊一輩子都寵她。

(圖：漢明帝劉莊，來源：影視?。?br/>

永平十八年八月，48歲的劉莊在洛陽東宮病逝，在位18年，葬在顯節(jié)陵。他這輩子，沒像秦始皇那樣修長城，沒像漢武帝那樣窮兵黷武，卻在守成中開拓：平叛亂、通西域，讓東漢更穩(wěn)；引佛教、興儒學，讓文化更繁榮。范曄在《后漢書》里說他“危心恭德，政察奸勝”，真是一點不假。

劉莊的故事告訴我們：守業(yè)不是守著攤子不動，而是在穩(wěn)定中找突破；開放不是盲目接納，而是用包容的心態(tài)吸收好的東西。他沒活在父親劉秀的光環(huán)下，而是用自己的方式，把大漢的家業(yè)打理得更好，這或許就是“好皇帝”的樣子：不折騰，不任性，心里裝著百姓，眼里看著未來。

就像他引進佛教時那樣，不排斥外來文化，也不丟自己的根，這種“兼容并蓄”的智慧，放到現(xiàn)在，也值得我們學習。畢竟，真正的強大，從不是封閉自己，而是在守住根本的同時，不斷開出新的花。

本篇為歷史通俗演繹，主要參考《資治通鑒》《后漢書》，部分情節(jié)融合民間傳說與文學再構。

參考資料：

司馬光：《資治通鑒》，北京：中華書局，1956年。

（南朝）范曄：《后漢書》，北京：中華書局，1965.

本文部分配圖來自影視劇照/AI生成，僅為增強歷史氛圍與理解體驗，非史實復原，請讀者辨析。