清乾隆十八年（1753）夏，臺灣大旱，高溫不下，莊稼人苦不堪言。

時清政府派駐臺灣知府曾曰瑛，是個重視民生、體恤民間疾苦的儒生，他辦事特立獨行，常用別人意想不到的方法來處理民生問題。

清代知府相當于今天的市長，要為全市民生籌謀。因此，面對臺灣干旱的嚴峻形勢，知府曾曰瑛決定親自為百姓祈雨。他身著官服，頂著烈日，走在田間地頭，一步一祈禱：請求蒼天降雨拯救臺灣人民于苦海。

或許是為了顯示自己誠意十足，曾曰瑛在烈日底下長時間祈雨，暴曬過久，不幸中暑，不治身亡。史書記載曾曰瑛之死，稱其為“病暍卒”，也就是中暑而亡。實際上，曾曰瑛應該是在高溫下得了熱射病，導致全身器官衰竭而死。

臺灣民眾深深感受到了曾曰瑛“為民請命”的壯烈之志，覺得他是個百年一遇的好官，全民自發(fā)為之哀悼。根據記載，“旬馀得雨”，即曾曰瑛祈雨十多天后，臺灣下雨了，臺灣民眾都認為這是曾曰瑛祈禱的結果，于是更加“感念其德”。

用現(xiàn)代眼光去看，臺灣知府曾曰瑛因為祈雨而死，其實是個迷信而荒唐的悲劇。但轉念一想，曾曰瑛在田間暴曬的行為，或許可以定義為：深入田間、視察民情。如此一來，曾曰瑛的“因公殉職”就合理得多。

但在古代，沒有迷信的說法，祈雨也算是正常的公務行為，無需避談。于是，曾曰瑛死后，《清一統(tǒng)志臺灣府》如此記錄曾曰瑛的生平：“曾曰瑛，南昌人。乾隆十一年，任臺灣淡水同知，攝彰化篆，尋擢汀州知府，后調臺灣府。所至建學造士，修志筑堤，百廢具舉，民風為之丕變。歲旱步禱，病暍卒，士民哀之。”

順便一提，由上記載可見，清代時，臺灣是福建的一個府，也就是地級市，臺灣與汀州、漳州等八閩之地，是兄弟地區(qū)，平起平坐，所以曾曰瑛才會在臺灣和汀州之間來回調動任職。

早在乾隆十一年（1746），曾曰瑛在臺灣淡水任海防同知，兼任彰化知縣。當時臺灣彰化縣是個蠻荒之地，連座學校都沒有，于是曾曰瑛捐薪倡建了白沙書院，并寫了一首詩《白沙書院落成示諸生》：“敢因小邑廢弦歌，講苑新開事切磋。誰謂英才蠻地少？原知高士海濱多。文章大塊花爭發(fā)，詩思淵源水有波。他日應知鄒魯化，好將斷簡日編摩。”

臺灣史家認為，白沙書院是彰化縣文教事業(yè)的開端，它的歷史文化意義是標志性的?？梢娫荤谡没h，是做了一些實事的。

此外曾曰瑛還發(fā)明了一個揚善懲惡的好辦法。他深入民間走訪，隨身攜帶兩本記事簿，分別記錄好人和惡人，不光登記名字，還記錄事跡，然后予以表彰或懲戒。如此一來，彰化縣好人盛行、惡人不得不收斂?？梢娫荤奶亓ⅹ毿?，也是有著改善民生之功效的。

正因為曾曰瑛在臺灣彰化的功績表現(xiàn)，乾隆十四年（1749），他被調往汀州任知府（知府所在地今福建長汀縣）。下面這塊【云谷肇瑞】匾額，即由汀州知府曾曰瑛、武平知縣吳士元聯(lián)名題寫。

順便一提，武平知縣吳士元后來經曾曰瑛引薦，也調往臺灣任知縣，任職地恰恰是曾曰瑛曾經工作過的彰化縣。

曾曰瑛任汀州知府為時四年，期間主要功績?yōu)橹鞒志幾肓恕锻≈莞尽罚⒂谇∈吣辏?752）出版問世，全書共46卷，分上下兩冊，內容涵蓋汀州府轄區(qū)長汀、寧化、清流、歸化、連城、上杭、武平、永定各縣的行政、地理、風俗、民情等。

乾隆十八年（1753）四月，曾曰瑛從汀州知府任上平調臺灣，任知府。故地重任，相比昔日任彰化知縣，這一次，曾曰瑛以知府身份掌管全臺灣事務。

曾曰瑛心中感慨萬千，滿心想在臺灣再干出一番業(yè)績。這也就能解釋，為什么在抵臺短短數(shù)月之后，曾曰瑛在臺灣大旱時，要親自疾步于烈日下躬身祈雨，——他太想為臺灣民生做點事了。

只可惜，囿于時代認知的局限性，曾曰瑛未曾想到，所謂祈雨，在氣象層面完全是無效的迷信之舉；而高溫下的熱射病，是足以致命的。曾曰瑛的沖動，釀成了本文開頭所述的后果：“病暍卒”，一命嗚呼。

謹以此文，記述清乾隆時期汀州知府、臺灣知府曾曰瑛。