清乾隆十八年（1753）夏，臺(tái)灣大旱，高溫不下，莊稼人苦不堪言。

時(shí)清政府派駐臺(tái)灣知府曾曰瑛，是個(gè)重視民生、體恤民間疾苦的儒生，他辦事特立獨(dú)行，常用別人意想不到的方法來(lái)處理民生問(wèn)題。

清代知府相當(dāng)于今天的市長(zhǎng)，要為全市民生籌謀。因此，面對(duì)臺(tái)灣干旱的嚴(yán)峻形勢(shì)，知府曾曰瑛決定親自為百姓祈雨。他身著官服，頂著烈日，走在田間地頭，一步一祈禱：請(qǐng)求蒼天降雨拯救臺(tái)灣人民于苦海。

或許是為了顯示自己誠(chéng)意十足，曾曰瑛在烈日底下長(zhǎng)時(shí)間祈雨，暴曬過(guò)久，不幸中暑，不治身亡。史書(shū)記載曾曰瑛之死，稱(chēng)其為“病暍卒”，也就是中暑而亡。實(shí)際上，曾曰瑛應(yīng)該是在高溫下得了熱射病，導(dǎo)致全身器官衰竭而死。

臺(tái)灣民眾深深感受到了曾曰瑛“為民請(qǐng)命”的壯烈之志，覺(jué)得他是個(gè)百年一遇的好官，全民自發(fā)為之哀悼。根據(jù)記載，“旬馀得雨”，即曾曰瑛祈雨十多天后，臺(tái)灣下雨了，臺(tái)灣民眾都認(rèn)為這是曾曰瑛祈禱的結(jié)果，于是更加“感念其德”。

用現(xiàn)代眼光去看，臺(tái)灣知府曾曰瑛因?yàn)槠碛甓?，其?shí)是個(gè)迷信而荒唐的悲劇。但轉(zhuǎn)念一想，曾曰瑛在田間暴曬的行為，或許可以定義為：深入田間、視察民情。如此一來(lái)，曾曰瑛的“因公殉職”就合理得多。

但在古代，沒(méi)有迷信的說(shuō)法，祈雨也算是正常的公務(wù)行為，無(wú)需避談。于是，曾曰瑛死后，《清一統(tǒng)志臺(tái)灣府》如此記錄曾曰瑛的生平：“曾曰瑛，南昌人。乾隆十一年，任臺(tái)灣淡水同知，攝彰化篆，尋擢汀州知府，后調(diào)臺(tái)灣府。所至建學(xué)造士，修志筑堤，百?gòu)U具舉，民風(fēng)為之丕變。歲旱步禱，病暍卒，士民哀之?！?/p>

順便一提，由上記載可見(jiàn)，清代時(shí)，臺(tái)灣是福建的一個(gè)府，也就是地級(jí)市，臺(tái)灣與汀州、漳州等八閩之地，是兄弟地區(qū)，平起平坐，所以曾曰瑛才會(huì)在臺(tái)灣和汀州之間來(lái)回調(diào)動(dòng)任職。

早在乾隆十一年（1746），曾曰瑛在臺(tái)灣淡水任海防同知，兼任彰化知縣。當(dāng)時(shí)臺(tái)灣彰化縣是個(gè)蠻荒之地，連座學(xué)校都沒(méi)有，于是曾曰瑛捐薪倡建了白沙書(shū)院，并寫(xiě)了一首詩(shī)《白沙書(shū)院落成示諸生》：“敢因小邑廢弦歌，講苑新開(kāi)事切磋。誰(shuí)謂英才蠻地少？原知高士海濱多。文章大塊花爭(zhēng)發(fā)，詩(shī)思淵源水有波。他日應(yīng)知鄒魯化，好將斷簡(jiǎn)日編摩。”

臺(tái)灣史家認(rèn)為，白沙書(shū)院是彰化縣文教事業(yè)的開(kāi)端，它的歷史文化意義是標(biāo)志性的?？梢?jiàn)曾曰瑛在彰化縣，是做了一些實(shí)事的。

此外曾曰瑛還發(fā)明了一個(gè)揚(yáng)善懲惡的好辦法。他深入民間走訪，隨身攜帶兩本記事簿，分別記錄好人和惡人，不光登記名字，還記錄事跡，然后予以表彰或懲戒。如此一來(lái)，彰化縣好人盛行、惡人不得不收斂?？梢?jiàn)曾曰瑛的特立獨(dú)行，也是有著改善民生之功效的。

正因?yàn)樵荤谂_(tái)灣彰化的功績(jī)表現(xiàn)，乾隆十四年（1749），他被調(diào)往汀州任知府（知府所在地今福建長(zhǎng)汀縣）。下面這塊【云谷肇瑞】匾額，即由汀州知府曾曰瑛、武平知縣吳士元聯(lián)名題寫(xiě)。

順便一提，武平知縣吳士元后來(lái)經(jīng)曾曰瑛引薦，也調(diào)往臺(tái)灣任知縣，任職地恰恰是曾曰瑛曾經(jīng)工作過(guò)的彰化縣。

曾曰瑛任汀州知府為時(shí)四年，期間主要功績(jī)?yōu)橹鞒志幾肓恕锻≈莞尽?，并于乾隆十七年?752）出版問(wèn)世，全書(shū)共46卷，分上下兩冊(cè)，內(nèi)容涵蓋汀州府轄區(qū)長(zhǎng)汀、寧化、清流、歸化、連城、上杭、武平、永定各縣的行政、地理、風(fēng)俗、民情等。

乾隆十八年（1753）四月，曾曰瑛從汀州知府任上平調(diào)臺(tái)灣，任知府。故地重任，相比昔日任彰化知縣，這一次，曾曰瑛以知府身份掌管全臺(tái)灣事務(wù)。

曾曰瑛心中感慨萬(wàn)千，滿(mǎn)心想在臺(tái)灣再干出一番業(yè)績(jī)。這也就能解釋?zhuān)瑸槭裁丛诘峙_(tái)短短數(shù)月之后，曾曰瑛在臺(tái)灣大旱時(shí)，要親自疾步于烈日下躬身祈雨，——他太想為臺(tái)灣民生做點(diǎn)事了。

只可惜，囿于時(shí)代認(rèn)知的局限性，曾曰瑛未曾想到，所謂祈雨，在氣象層面完全是無(wú)效的迷信之舉；而高溫下的熱射病，是足以致命的。曾曰瑛的沖動(dòng)，釀成了本文開(kāi)頭所述的后果：“病暍卒”，一命嗚呼。

謹(jǐn)以此文，記述清乾隆時(shí)期汀州知府、臺(tái)灣知府曾曰瑛。