第二次世界大戰(zhàn)期間，美國軍方對(duì)非洲裔黑人實(shí)施的種族隔離措施最為嚴(yán)厲，其它有色人種中對(duì)華裔限制較小，對(duì)美洲原住民則無限制。受種族隔離的族裔必須自行成立單位，不得與白種混編，并且原則上僅能參與非戰(zhàn)斗任務(wù)。

美國陸軍直到1944年與1945年之交歐洲戰(zhàn)場(chǎng)兵員不足才允許約2800名黑人以步兵排為單位編入野戰(zhàn)部隊(duì)參戰(zhàn)。各空降師在大戰(zhàn)期間清一色的沒有黑人，全由黑人組成的獨(dú)立第555空降步兵營自1943年底成軍直到大戰(zhàn)結(jié)束都只能待在本土執(zhí)行維持治安的任務(wù)。

第555空降步兵營

第二次世界大戰(zhàn)中，非洲裔美國人并非不能參戰(zhàn)，而是以種族隔離措施必須以全黑人為單位編制，不得與白種人混編。然而實(shí)際參戰(zhàn)的黑人部隊(duì)常屬實(shí)驗(yàn)評(píng)估用途，并往往被白人上級(jí)長官以自身對(duì)黑人反應(yīng)差、智力不足、無法妥善執(zhí)行指令等偏見評(píng)為不適用。

在1947年4月15日首次參賽，破除美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟種族隔離措施的首位黑人球員杰基·羅賓森，在二次大戰(zhàn)期間即在全黑人組成（但以白人軍官領(lǐng)導(dǎo)）的獨(dú)立第761坦克營任少尉。但1944年7月6日于得克薩斯州胡德堡基地因未遵從交通車司機(jī)指令移往后座而遭軍法審判，未能隨部隊(duì)于同年10月10日赴諾曼底參戰(zhàn)。此外，從軍黑人多為非戰(zhàn)斗人員，一般為伙伕、雜役等。美國海軍將這類非戰(zhàn)斗人員統(tǒng)稱為messman，在對(duì)待黑人戰(zhàn)斗人員這一問題上，海軍明顯比陸軍更為保守，直到1942年6月1日為止，在美國海軍服役的黑人只能指派為非戰(zhàn)斗人員。

杰基·羅賓森

1941年12月7日珍珠港被攻擊時(shí)，在西弗吉尼亞號(hào)戰(zhàn)列艦上操作勃朗寧50MM防空機(jī)槍抗擊日軍戰(zhàn)機(jī)，后成為首位獲頒海軍十字勛章的黑人多里斯·米勒，就是該艦的一名廚師（二等雜役）。他在此前并未受過槍械操作訓(xùn)練，日機(jī)來襲時(shí)正在洗衣房幫忙。米勒后晉升為一等雜役，1943年11月24日因服役的利斯康姆灣號(hào)護(hù)衛(wèi)航空母艦在吉爾伯特群島馬金環(huán)礁外海遭日本帝國海軍潛艦擊沉而失蹤，一年后他被宣布陣亡。

多里斯·米勒

太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，經(jīng)高層數(shù)次磋商研議，美國海軍終于在1942年6月1日取消黑人僅能指派為messman的規(guī)定。自此在美國海軍服役的黑人得以接受戰(zhàn)斗訓(xùn)練并從事戰(zhàn)斗勤務(wù)。因?yàn)槊绹＼婇_放黑人接受戰(zhàn)斗訓(xùn)練時(shí)間過晚，加上當(dāng)年黑人在軍中仍飽受歧視，直到1948年10月21日才有首位黑人Jesse LeRoy Brown取得海軍飛行員資格。Brown少尉在部署于萊特號(hào)航空母艦的美國海軍第32戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)服役。1950年12月4日在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)長津湖戰(zhàn)役期間，其座機(jī)在超低空被志愿軍小口徑槍械擊中供油系統(tǒng)，以致迫降負(fù)重傷，因無法脫困且救援難達(dá)而死亡。

同屬海軍部管轄的陸戰(zhàn)隊(duì)則直到1952年十月才有首位黑人弗蘭克?彼得森取得陸戰(zhàn)隊(duì)飛行員資格。彼得森因美國海軍首位黑人飛行員Brown少尉的事跡而立志成為飛行員。他在1979年2月23日晉升準(zhǔn)將，是美國陸戰(zhàn)隊(duì)首位黑人將官。后來晉升至中將退伍，2015年去世。遵循種族隔離措施，美國海軍在二次大戰(zhàn)期間僅有兩艘軍艦由黑人士兵操作（但以白人軍官和士官領(lǐng)導(dǎo)管理）它們分別是梅森號(hào)護(hù)衛(wèi)驅(qū)逐艦及USS PC-1264獵潛艦。因此若二次大戰(zhàn)期間美國海軍艦船上出現(xiàn)黑人，則理當(dāng)為非戰(zhàn)斗人員。