四川達州有個青溪鎮(zhèn)，鎮(zhèn)外有條青溪溝，溝里住著戶姓陳的人家。陳家有兩兄弟，大哥陳老實娶了鄰村的柳氏，生了個兒子叫小石頭，一家三口過得和和美美。

弟弟陳二郎在鎮(zhèn)上的綢緞鋪當學徒，手腳勤快，腦子活絡，掌柜的很器重他，說再學兩年就讓他當賬房。二郎心里惦記著家里，每月都要回趟家，給嫂子帶些花布，給小石頭買些糖果。

這年冬天，大哥陳老實去山上砍柴，失足摔下懸崖，尸首找到時，已經(jīng)凍硬了。柳氏哭得死去活來，二郎趕回家，抱著大哥的尸首，眼淚止不住地流。村里人都說，柳氏年紀輕輕就守了寡，帶著個三歲的孩子，不容易。

二郎給大哥辦了喪事，又在鎮(zhèn)上請了個先生，給小石頭啟蒙。他對柳氏說：“嫂子，你放心，有我在，絕不會讓你和小石頭受委屈。” 柳氏紅著眼圈，給二郎磕了個頭：“多謝二弟?！?/p>

自那以后，二郎更勤快了，除了在鋪子里干活，還幫著家里種地、砍柴，把掙的錢都交給柳氏，自己只留些零花錢。柳氏也很能干，把家里打理得井井有條，每天織布到深夜，織好的布讓二郎帶到鎮(zhèn)上去賣，換些糧食和油鹽。

轉(zhuǎn)眼過了三年，小石頭長到六歲，能跟著先生讀書了。這年秋天，綢緞鋪的掌柜讓二郎去重慶府進貨，說是那邊的綢緞花樣新，好賣。二郎心里舍不得家里，可掌柜的吩咐，又不能不去，只好囑咐柳氏照顧好自己和小石頭，便帶著兩個伙計出發(fā)了。

這趟進貨走了兩個多月，等二郎帶著伙計們回來時，已經(jīng)是臘月了，離過年只有幾天。天陰沉沉的，下著小雨，青溪溝的路泥濘不堪。二郎心里著急，讓伙計們先回鋪子里，自己背著個包袱，深一腳淺一腳地往家趕。

快到家門口時，遠遠看見院里的煙囪冒著煙，心里暖烘烘的?？勺叩皆洪T口，他又停住了 —— 往常這個時候，小石頭早就跑出來接他了，今天院里卻靜悄悄的，連狗叫聲都沒有。

他推開虛掩的院門，看見柳氏正坐在屋檐下納鞋底，見他回來了，抬起頭，臉上沒什么表情，不像以前那么熱情，只是淡淡地說：“回來了?！?二郎點點頭，放下包袱：“嫂子，小石頭呢？”

“在屋里睡覺呢?！?柳氏低下頭，繼續(xù)納鞋底，針腳歪歪扭扭的，不像她平時的手藝。二郎覺得有些奇怪，走進屋里，屋里黑乎乎的，沒點燈，一股淡淡的腥氣撲面而來，像是血的味道。

“小石頭，二伯回來了。” 二郎喊了一聲，沒人答應。他走到床邊，借著從窗戶透進來的微光，看見床上躺著個小小的身子，蓋著被子，一動不動。他伸手摸了摸，身子冰涼，心里 “咯噔” 一下。

“嫂子！” 二郎沖出屋，聲音發(fā)顫，“小石頭他…… 他怎么了？” 柳氏依舊坐在屋檐下，手里的針線停了停：“前幾天染了風寒，沒挺過來，已經(jīng)埋了?！?她的聲音平平的，聽不出悲傷，眼睛里空蕩蕩的，像兩口枯井。

二郎如遭雷擊，癱坐在地上。小石頭身體一向結(jié)實，怎么會突然染了風寒就沒了？他想起剛才屋里的腥氣，又看了看柳氏的手 —— 她的指甲縫里，隱隱有些暗紅色的東西，像是沒洗干凈的血。

柳氏站起身，走進廚房，端出一碗熱氣騰騰的肉湯，放在桌上：“二弟一路辛苦，快趁熱喝點湯，暖暖身子。” 肉湯冒著白氣，散發(fā)出一股奇異的香味，聞著讓人頭暈。二郎的心跳得厲害，他想起小時候聽老人們說，有些邪祟會附在人身上，專吃小孩的魂魄，還會用肉湯引誘生人，好吸食精氣。

“嫂子，我不餓。” 二郎強裝鎮(zhèn)定，站起身，“我在鎮(zhèn)上吃過了?！?柳氏卻把碗往他面前推了推，眼睛死死地盯著他：“咋能不餓呢？快喝了，不然就涼了。” 她的嘴角咧開一個奇怪的弧度，像是在笑，又像是在哭。

二郎的后背直冒冷汗，他知道自己不能喝這湯。他眼珠一轉(zhuǎn)，故意腳下一絆，身子搖搖晃晃的，手一揮，把碗打落在地，“哐當” 一聲，碗摔得粉碎，肉湯灑了一地，里面竟露出幾根細小的骨頭，像是孩童的指骨。

“哎呀，我…… 我喝醉了?！?二郎故意含糊著說話，腳步踉蹌地往墻角的草堆走去，“我先睡會兒，嫂子…… 別管我。” 他一頭倒在草堆里，閉上眼睛，耳朵卻豎得高高的，聽著外面的動靜。

柳氏站在原地，看著地上的碎碗，半天沒動。過了一會兒，她蹲下身，用手指沾了沾地上的肉湯，放在嘴里舔了舔，發(fā)出 “嘖嘖” 的聲響，聲音尖尖的，不像個女人的聲音：“真是可惜了，這么好的湯。”

二郎的心里像被刀割一樣，他敢肯定，眼前的這個 “柳氏”，絕不是他的嫂子。他的嫂子溫柔善良，怎么會吃小孩的骨頭？

柳氏站起身，在院里踱來踱去，嘴里念念有詞，聲音忽高忽低，像是兩個人在說話?！啊?還沒到時候……”“…… 再等幾天……”“…… 他的精氣足……” 二郎聽得心驚肉跳，不敢出聲，假裝打起了呼嚕，聲音越來越響。

過了一會兒，柳氏走到草堆旁，蹲下身，盯著二郎看了半天，嘴里嘀咕著：“真醉了？” 她伸出手，想去探二郎的鼻息，二郎屏住呼吸，心提到了嗓子眼。就在她的手快要碰到二郎時，院門外突然傳來一陣狗叫聲，是鄰居家的大黃狗。

柳氏猛地縮回手，站起身，惡狠狠地瞪了院門一眼，轉(zhuǎn)身走進屋里，“砰” 地一聲關上了門。二郎這才松了口氣，渾身都被冷汗?jié)裢噶?。他悄悄睜開眼，看見屋里的燈亮了，窗戶上映出柳氏的影子，她正坐在桌前，啃著什么東西，“咔嚓咔嚓” 的聲響，在寂靜的夜里格外刺耳。

二郎知道不能再等了，必須趕緊離開這里，去找人幫忙。他趁著柳氏在屋里，悄悄地從草堆里爬出來，躡手躡腳地往院門口挪。剛走到門口，就聽見屋里傳來柳氏的聲音，尖得像指甲刮過玻璃：“二弟，你要去哪啊？”

二郎的腿一軟，差點摔倒。他猛地想起自己假裝醉酒，便故意打了個酒嗝，搖搖晃晃地轉(zhuǎn)過身：“嫂子…… 我…… 我去茅房……” 柳氏的影子在窗戶上晃了晃：“茅房在那邊，別走錯了。”

二郎借著酒勁，跌跌撞撞地往茅房的方向走，走到墻角時，他看見院墻下有個狗洞，是以前小石頭和鄰居家的孩子鉆著玩的。他心里一喜，彎腰鉆了出去，落在院外的泥地里，顧不上拍掉身上的泥，撒腿就往鎮(zhèn)上跑。

跑到鎮(zhèn)上時，天已經(jīng)蒙蒙亮了。綢緞鋪的掌柜見他這模樣，嚇了一跳：“二郎，你咋了？” 二郎把家里的事一說，掌柜的也覺得不對勁，趕緊去衙門報了官。

縣令是個清官，聽說出了人命，親自帶著衙役和仵作，跟著二郎往青溪溝趕?？斓疥惣以洪T口時，縣令讓衙役們埋伏在周圍，自己帶著二郎和仵作，悄悄走進院子。

柳氏正坐在屋檐下，見他們來了，一點都不驚訝，只是抬起頭，冷冷地看著他們?？h令問：“你就是陳老實的妻子柳氏？” 柳氏點點頭，沒說話。“你兒子小石頭是怎么死的？” 縣令又問。

柳氏的眼睛突然變得通紅，嘴角流出黑色的粘液：“死了好，死了就聽話了?！?她猛地站起身，身上的衣服裂開，露出里面黑乎乎的皮毛，臉也漸漸拉長，變成了一張狐貍的臉，尖嘴獠牙，爪子又尖又長。

“是狐妖！” 衙役們大喊著沖上來，舉著刀棍就打。狐妖尖叫一聲，往屋里跑，縣令早讓人守住了門窗，狐妖沒地方逃，轉(zhuǎn)過身，對著衙役們噴出一股黑氣。黑氣聞著腥臭，被噴到的衙役頓時頭暈眼花，倒在地上。

二郎想起鎮(zhèn)上的老道士說過，狐妖怕桃木和狗血。他看見院角有根桃樹枝，抄起來就往狐妖身上打。狐妖被桃樹枝打中，慘叫一聲，身上冒出黑煙，動作慢了許多。仵作趁機潑出隨身攜帶的黑狗血，正潑在狐妖身上。

狐妖發(fā)出一聲凄厲的尖叫，渾身冒火，在地上翻滾著，很快就變成了一團焦炭，空氣中彌漫著一股焦糊的味道。

二郎沖進屋里，在床底下找到了小石頭的尸首，孩子的眼睛睜得大大的，像是受了極大的驚嚇。他抱著小石頭，眼淚掉了下來：“小石頭，二伯來晚了，對不起你?！?/p>

縣令讓人在屋里搜查，在炕洞里找到個陶罐，里面裝著些灰白色的粉末，還有幾根小孩的頭發(fā)。仵作聞了聞，說：“這是骨灰，怕是還有別的孩子遭了毒手?！?/p>

村里人聽說了這事，都趕來看，有個老婆婆哭著說：“怪不得前兩年村里丟了好幾個孩子，原來是被這狐妖害了！” 她的孫子，就是兩年前丟的，至今沒找到。

二郎這才明白，他的嫂子柳氏，恐怕早就被狐妖害死了，只是狐妖一直附在她身上，模仿她的樣子，直到小石頭發(fā)現(xiàn)了破綻，才痛下殺手。

縣令讓人把狐妖的焦炭燒了，又在院里挖了三尺深，埋下桃木枝和黑狗血，說這樣能鎮(zhèn)住邪氣。二郎把小石頭和柳氏的尸首，分別埋在了大哥陳老實的墳旁，立了塊碑，上面刻著他們的名字。

綢緞鋪的掌柜很同情二郎，讓他繼續(xù)在鋪子里當賬房，還給他說了門親事，是鎮(zhèn)上豆腐坊的女兒，勤勞能干，心地善良。二郎起初不同意，說心里放不下大哥和小石頭，掌柜的勸他：“人死不能復生，你好好活著，才對得起他們。”

一年后，二郎娶了豆腐坊的女兒，生了個兒子，取名叫 “念石”，意思是思念小石頭。他依舊每月都回青溪溝，給大哥、嫂子和小石頭的墳上墳，燒些紙錢，說說家里的事。

有一次，他帶著念石去上墳，剛走到墳前，就看見一只小黃狗，蹲在小石頭的墳前，尾巴搖來搖去。小黃狗見了念石，跑過去，用頭蹭他的腿，像是很親熱。二郎想起小石頭生前最喜歡小狗，心里暖暖的，覺得這或許是小石頭的魂魄附在了狗身上，來看他們了。

他把小黃狗帶回了家，念石很喜歡它，每天都跟它一起玩。小黃狗很通人性，會幫著看家，還會提醒二郎別忘了做什么事，就像小石頭在身邊一樣。

青溪鎮(zhèn)的老人們常把這事講給孩子們聽，說：“做人要心細，遇到不對勁的事，要多留個心眼，不然很容易被邪祟騙了。還有，善惡終有報，不管什么妖魔鬼怪，只要做了壞事，總會受到懲罰?！?/p>

許多年后，二郎成了綢緞鋪的掌柜，念石也長大了，娶了媳婦，生了孩子。陳家的日子過得紅紅火火，只是二郎每次回青溪溝上墳，都會帶上一根桃樹枝，放在大哥和小石頭的墳前，說這樣能護著他們，不讓邪祟靠近。

那只小黃狗活了很久，直到念石的孩子都能打醬油了，才老死在二郎的懷里。二郎把它埋在了小石頭的墳旁，說：“你陪了我們這么多年，也該去陪陪小石頭了，他一個人，會孤單的?！?/p>

春天的時候，小石頭的墳旁長出了一棵小桃樹，枝繁葉茂，每年都開滿粉紅色的花，遠遠望去，像一團團云霞。有人說，那是小石頭和小黃狗一起變的，在守護著這片土地，也在守護著陳家的后人。