一九四二年的夏天，熱得叫人喘不過氣。

晌午的日頭像一顆燒透的火球，直愣愣掛在天心，曬得地上冒煙。田埂邊的野草卷了葉，樹葉子一動不動，連最愛嚷嚷的知了都歇了聲。天又悶又燥，像一口倒扣的熱鍋。

孫家邊村（現(xiàn)南京市江寧區(qū)湖熟街道孫家邊一帶）村東的那片山芋地里，薛永恭和兒子小根正埋著頭鋤草。薛永恭那年五十出頭，長年的風(fēng)吹日曬，把他一張臉雕得又黑又皺。他赤著膊，脊背上淌下的汗沖開一道道泥印子。兒子小根才十六，身子精瘦，鋤一會兒就得直直腰，拿手背抹一把額頭的汗。

“穩(wěn)著點勁兒，別貪快?！毖τ拦ь^也沒抬，聲音悶悶的，“草要除根，不然一場雨又躥起來了?！?/p>

就在這時——

“砰！砰！”

遠遠的，從縣城那個方向，突然傳來兩聲槍響，又脆又厲，生生劈開了午后的沉悶。

薛永恭手里的鋤頭頓住了。小根猛地直起身，一臉驚惶：“爹，槍聲！”

薛永恭沒吭聲，瞇起眼朝縣城方向望。那片天空黃蒙蒙的，什么也看不清。四下里死寂一片，那兩聲槍響過后，更靜得嚇人。

沒過多久，村口土路盡頭，猛地躥出兩個人影，正沒命地朝這邊狂奔！他們穿著灰撲撲的便衣，衣裳被汗水浸透了，緊緊貼在身上。兩人都喘著粗氣，腳步趔趄，眼看是體力快耗盡了。

隨后，他們倆一頭扎進薛家父子這塊山芋地，其中一個年紀(jì)稍長的高個兒，雙手撐著膝蓋，胸口劇烈起伏，話都說不全：“大…大叔…后頭…二狗子…追我們！鋤、鋤頭…借我們用用！”

薛永恭目光一掃，掠過他們腳上磨破的布鞋、那人腰間不尋常的鼓氣、還有雖然疲憊卻異常清亮的眼神，心里頓時透亮——這絕不是普通老百姓。

他沒半點猶豫，把自己手里的鋤頭往前一遞：“拿著！”
小根還有點發(fā)愣，薛永恭低喝一聲：“小根，你的也給！”
小根趕緊把鋤頭塞給另外那個年輕些的后生。

兩個陌生人接過鋤頭，立刻腰一彎，手下使勁，刷刷地鋤起地里的草來。那架勢，竟像摸慣了鋤頭把的老手，一下子融進了這片莊稼地里。

薛永恭也不言語，順手抄起地頭的四齒釘耙，走到旁邊空一點的地塊，“嘿”一聲，狠狠一耙刨進土里。他側(cè)過臉，快速對小根低語：“去，去坡上把那頭牛牽過來，就在地邊吃草，別走遠?！?/p>

小根心口怦怦跳，應(yīng)了一聲，小跑著去了地頭坡上。

時間一刻一刻地熬過去。日頭更毒了，曬得人頭皮發(fā)麻。地里只有鋤頭磕碰土坷垃的悶響，和釘耙刨地的聲音。誰也不說話。薛永恭手下不停，眼角余光卻時時掃著通往縣城的那條土路。

果然，不到一刻鐘，雜亂的腳步聲和兇狠的吆喝聲就打破了寂靜！

十幾個荷槍實彈的日偽軍追到了地頭。為首的是個挎著王八盒子的偽軍班長，一臉的橫肉，汗水順著腮幫子往下滴。他叉著腰，喘勻了氣，惡狠狠地沖著地里的薛永恭嚷：“老家伙！看見有兩個人跑過去沒有？！”

薛永恭停下手，直起腰，臉上堆起莊稼人見著兵老爺那種慣有的、帶點畏縮的老實巴交。他用手背抹了一把額上的汗，順勢往南邊那條通往廢棄石橋的小路一指，聲音不高，卻清清楚楚：
“老總，看見了，看見了，剛跑過去沒多久，慌里慌張的，奔下思橋那頭了！”

那偽軍班長瞇著三角眼，狐疑地打量著地里。兩個“農(nóng)民”正一心一意地鋤草，后背全叫汗浸透了，黑紅的臉膛上全是塵土，看著再自然不過。旁邊坡上，半大的小子正低著頭慢吞吞地趕著牛。老農(nóng)民抓著釘耙，一臉憨厚地望著他，等著他下一句話。

一切天衣無縫。這片酷熱難當(dāng)?shù)纳接蟮兀褪亲顚こ５霓r(nóng)耕景象。偽軍班長收回目光，罵了句臟話，一揮手：“追！看他們能跑到哪兒去！” 十幾號敵人踢踢踏踏，順著南邊那條干涸河床上的小路追了下去，騰起一股黃塵。

薛永恭保持著揮耙的姿勢，一動不動，像地頭一尊沉默的石像。他一直望著那隊土黃色的身影越來越小，最終消失在小路盡頭的灌木叢后，連腳步聲都聽不見了，這才慢慢放下釘耙，長長地、沉沉地吐出一口憋了許久的氣。

他轉(zhuǎn)向地里那兩個人。

那兩人也停了手，直起身望過來。四道目光撞在一起，里面有驚魂未定，有深深的感激，還有一種經(jīng)過生死考驗后才有的信任。

“老鄉(xiāng)，”那個高個兒開口了，聲音沙啞卻真誠，“多謝你們父子…救命大恩！”

薛永恭擺擺手，走到地埂邊，拿起那個破舊的陶罐，倒了兩碗涼開水遞過去：“你們是…？”

“我們是游擊隊的，”高個兒接過碗，一飲而盡，水順著嘴角流下來，“奉命去橫山，半道上撞上了這伙巡邏隊…虧得遇上你們啊，大叔！”

薛永恭點點頭，心里徹底踏實了。橫山那邊有新四軍的隊伍，是打鬼子的，他聽說過。

他看著兩人干裂的嘴唇和疲憊不堪的臉色，心里一揪，轉(zhuǎn)頭小聲吩咐小根：“快，跑回家去，叫你娘把那幾塊麥麩粑粑拿來，再灌一壺水來，快著點！”

小根應(yīng)聲，像只小鹿似的躥出去，眨眼就跑沒了影。

沒多久，小根就挎著個舊竹籃子跑回來了，小臉漲得通紅。籃子里躺著四塊黑褐色的麥麩粑粑，還有一壺清水。

薛永恭把東西塞到游擊隊員手里：“沒啥好東西，墊墊肚子，路還遠。”

那兩個鐵打的漢子，看著這粗糙的救命糧，眼圈有點發(fā)紅。高個兒啞著嗓子連說：“這…這怎么好意思…大叔…”

“拿著！吃飽了好打鬼子！”薛永恭語氣不容推辭。

他們確實餓極了，也不再推辭，拿起粑粑大口吃起來，吃得急，卻格外珍惜，掉一點渣都拈起來放進嘴里。他們只吃了兩塊，把另外兩塊仔細包好，揣進懷里。

吃完喝完，高個兒從貼身衣袋里小心地摸出兩張邊區(qū)政府發(fā)行的紙幣——“抗幣”，鄭重地塞到薛永恭手里：“大叔，這個您一定收下，不多，是我們一點心意…”

薛永恭像被燙了一下似的，連忙往回推：“這不能要！你們留著，路上用！我們莊稼人，有口吃的就行！”

推讓了幾個來回，最終薛永恭拗不過，那兩張帶著體溫的抗幣還是留在了他粗糙的手心里。他知道，這不是錢，是心。

兩人再次深深道謝，抱拳行禮。薛永恭給他們指了去西橫山最穩(wěn)妥的小路，反復(fù)叮囑哪兒有關(guān)卡，哪兒有岔道。

目送著兩個矯健的身影消失在西邊的青紗帳里，薛永恭才覺得渾身骨頭像散了架，這才后知后覺地感到一陣后怕，手心沁出冷汗。他低頭看看那兩張珍貴的抗幣，小心折好，貼身收起。

小根湊過來，小聲問：“爹，他們真是打鬼子的？”“嗯，”薛永恭望著遠方，重重點了下頭，“是真好漢?！?br/>他重新抓起那把釘耙，鐵齒在烈日下閃著烏沉沉的光。
“干活吧。這草，還得鋤。”

地里的活兒照舊，天地間依舊悶熱無聲。仿佛什么都沒發(fā)生過。但有些東西，不一樣了。那兩張輕飄飄的抗幣，揣在懷里，滾燙、沉甸甸的。

風(fēng)終于起了，吹過山芋地，綠葉輕輕搖晃，帶來一絲難得的涼意。

參考資料：《南京文史資料》