湖北
每年七月半，總有人不顧路途遙遠(yuǎn)，回到老家鄉(xiāng)下祭祀先祖。也有一部分人，因各種各樣的原因回不了老家，于是，只能異地“遠(yuǎn)程盡孝”。
七月半的夜色里，異鄉(xiāng)街角經(jīng)常能看到這樣的場(chǎng)景——有人蹲在地上，用樹枝在地上畫一個(gè)不封口的圓圈，而后，在圈內(nèi)虔誠地焚燒紙錢。
這個(gè)看似簡單的圓圈，成了陰陽兩隔的唯一通道，一個(gè)小小的留下豁口的圈，藏著中國人對(duì)祖先的思念與對(duì)陰陽世界的理解。
畫圈的首要意義，是“劃定領(lǐng)地”。
民間認(rèn)為，中元節(jié)這天，地府大門敞開，各路鬼魂都會(huì)來到人間。燒給自家祖先的紙錢，若不做標(biāo)記，可能會(huì)被無主的孤魂野鬼搶走。
用圈把紙錢圍起來，就像給祖先“圈出”一塊專屬區(qū)域，相當(dāng)于告訴其他鬼魂：“這是給特定先人的，旁人勿動(dòng)。”
而圓圈故意留個(gè)缺口，是為了讓祖先“方便進(jìn)入”。如果把圈封死，祖先的魂魄就難以靠近紙錢。
這個(gè)缺口就像特意為祖先打開的“門”，既保證了紙錢能準(zhǔn)確送達(dá)，又體現(xiàn)了對(duì)祖先的尊重——既要有防護(hù)，又不能失了恭敬。
中元節(jié)的這個(gè)習(xí)俗，在全國大部分地區(qū)廣為流傳。有些地方的講究更細(xì)致：畫圈時(shí)要用腳在圈內(nèi)踩三下，意為“請(qǐng)祖先安坐”。
此外，圈豁口的朝向要對(duì)著家鄉(xiāng)的方向，讓祖先能循著方位找到此處。
甚至，有人會(huì)在圈外額外燒幾張紙錢，算是給路過的孤魂“買路錢”，避免他們因搶不到錢而騷擾自家祖先。
說到底，是漂泊在外的人對(duì)祖先的一種“遠(yuǎn)程盡孝”。不能回鄉(xiāng)祭掃，便用畫圈、留口的方式，在異鄉(xiāng)與先人的世界之間架起一座無形的橋梁。
那跳動(dòng)的火苗與飛舞的紙灰里，藏著的是“千里之外，思念不減”的質(zhì)樸情感，也是中國人對(duì)“慎終追遠(yuǎn)”的古老堅(jiān)守。
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