1912年2月12日，武昌起義爆發(fā)的四個月后，雖然多地爆發(fā)起義，但暫時還未波及北京地區(qū)，然而這一天清朝末代皇帝溥儀卻主動退位，代表清朝正式落下帷幕。

問題在于：1644年清軍入關以來，清廷就嗜權(quán)如命，達到了中國皇權(quán)專制頂峰，為何會在1912年主動放棄皇權(quán)？難道，因為此時清朝統(tǒng)治者不愿再起兵戈，或者開始贊同共和，或者為了民族利益而不愿再內(nèi)斗，于是才主動交權(quán)？

答案當然不是，只是這個問題被隱藏的太深，真相可以濃縮為兩個字，就是“怕死”，與國家大義毫無關系。但在“怕死”的背后，卻依然不改“貪婪”的本色。接下來，就談一談這方面的話題。

首先，清朝滿城控制

通過軍事征服、收買聯(lián)合地主階級和文人集團，清朝取得了政權(quán)，但一個致命的客觀弱點是：滿清八旗人數(shù)少，如何統(tǒng)治數(shù)量龐大的漢民呢？

這里面手段很多，其中一個重要手段是軍事控制，就是中央八旗和遍布全國軍事要地的滿城，接下來先談滿城。

清軍入關以后，清政府為了防止?jié)h人造反，加強對整個國家的軍事控制，即令八旗軍布防于全國各處的軍事要地，實行永久性駐扎，或單獨修建軍事性質(zhì)的鎮(zhèn)守城，或在屯駐的城市中另建城池，專供八旗駐軍及其隨行眷屬使用，這些叫做“滿城”。

平時，八旗兵丁在滿城內(nèi)生活和訓練，并威懾反抗者；戰(zhàn)時，則出城作戰(zhàn)，鎮(zhèn)壓反抗者。同時，滿城里的八旗，往往還能指揮、控制當?shù)鼐G營，因此一座滿城控制了相當大的一片區(qū)域。也就是說，滿城的軍事力量，是清朝統(tǒng)治的重要基礎，一旦沒有滿城，那么該地區(qū)就可能失控。

其次，滿城逐漸被破

對于小規(guī)模起義，八旗驅(qū)動綠營兵丁，哪怕人海戰(zhàn)術(shù)，也總能鎮(zhèn)壓小規(guī)模的起義軍。因此，長達200年的時間內(nèi)，各地滿城基本保持，清朝統(tǒng)治也基本無恙。

但到太平天國時期卻不同了，太平軍非常善戰(zhàn)，在發(fā)展壯大過程中，滅掉了多地滿城，比如南京滿城（位于明故宮，就是將明故宮改造成了滿城）、杭州滿城等。這些滿城規(guī)模都很大，控制的又是財稅重地江浙，因此太平天國滅掉這些滿城，以及讓其他部分滿城受損，對清朝打擊很大。

辛亥革命期間，原本重建的南京、杭州滿城又遭破壞，成都滿城協(xié)商解決，更嚴重的是西安滿城被滅。西安是西北重鎮(zhèn)，八國聯(lián)軍侵華時慈禧太后之所以逃到西安，一方面西安遠離北京，一方面西安滿城沒有遭到什么破壞。

總之，經(jīng)過多次軍事打擊，很多重要軍事重地的滿城或遭嚴重削弱，或直接被滅，清朝通過滿城統(tǒng)治的基礎遭到嚴重破壞。

第三，清朝中央八旗

滿城本質(zhì)上是清朝布置在全國的軍事?lián)c，但除此之外，清朝還有中央八旗。除了八旗自身腐化墮落不堪之外，在鴉片戰(zhàn)爭之后，這一主力也慢慢消耗殆盡。

太平天國除了打擊綠營之外，還消滅了很多八旗主力，比如李開芳北伐，還有擊破江南大營等。同時，西方侵略者也消滅了部分八旗主力，最典型的是八里橋之戰(zhàn)，就基本消滅了一支滿蒙主力部隊。其中，清朝持續(xù)200多年的削弱蒙古，也導致蒙古自身實力銳降，晚清時也沒有什么實力支持清廷，況且滿清對蒙古還有警惕之心。

當然，清朝不是沒有想過重建八旗精銳，現(xiàn)實的問題是八旗猶如扶不起的阿斗，原本讓蔭昌在袁世凱旁邊編練八旗新軍，以及還有其他編練八旗的努力，以組建一支維持統(tǒng)治的軍事力量，但最終都宣告失敗。

總之，經(jīng)過太平天國、洋人入侵，清朝八旗主力幾乎不存，兼之自身又不努力、怎么扶都扶不起來，于是延續(xù)200多年的統(tǒng)治基礎就出了嚴重問題。

最后，晚清缺乏維持統(tǒng)治的軍事力量，帶來的后果極其嚴重，為了維持統(tǒng)治，為了活命，于是有了以下的一些歷史：

其一，鴉片戰(zhàn)爭之前，幾乎沒有漢人總督，也鮮有漢人提督，軍權(quán)往往都是滿人掌握，但太平天國后，曾國藩的湘軍極速擴張，手下漢人提督眾多，這讓清廷非常緊張。最終，清廷扶持了淮軍，瓦解了湘軍，開始讓掌權(quán)的漢人內(nèi)斗，就是繼續(xù)以漢制漢。

因為缺乏維護統(tǒng)治的清廷軍事力量，于是接下來清朝挑動曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞等內(nèi)斗，讓其互相牽制，由此讓清廷獲益，而不是從國家利益的出發(fā)促使他們奮發(fā)圖強、團結(jié)對外。當然，曾國藩等也的確愚忠，有小節(jié)而無國家民族大義。

其二，因為清朝八旗主力所乘無幾，又不堪一戰(zhàn)，于是后來更不敢與洋人死戰(zhàn)到底。邏輯很簡單，無論能不能打贏，最終都會可能導致八旗進一步被削弱，同時導致漢人武裝進一步強大，這顯然不利于滿清統(tǒng)治，于是不如不打、不如賣國。若血戰(zhàn)到底，焉能如此慘敗于遠來之敵。

有人認為，明朝時遇到鴉片戰(zhàn)爭后的情形更差。其實不對，因為清朝根本不敢死戰(zhàn)，既害怕八旗主力進一步損失，又害怕漢人在死戰(zhàn)中會崛起，故而后來不停的簽署賣國條約，乃至還有不敗而敗的中法戰(zhàn)爭。換成明朝的話，顯然就沒有這種顧慮。

其三，八國聯(lián)軍侵華時，慈禧太后逃到西安，偏居一隅，此時清廷對東南七省控制非常微弱，既無地方滿城鎮(zhèn)壓，又無中央八旗主力威懾，于是東南七省才會公然“互?！?，抗拒朝廷命令，以保全地方。

其四，因為清廷已經(jīng)沒有威懾力了，于是為了維持統(tǒng)治，才有預備立憲方案，不是真的想丟掉大權(quán)搞君主立憲制。但滿清統(tǒng)治都已搖搖欲墜了，搞出的卻還是貪婪的欺騙式的預備立憲，還夢想掌握大權(quán)，于是越來越多的人與清廷分道揚鑣，這也是辛亥革命能成功的原因之一。

其五，辛亥革命時，不少革命軍思明末慘劇而對滿清憤恨不已，于是一些地方采取了比較過激的手段，這讓清廷很擔心自己的下場，于是迫不得已之下清帝“主動”退位。但清帝退位的條件，要求卻又很高，比如末代清帝居住于紫禁城，每年還有400萬兩銀元的榮養(yǎng)等。

總之，滿清退出歷史舞臺，不是他們想退出，而是因為沒有八旗和滿城的軍事力量維持，擔心自身安危之下，迫不得已的退出，所以后來有了日本人的“幫助”，其中部分人就又“果斷”的出山，建立了一個由日本人完全控制的“偽滿洲國”。