這個休賽期，休斯頓火箭可以說是贏麻了。在轉(zhuǎn)會市場上，火箭花了極小的代價就引進了杜蘭特，加上他們簽下了DFS，彌補了狄龍離去的空缺?？梢哉f，在即戰(zhàn)力方面，火箭是直接把杰倫格林升級成了杜蘭特。再搭配上斯通的其他一系列運作，火箭毫無爭議地成為了下賽季聯(lián)盟當中的爭冠最大熱門球隊之一。

除了轉(zhuǎn)會市場上的勝利之外，火箭內(nèi)部的球員進步，也足以讓他們的球迷感到興奮。其中，火箭的核心中鋒阿爾佩倫申京的提升，顯然讓人感到振奮。在歐錦賽當中，這個賽事開始之前，當人們談?wù)撈鹫l會是MVP得主時，有三個人的名字幾乎霸占了所有預(yù)測榜單，那就是約基奇、東契奇、揚尼斯阿德托昆博（字母哥）。而這三人當中，約基奇和字母哥也都多次贏得過NBA的常規(guī)賽MVP獎杯，東契奇的實力也無需多言。但在歐錦賽進行到了這個階段，目前領(lǐng)跑MVP榜單，且很有機會拿下這個獎項的人，是來自火箭的土耳其中鋒申京。

小組賽階段，申京就以場均20.0分8.8籃板6.5助攻（命中率68.1%）的數(shù)據(jù)，輕松帶隊4連勝。而在對上塞爾維亞，直面約基奇的時候，申京也毫不含糊，盡管約基奇也拿下了22分9籃板4助攻的數(shù)據(jù)，但明顯轟下28分13籃板8助攻的申京就這場球而言，更勝一籌。更關(guān)鍵的是，兩支保持不敗的球隊碰撞，土耳其笑到了最后，申京帶隊依舊保持不敗的戰(zhàn)績，還送給了塞爾維亞首敗。這場球過后，不僅申京成為了本屆歐錦賽MVP最大熱門，而且從整個歐錦賽的過程來看，申京作為球隊領(lǐng)袖，他各方面也迎來了全面的升級，他已經(jīng)是一個真正頂級的領(lǐng)袖。

申京的表現(xiàn)，也證明了火箭管理層的決定和眼光有多么正確。首先，在依舊有部分聲音討論到底申京和格林誰才是火箭應(yīng)該樹立的戰(zhàn)術(shù)核心、球隊老大時，火箭管理層果斷交易送走了格林，這就足以說明了一切。其次，實際上在此前格林和申京面臨提前續(xù)約問題時，火箭就已經(jīng)給出了他們的答案。當時格林得到了3年1.05億美元的合同，申京則是得到了5年1.85億美元的合同。看上去這兩份合同的平均年薪差不了太多，但從年限上來看，火箭對兩人的重視程度完全不同。這個休賽期，兩人的結(jié)局也很明顯，格林慘遭交易，申京已經(jīng)被視為球隊老大了。

最后，回過頭來看21屆的選秀大會，火箭管理層有過犯錯也迅速完成了救贖。用榜眼簽選中杰倫格林，現(xiàn)在看來這是一個無比錯誤的決定。狀元秀坎寧安已經(jīng)入選了最佳陣容，第三順位的莫布里同樣入選過最佳陣容，他還多次入選最佳防守陣容，還拿到過DPOY，入選過全明星陣容。第4順位的巴恩斯也已經(jīng)可以獨當一面，被夾在中間的格林，他是唯一一位沒得到新秀頂薪合同（5年2.24億美元）的球員，也是被認為無法成為球隊領(lǐng)袖核心的球員。但慶幸的是，火箭用16順位選秀權(quán)完成了救贖，申京如今的價值，不遜色于上述的任何一人，且申京也是這些人當中，目前最接近冠軍的球員。

當初，作為哈登離開之后首批被火箭選中的球員，格林毫無疑問被對標成了“哈登接班人”。畢竟兩人的位置相同，格林也天賦異稟。但結(jié)果大家都看到了，申京雖然天賦沒有那么頂級，可他的球商幾乎拉滿，是現(xiàn)在聯(lián)盟非常吃香的全能中鋒，進步神速，也展現(xiàn)出了領(lǐng)袖的氣質(zhì)。哈登接班人不必非要是后衛(wèi)，申京做到了成為哈登之后，又一個帶隊成為總冠軍有力爭奪者的領(lǐng)袖，他接過了哈登的火炬，扛起了火箭。