滿洲，明朝稱之為“建州”，是明朝稱呼的三大女真部族之一。但是皇太極在改女真之名為滿洲時(shí)又說：“我國原有之名為滿洲、哈達(dá)、烏拉、葉赫、輝發(fā)，其無知之人稱之為諸申。夫諸申乃席北超墨爾根之親誼，與我們何干。”那么，女真和滿洲到底是什么關(guān)系呢？

首先，我們要了解北方民族的名稱變化狀況。北方民族，無論是草原民族還是森林民族，一旦其中一個(gè)部落強(qiáng)盛了，那這個(gè)部落就會控制很多部落，形成一個(gè)部落聯(lián)盟或者國家。而這個(gè)部落聯(lián)盟、國家的名字，自然也就是征服者的名字。

例如匈奴部落強(qiáng)大了，征服了草原，于是草原大大小小幾百個(gè)部落都被稱為“匈奴”或者“匈奴別部”。東漢時(shí)期，匈奴被鮮卑擊潰，“匈奴余種留者尚有十余萬落，皆自號鮮卑?！蓖回试臼前柼┥缴系囊粋€(gè)小部落，強(qiáng)大后，大量的鐵勒部落加入其中，成為了突厥的一部分。

蒙古最初只是室韋的一個(gè)部落，以涅古斯和乞顏兩個(gè)氏族為基礎(chǔ)，后來又吞并了同屬于室韋后裔的塔塔兒﹑翁吉剌﹑篾兒乞﹑斡亦剌等部，最后又吞并了鐵勒突厥后裔的克烈﹑乃蠻﹑汪古、布里亞特諸部。統(tǒng)一后，大家都是蒙古人了，明朝時(shí)期的“韃靼”就是原本室韋后裔為核心，而“瓦剌”則是以鐵勒突厥后裔為核心。

東北的民族也是如此。歷史上，這里出現(xiàn)了肅慎、勿吉、挹婁、靺鞨等部族，而中原王朝的史料記載讓人有種相互矛盾的感覺。一會認(rèn)為勿吉、挹婁、靺鞨是肅慎的后裔，一會認(rèn)為這些部落是并列存在的。實(shí)際上，這些部落原本就是存在的，只是肅慎強(qiáng)大后，大家都被稱為“肅慎”；靺鞨強(qiáng)大后，大家都被稱為“靺鞨”。到了唐朝，渤海國建立，于是其境內(nèi)的靺鞨人都被稱為“渤海人”。

女真最初也只是黑水靺鞨的一支。注意，我們常規(guī)認(rèn)為黑水靺鞨和粟末靺鞨（渤海）是兩大靺鞨群體，這是錯(cuò)誤的，實(shí)際上粟末靺鞨也屬于黑水靺鞨，只是后來渤海強(qiáng)大了，于是就和黑水并列而稱。女真的名字，最早在唐朝就出現(xiàn)了?！端螘嫺濉份d：“貞觀中，靺鞨來朝，中國始聞女貞之名?！边@里的“女”通“汝”。

五代十國時(shí)期，女真出現(xiàn)的頻率增加了，而且和靺鞨并列。實(shí)際上，女真部族強(qiáng)盛后，形成了一個(gè)新的部落聯(lián)盟。后來，遼國就把渤海人都叫做女真。而之前屬于黑水靺鞨的兀惹部、烏惹部、阿里眉等部則不屬于女真范圍。

有學(xué)者認(rèn)為，女真最初是鴨綠江一帶某個(gè)部落的名字，甚至完顏部最初都不是女真部落，只是后來加入了女真之中。金國將長白山視為龍興之地，將之作為神山來崇拜，可以看出金國起源和鴨綠江、長白山有很大的淵源。

滿洲的祖先，也就是金國時(shí)期的胡里改部，一直生活在牡丹江一帶，唐朝時(shí)期屬于渤海國。金國初期，胡里改部并不屬于女真，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的女真概念基本就指遼東半島、鴨綠江沿岸、松花江上游一帶的部落。金國推行猛安謀克制后，胡里改部被納入其中。到了后來，金國又遷徙了兩個(gè)胡里改部猛安到上京一帶，讓胡里改人鎮(zhèn)守上京，并賜姓了夾谷、古倫等。這說明，胡里改部在金國后期逐漸成為了女真之一。

元朝時(shí)期，蒙古人對女真的認(rèn)識比較清晰。元朝將女真的概念分為兩種，一種是廣義的女真，包括女真本部和被女真征服、同化的部落，而胡里改部自然屬于廣義的女真之一。狹義的女真，僅僅就是女真的本部。

元末明初，女真大遷徙，胡里改、斡朵里、逃溫三個(gè)水達(dá)達(dá)部落遷徙到了綏芬河、興凱湖、圖們江一帶，和以前的鴨綠江女真（女真本部）融合為了一體。當(dāng)明朝的使者到達(dá)東北的時(shí)候，已經(jīng)無法區(qū)分出狹義的女真概念了。明朝中期，居住在呼蘭河流域的扈倫部落又南遷到了松遼之間，成為了海西女真。于是乎，明朝就簡單地將女真分為了建州女真、海西女真、野人女真（東海女真）。在明朝人概念中，女真就是廣義的女真概念了，這也說明經(jīng)過大遷徙后，各部落通過融合，其內(nèi)部差異基本被消滅。

明朝和朝鮮的史料認(rèn)為建州女真就是金國后裔，或者金國支裔，注意這里所謂的金國后裔并非是金國完顏部后裔，而是指他們是金國統(tǒng)治的范圍內(nèi)的臣民后裔。建州、海西女真之中都有可能存在完顏部的后裔，但因?yàn)闅v史久遠(yuǎn)，加上部落經(jīng)過多次重組，已經(jīng)難以分辨了。我們總體可以得出，建州女真就是胡里改人和鴨綠江女真融合的新部落。

努爾哈赤起兵后，在對朝鮮的國書中多次自稱“女真”（jusengurun），之后建立的國號也是“金”。這說明努爾哈赤認(rèn)可女真的身份，也在利用“女真”“金國”的名號在進(jìn)行了統(tǒng)一戰(zhàn)爭。

到了皇太極時(shí)期，滿洲已經(jīng)統(tǒng)一了女真各部，這時(shí)候還需要用“金國”和“女真”的名號嗎？不需要了，這時(shí)候就按照北方民族的固有傳統(tǒng)，直接用本部落的名字來稱呼整個(gè)民族、國家就可以了，所以皇太極就將國號改為了“清”，將民族名字改為了“滿洲”。因?yàn)闈M洲是本部落的原名。

皇太極說“我國原有之名為滿洲、哈達(dá)、烏拉、葉赫、輝發(fā)，其無知之人稱之為諸申。夫諸申乃席北超墨爾根之親誼，與我們何干?！边@里的“諸申”就是“女真”?；侍珮O認(rèn)為，滿洲、哈達(dá)、烏拉、葉赫、輝發(fā)五大部落都不屬于女真，可見這里的女真是狹義的女真，或者是女真本部的意思。

皇太極認(rèn)為女真是席北超墨爾根的親族，但是史學(xué)家已經(jīng)無法考證這個(gè)“席北超墨爾根”到底是個(gè)什么部落，有人認(rèn)為是錫伯等族，但兩個(gè)民族卻根本不同源。很有可能“席北超墨爾根”是一個(gè)早已消失的部落，他們在經(jīng)過多次重組后已經(jīng)消失，只留下了名字。

但無論如何，肅慎、勿吉、挹婁、靺鞨、渤海、女真、滿洲等都是通古斯語族的不同稱呼或者不同部落之名。從語言（通古斯語系）、生活習(xí)俗（喜歡吃豬肉等）、文化信仰（薩滿教）、發(fā)型（辮發(fā)）等角度可以證明，這些部落是大同小異的，總體上屬于一個(gè)民族。