五十年前的今天，也就是1975年8月28日，在美國加州托倫斯市的贊佩里尼機(jī)場，一位名叫弗蘭克·羅賓遜（Frank Robinson）的工程師輕輕拉起總距，他親手打造的R22直升機(jī)原型機(jī)隨之騰空而起，成功完成了歷史性的首次飛行。這不僅是一個(gè)產(chǎn)品簡單的試飛，更是一個(gè)傳奇的開端，它徹底改變了世界直升機(jī)產(chǎn)業(yè)的格局。

車庫里的執(zhí)著夢想家

R22的誕生，是弗蘭克·羅賓遜畢生夢想的結(jié)晶。在此之前，他已是一位履歷豐富的航空工程師，先后在賽斯納（Cessna）、貝爾（Bell）和休斯（Hughes）等多家行業(yè)巨頭任職，參與了多款直升機(jī)的研發(fā)工作。然而，他內(nèi)心始終燃燒著一個(gè)想法：打造一款屬于普通人的“安全、可靠且價(jià)格親民”的直升機(jī)。

羅賓遜曾回憶道：“我還在大學(xué)時(shí)就開始構(gòu)思它，并在為其他公司工作時(shí)不斷完善這個(gè)想法?！彼麑⒃诖蠊緹o法施展的抱負(fù)，帶回了自家的地下室和車庫。他購置機(jī)床和鉚接設(shè)備，利用業(yè)余時(shí)間進(jìn)行著無數(shù)次實(shí)驗(yàn)。這段經(jīng)歷也給他的家庭生活帶來了“甜蜜的煩惱”：“當(dāng)時(shí)總會(huì)有點(diǎn)小矛盾——家里的錢到底是該用來買一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)車床，還是給房子換一套新窗簾?！?/p>

他曾不遺余力地向自己服務(wù)過的每一家公司推銷這款“小型雙座個(gè)人直升機(jī)”的理念，但無一例外都遭到了拒絕。當(dāng)時(shí)的巨頭們正忙于為軍方制造那些體型龐大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜且價(jià)格高昂的直升機(jī)，從中賺取豐厚利潤，根本無暇顧及這個(gè)看似不起眼的小眾市場。1973年，心灰意冷的羅賓遜毅然從休斯直升機(jī)公司辭職，他抵押了自己的房產(chǎn)籌集資金，創(chuàng)立了羅賓遜直升機(jī)公司（RHC），決定將自己的夢想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

顛覆行業(yè)的“價(jià)格屠夫”

R22的問世，如同一場“大地震”，徹底撼動(dòng)了當(dāng)時(shí)的直升機(jī)飛行培訓(xùn)市場。已故的RHC前首席教官蒂姆·塔克曾評價(jià)道：“他（羅賓遜）完全改變了直升機(jī)的世界?！痹赗22出現(xiàn)之前，學(xué)習(xí)直升機(jī)駕駛是一項(xiàng)極為昂貴的活動(dòng)，使用貝爾47等傳統(tǒng)教練機(jī)的培訓(xùn)成本高達(dá)每小時(shí)150美元。而R22憑借其簡潔的設(shè)計(jì)和極低的運(yùn)營成本，一舉將飛行培訓(xùn)的費(fèi)用削減了60%。

這一革命性的突破，極大地降低了普通人接觸旋翼飛行的門檻，讓曾經(jīng)遙不可及的飛行執(zhí)照變得觸手可及。R22不僅為全球培養(yǎng)了成千上萬的飛行員，也為私人飛行、農(nóng)林作業(yè)、空中航拍等領(lǐng)域注入了新的活力。

傳奇的延續(xù)與傳承

弗蘭克·羅賓遜于2010年，在80歲高齡之際功成身退，此前他已親自見證了公司另一款主力機(jī)型——渦輪動(dòng)力的R66直升機(jī)成功取證。自1979年R22正式獲得認(rèn)證以來，RHC已向全球交付了近5000架R22。更重要的是，它成功催生了一個(gè)完整的產(chǎn)品家族，包括更受歡迎的四座活塞動(dòng)力R44、五座渦輪動(dòng)力R66，以及公司正在研發(fā)的下一代R88。

羅賓遜直升機(jī)公司現(xiàn)任總裁兼首席執(zhí)行官大衛(wèi)·史密斯（David Smith）總結(jié)道：“R22承載了弗蘭克·羅賓遜的夢想，那就是讓普通大眾也能體驗(yàn)旋翼飛行的樂趣。五十年前的那次首飛，不僅僅是一架飛機(jī)的起飛，它更創(chuàng)造了一份不朽的傳奇，激勵(lì)了世界各地一代又一代的飛行員與運(yùn)營商。我們將繼續(xù)傳承它的深遠(yuǎn)影響，以及它在全球直升機(jī)社群中扮演的關(guān)鍵角色。”