作者：林扶霄

清朝乾隆年間，北方有個(gè)看管參田的長(zhǎng)工，名叫胡貴。由于參田位于半山腰，且山路陡峭，胡貴下山不便，就在參田邊又開出一塊菜園。這樣一來(lái)，他吃有菜園，睡有茅舍，就可以在山上高枕無(wú)憂了。

這天，胡貴正在茅舍外面的土灶上炒菜，見一老和尚托著銅缽，從山上下來(lái)。老和尚來(lái)到胡貴身邊，向胡貴打了聲招呼，并說(shuō)想從這兒化些齋飯。胡貴熱情地說(shuō)：“老和尚，您來(lái)得真巧，我正做飯呢，您老在旁邊稍坐片刻，過(guò)會(huì)兒咱們一塊吃便是。”

老和尚說(shuō)了聲“阿彌陀佛”，便在一旁坐下了。很快，胡貴端上飯菜，兩人就隨意地邊吃邊聊起來(lái)。原來(lái)這老和尚是鄰縣一座寺院的住持，前不久剛把住持之位傳給弟子，而他自己則打算云游四方。

胡貴一面聽，一面頻頻點(diǎn)頭。他見老和尚胸前掛著一串佛珠，耀眼奪目，便問：“這串佛珠看起來(lái)非同一般，有什么來(lái)歷嗎？”

老和尚頗有些得意道：“施主好眼力啊，此珠乃王爺所贈(zèng)，當(dāng)然不同凡響�！�

胡貴“嘿嘿”一笑：“我就是一粗人，哪有什么眼力？只是覺得這珠子光滑好看，瞎猜的�！�

兩人就這樣在說(shuō)說(shuō)笑笑中，吃完了飯，老和尚也隨即起身告辭。正當(dāng)老和尚彎腰向胡貴行禮之際，胡貴隨手操起旁邊的一塊石頭，對(duì)準(zhǔn)老和尚的頭頂，狠狠地敲了下去。老和尚毫無(wú)防備，也無(wú)從反抗，當(dāng)場(chǎng)便倒地不起，一命嗚呼了。

胡貴四下瞧瞧，山中寂靜，空無(wú)人跡，便放心大膽地將老和尚的尸體拖入茅舍，將老和尚脖子上的寶珠取下，小心藏好。之后，他便拿著鋤頭來(lái)到菜園，在園子的角落挖出一個(gè)大坑，再將老和尚的尸體拖出茅舍，匆匆掩埋了。

這老和尚原本打算云游四方，自然也沒人關(guān)心他的行蹤和生死。一月無(wú)事，胡貴就徹底放下心來(lái)。他已經(jīng)三十好幾了，一直因?yàn)楦F而沒能娶上媳婦，現(xiàn)在有了這串寶珠，看來(lái)是要時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了。

等到參田的活計(jì)一忙完，胡貴便迫不及待地下山，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，將寶珠以高價(jià)賣出后，便衣錦還鄉(xiāng)。人家問起他的生財(cái)之道，他只說(shuō)是在外地賭錢，贏了錢發(fā)了財(cái)。人家都知道他好賭，也就沒人懷疑。

之后，胡貴將他的老屋翻修一新，這才托了個(gè)有名的媒婆，以便順利了卻他的婚姻大事。胡貴是有心上人的，那姑娘是他工友的女兒，年輕又漂亮。胡貴對(duì)她垂涎已久，并曾經(jīng)軟磨硬泡，求工友把女兒嫁給自己，工友當(dāng)時(shí)嫌他窮沒答應(yīng)，現(xiàn)在胡貴發(fā)跡了，而所托的媒婆又是能人，這樁婚事竟真的成了。

胡貴娶妻之后，還剩了一筆錢，就將原來(lái)的參田買下，自產(chǎn)自銷。此后家道日興，不到兩年，胡貴更是做了父親。兒子叫作胡祥，是個(gè)敦厚可愛的孩子，長(zhǎng)到五六歲時(shí)，更覺聰明乖巧。

有一天，胡祥手里拿著一株小樹苗，問胡貴：“爹，這是什么樹？”

胡貴接過(guò)兒子遞給他的樹苗，仔細(xì)打量一番，也看不出什么名堂，只好搖頭說(shuō)不知道。

胡祥又道：“這樹苗挺好看的，我想把它種在院子里�！�

胡貴指了指墻根道：“就種在那里吧。這東西看著像棵藤樹，如果能上墻的話就讓它上墻，這樣的話，夏天就可以擋日頭了�！�

胡祥也覺得挺好，就按照父親的意思，將它種下，并日日悉心照料，讓它茁壯成長(zhǎng)。

到了夏天，那藤樹已如胡貴所料，爬墻上屋，郁郁蔥蔥。它的樹干如豬尾粗細(xì)，樹葉如心形，淡綠色且晶瑩剔透，使得胡貴家的屋子既美觀，又涼爽，簡(jiǎn)直成了避暑勝地。

然而，自小暑以來(lái)，多有雷雨，胡貴突然發(fā)現(xiàn)一件奇怪的事：這藤樹一遇打雷則樹干變粗，遇閃電則樹葉變寬，若是雷雨傾盆，藤樹也瘋長(zhǎng)。這樣下去，一排房屋似乎要被這藤樹吞沒壓垮，胡貴一家不禁擔(dān)心害怕起來(lái)。

于是，胡貴拿出斧頭，想將這藤樹砍斷，不料這藤樹堅(jiān)硬無(wú)比，斧頭砍折了，它還紋絲不動(dòng)。胡貴又驚又慌，一把扔了斧頭，從屋里取出一些引火之物，想將藤樹的主干燒斷，但不管他如何點(diǎn)火，這藤樹不變色，不焦枯。胡貴嚇得面如土色，不敢再動(dòng)它。

這時(shí)，胡貴的老婆提醒他說(shuō)：“城里有個(gè)見多識(shí)廣的老秀才，你去把他請(qǐng)來(lái)，讓他看看這是什么樹，如何滅它。”

胡貴也沒別的辦法，只好聽從其妻建議，將老秀才請(qǐng)到家中。老秀才圍著藤樹轉(zhuǎn)了幾圈，面色沉重地說(shuō)：“這東西好像叫‘龍腸’，我曾經(jīng)在一本唐朝人寫的古書上，看到過(guò)關(guān)于它的記載。書上說(shuō)，如果有德行的人含冤而死，他的怨氣充滿地下，而又緩緩凝聚，就有可能化作龍腸，從地里長(zhǎng)出。當(dāng)龍腸長(zhǎng)到刀砍不斷、火燒不枯之時(shí)，就說(shuō)明它地下的樹根已長(zhǎng)出五官，化成人形。這時(shí)，你用鋤頭將泥土掘開，讓樹根露出，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，樹根五官分明，而且眼睛大睜。”

胡貴聽到這里，嚇得跌倒在地：“這……這可怎么辦？”

老秀才將胡貴攙起，安慰道：“你也不用怕，只要點(diǎn)上三炷清香，請(qǐng)土地爺來(lái)作旁證，將祖孫三代所做之善事，對(duì)著樹根訴說(shuō)一番，樹根聽了，怨氣一消散，自然會(huì)把眼睛閉上。從此遇到打雷閃電，它就不會(huì)再長(zhǎng)，而樹干樹葉也不再是刀砍不斷、火燒不枯了�！�

胡貴聽完，終于松了一口氣，他拿起鋤頭對(duì)著龍腸的根部挖掘起來(lái)。挖了半個(gè)時(shí)辰后，龍腸根部果然顯出完整的人形，且雙眼圓睜，黑洞洞的，乍看就像兩個(gè)深深的窟窿。

胡貴不覺倒吸一口涼氣，但事已至此，也只能硬著頭皮，在旁邊地上插了三炷清香，以請(qǐng)土地爺。然后，他將胡家三代以來(lái)所行之善事，多少想出一些，一股腦沖著樹根說(shuō)了，祈盼樹根快快閉上眼睛。不料，樹根的雙眼就是不閉，再看時(shí)，只見那漆黑如洞的眼睛中，又流出兩股鮮紅色的血來(lái)。胡貴頓時(shí)嚇得魂飛魄散，一面抱著頭，一面狂叫著跑進(jìn)屋里去了。

老秀才見自己說(shuō)的話不靈驗(yàn)，頗感不解，一面推土，將樹根重新埋上，一面問胡貴的兒子：“胡祥啊，聽說(shuō)這龍腸是你種的？”

胡祥眨著眼睛說(shuō)是。老秀才又問：“那你是從哪里弄來(lái)的樹苗？”胡祥答道：“在我家參田邊的菜園子里�！�

老秀才將鋤頭往肩上一扛，說(shuō)：“你帶我去�！焙榱⒖處е闲悴派仙�，來(lái)到參田邊的菜園里，指著一塊地方說(shuō)：“就是這兒！我是在這兒挖的樹苗�！�

老秀才點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著胡祥所指的位置，掄起鋤頭使勁往下挖。不到半個(gè)時(shí)辰，他便在大約三尺深的地方，挖出白骨一具，銅缽一只。

老秀才驚得一把扔了鋤頭，趕緊下山去找胡貴，沒想到胡貴已經(jīng)直挺挺地躺在床上，死去多時(shí)了。