在專制主義的封建王朝，皇權(quán)大于一切，皇帝用人無論是賢臣還是小人都會從自身需要出發(fā)，絕不是某些賢臣帶好了皇帝也不是某些小人帶壞了皇帝。

唐玄宗平定太平公主的政變后，政變中不少宰相被殺，玄宗需要穩(wěn)定朝局和經(jīng)濟發(fā)展，于是開始尋找合適的宰相。

但是，到底任命幾個宰相，又要用誰呢？皇帝也并不清楚，只能不斷地試驗。于是，接下來的一年就成了唐代宰相變動最劇烈的時期之一。

原有的三位宰相相繼去職，陸象先原來是太平公主的陣營但沒有參與太平公主的政變，玄宗沒有怪他，相反為了安撫人心就讓他繼續(xù)擔(dān)任宰相。人心穩(wěn)定后，陸象先的使命結(jié)束，皇帝立刻把他派往了地方。第二個是利用軍權(quán)幫助皇帝獲得了勝利的郭元振，政變結(jié)束他就沒用了，三個月后，皇帝找了個不怎么高明的理由將其貶黜。最后一個是魏知古，他是皇帝的嫡系，但缺乏才能也罷相了。

皇帝隨后任命張說和劉幽求為宰相，他們才華出眾但缺乏治國的能力，于是很快皇帝對他們就不滿意了。隨后姚崇進(jìn)入了皇帝的視線，姚崇在武后和睿宗兩朝擔(dān)任過宰相，他沒有參與玄宗對太平公主的政變，且有能吏的名聲，他擔(dān)任過兵部尚書，同時還兼任宰相，這使得皇帝認(rèn)為他更加合適宰相之職。

姚崇擔(dān)任宰相后提拔了自己的親信盧懷慎做了自己的搭檔，姚崇本身是個強勢的人，盧懷慎很有自知之明，雖同為宰相但一直處于配角。兩人的合作可以說是很順暢，政府的辦事效率也提高了，但是盧懷慎和姚崇年齡比較大了，幾年之后盧懷慎去世，隨后姚崇也辭職了。他們在職三年左右的時間，為后面的開元盛世開了個好頭。

接替他們的是宋璟和蘇颋，兩人恰好又組成了類似姚崇和盧懷慎的搭檔。宋璟是武后時代有名的廉吏和干吏，為人正直，不怕得罪權(quán)貴，在中央和地方都擔(dān)任過重要職務(wù)，治國經(jīng)驗豐富。

宋、蘇組合基本復(fù)刻了姚、盧模式，實踐證明這是有效的。宋璟剛正不阿，他的決斷大都得到了蘇颋的認(rèn)同，而在和皇帝奏對時，蘇颋又往往配合著宋璟的說法。兩位宰相的一致性，讓整個政治格局變得融洽。宋璟任宰相的時代，是玄宗時期整個官場最為舒適的時代，宋璟時代國家對民間干預(yù)較少，這種與民休息的政策使國家經(jīng)濟快速發(fā)展起來。宋璟的政策即使在他去職十幾年都還在實行。

宋璟之后是源乾曜，他擔(dān)任了十年宰相，后來是張說，這是他最后一次擔(dān)任宰相，之后是李元纮和杜暹。從姚崇到李元纮他們雖有很多缺點但都是標(biāo)準(zhǔn)的士大夫，他們執(zhí)政時期，政治比較清明，主張減少對民間的干預(yù)，他們作為一個集團所產(chǎn)生的合力造就了開元盛世?；实鄯€(wěn)固政權(quán)，休養(yǎng)生息，發(fā)展經(jīng)濟的目的達(dá)到了。

這時的皇帝享受著盛世心態(tài)也發(fā)生了改變，不再克制自己的欲望，他變的講排場，好大喜功。唐朝周邊有很多少數(shù)民族政權(quán)，吐蕃、突厥、回紇、契丹、黨項等，這些少數(shù)民族頻繁給大唐制造麻煩。這給了皇帝出兵的理由，開元時代的賢相們力求避免軍事行動加重朝廷的財政負(fù)擔(dān)的政策被皇帝廢棄了。

邊境戰(zhàn)事使得唐朝的財政壓力劇增，根據(jù)統(tǒng)計，在玄宗初年，中央政府每年的養(yǎng)兵費用只需要二百萬貫錢就足夠了。到玄宗中期猛增到一千二百六十萬貫。這還不包括物資運輸、裝備更新以及將士賞賜，若加上這些財政開支就更大了。

現(xiàn)在皇帝最緊要的問題就是解決財政危機，開元時的賢相們都主張減少對民間的盤剝，縮減政府開支，這些人是不會幫助皇帝搞錢的。

所以皇帝和賢相們的蜜月期結(jié)束了，皇帝需要理財能手的宰相。

當(dāng)時的戶部侍郎宇文融是個理財能手，他向皇帝提了一系列增收的建議，這些建議基本被采納，宇文融將多收的錢放到皇帝私庫，意味著皇帝不需要經(jīng)過政府就可以直接動用，這些錢大都用于他的私人消費，還有一部分用于戰(zhàn)爭開支?？恐碡斢钗娜陬H得皇帝信任。

當(dāng)時的宰相還是張說，他對宇文融的做法十分不滿，認(rèn)為他給皇帝搜刮的錢越多，民間就會越凋敝。兩人政治理念不和變成政敵，于是他聯(lián)合李林甫等人將張說彈劾入獄，張說就這樣被罷相了。

開元十六年，皇帝終于任命宇文融為宰相，事實證明迎合皇帝的需求才是升官的最好方式。但他只當(dāng)了100天的宰相就在朝臣的一片反對中倒臺了，但這時皇帝的欲望愈演愈烈，皇帝任用了大批宇文融般的大臣，這批人逐漸左右了朝堂。

在賢相們看來，宰相的職責(zé)是替皇帝治理好國家。但皇帝卻認(rèn)為宰相是自己的臣子，是按照皇帝的意圖做事的人，也就是聽他話的人。事實上，玄宗后期一直在尋找的，就是一個能夠理解他的意圖，并按照他的意思辦事的人。

由于個人的局限性和私欲，皇帝的意圖并不總是對國家有利的，賢相們依然認(rèn)為，只要對國家有利的，就是皇帝應(yīng)該支持的。這種矛盾導(dǎo)致了皇帝和賢相集團的沖突，只是不管皇帝還是賢相集團，都沒有意識到問題究竟出在哪里。這時，有一個看透了問題的人出現(xiàn)，他能夠揣摩好皇帝意圖，他就能夠長期占據(jù)宰相職位。這個人就是李林甫，他是玄宗一朝在位時間最長的宰相，時間長達(dá)19年，這并不是因為他比賢相們更厲害，而是因為皇帝需要他。

李林甫任宰相不久就把另一位宰相張九齡排擠出了宰相隊伍，至此唐朝進(jìn)入了李林甫時代，這是唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的開始。人們后來了解這段歷史后，無不感慨前期皇帝的英明神武和后期皇帝的昏聵不堪。

事實上皇帝的變化沒那么大，在早期就有意無意的表現(xiàn)出個人私欲和好大喜功，只是當(dāng)時的朝局不穩(wěn)，皇帝最主要的還是穩(wěn)定政局，不得不任用一批賢相來治國理政。但隨著政局的穩(wěn)定和社會的發(fā)展，賢相們只要求皇帝省錢和節(jié)制私欲，這已經(jīng)不能滿足皇帝的需要了。可以說，開元年間和天寶年間的玄宗皇帝從來沒有變過，他只是在不停地尋找著適合自己的宰相，經(jīng)過無數(shù)次的試驗之后，終于找到最適合的人選罷了。所以玄宗后期基本上就不換宰相了。

在皇帝尋找的過程中，由于在初期無法突破官僚的限制讓自己的私欲去干擾民間，從而無意中造就了盛世，可是一旦找到了那一雙能夠幫助他實現(xiàn)夢想的手，他對民間的干擾驟然增加，盛世也就成了過去。事實上，中國不缺乏雄才大略的皇帝，缺乏的恰是放手、不干擾民間的智者。這才是任何自詡為盛世的時期最需要警惕的。

李林甫擔(dān)任宰相期間一方面滿足皇帝的私欲，另一方面也鞏固自己的權(quán)勢，他把自己的意志強加給官僚系統(tǒng)，給官僚系統(tǒng)，迫使官僚們放棄了為官的原則，只以皇帝和宰相的意見為命令，不許有反對。這種做法導(dǎo)致朝綱紊亂，將原本造就了盛世的官員基礎(chǔ)破壞了。

這樣的情況下大唐盛世的消逝就已成必然了。

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