鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)英國(guó)人獲勝，獲勝的原因就是技術(shù)進(jìn)步，在乾隆年間陳家洛等人還在鼓搗神功時(shí)，歐洲的炮兵技術(shù)取得了重大進(jìn)步。

在17世紀(jì)的明清之際，中國(guó)炮兵技術(shù)和西方差距并不大。明朝的文人動(dòng)輒就認(rèn)為紅衣大炮“一炮糜爛數(shù)十里”，18世紀(jì)初英國(guó)海軍的科學(xué)家羅賓斯（1707年—1751年）也一度得出了24磅炮炮彈有效殺傷距離是16英里也就是44里地的結(jié)論（明朝一里是559米）。這是因?yàn)橘だ裕ɡ蠣斪与m然以天文學(xué)聞名于世，發(fā)財(cái)卻靠發(fā)明炮兵射擊裝置）時(shí)期的彈道拋物線射擊理論并沒(méi)有考慮空氣阻力問(wèn)題，明末的西法派最早得到的也是類似的數(shù)據(jù)。

羅賓斯比明清士大夫們進(jìn)步的地方在于他真的站在了“巨人的肩膀上”，他在反復(fù)射擊后，發(fā)現(xiàn)24磅炮最多只能打出3英里（約5公里，24磅炮是英荷海戰(zhàn)時(shí)期英軍的主要艦炮）。羅賓斯只能翻找老師的理論，他的老師鉆研了大半輩子神學(xué)，只在年輕時(shí)期研究過(guò)物理，只是他的老師名叫牛頓。羅賓斯終于從老師的理論中找到了炮彈射程“近”的原因——空氣阻力，并得出了炮彈越是接近音速時(shí)，阻力越大的結(jié)論。羅賓斯得出了這個(gè)結(jié)論后，英國(guó)海軍火炮就得到了改進(jìn)，炮管更短炮壁更薄的火炮開始成了英國(guó)海軍的標(biāo)配，因?yàn)榕诒诒?、降溫快，英?guó)海軍的射速也得到了提高。

羅賓斯的還在炮兵射擊技術(shù)方面有了不少研究，發(fā)明了計(jì)算炮彈速度的沖擊擺，他的《火炮技術(shù)新原理》還促進(jìn)了西方炮兵得巨大進(jìn)步。英國(guó)人在海軍艦炮上有了巨大貢獻(xiàn)，普魯士人在炮兵方面也不甘人后。腓特烈大帝本人不擅長(zhǎng)數(shù)學(xué)（因?yàn)槠?，他一度被老爹認(rèn)為是軍事學(xué)渣），于是他找了瑞士數(shù)學(xué)家萊恩哈特·歐拉（1707—1783）進(jìn)行炮兵研究。歐拉看了羅賓斯170頁(yè)的《火炮技術(shù)新原理》，不到一年時(shí)間就把羅賓斯的著作擴(kuò)寫了700多頁(yè)，把軍官和炮兵們需要用到的射擊公式都匯成了表格，寫出了當(dāng)時(shí)西方軍隊(duì)通用的彈道表。然后，歐拉就表示自己很忙，讓大帝別用打炮這種小事煩自己（平均下來(lái)他每年要寫800頁(yè)的論文）。

歐拉還是沙俄科學(xué)院的院士，歐拉死后就是沙俄科學(xué)家花了48年時(shí)間整理了他的著作，他的炮兵技術(shù)也被沙俄軍官知曉并學(xué)會(huì)。同時(shí)期的法國(guó)和奧地利也有類似的高手，法國(guó)的炮兵宗師是格利包佛爾，這位大拿有一個(gè)有“略有名氣”的弟子，那就是拿破侖波拿巴。格利包佛爾專精炮兵作戰(zhàn)，在七年戰(zhàn)爭(zhēng)前后還被奧地利和普魯士爭(zhēng)搶，他最后成了法國(guó)的炮兵總監(jiān)，在法蘭西皇家炮兵學(xué)院當(dāng)了校長(zhǎng)。法國(guó)炮兵們另一個(gè)著名的老師是拉格朗日，拉老師也給拿破侖當(dāng)過(guò)數(shù)學(xué)老師。因?yàn)檫@兩位老師的加持，拿破侖的炮兵使用技術(shù)格外大膽，炮兵陣地布置總是比對(duì)手快，騎炮戰(zhàn)術(shù)玩得賊溜（騎炮兵就是他老師在法軍中大力推廣的）。在普魯士的壓力下，奧地利的土豪利希滕斯坦親王自掏腰包，招募了一大批炮兵專家進(jìn)行軍事改革，也打造了一支火炮強(qiáng)兵。

歐洲的炮兵專家還有不少，愛(ài)爾蘭人帕特里克·達(dá)西（按照傳統(tǒng)，他為法國(guó)人工作）、意大利人帕帕奇諾·丹東尼（皮埃蒙特人，撒丁王國(guó)臣民）、法國(guó)人夏爾·德·博達(dá)、英國(guó)人查爾斯·哈登、普魯士人格爾格·弗雷德里希·滕佩爾霍夫、奧地利人格爾格·維加等統(tǒng)統(tǒng)比賽一樣進(jìn)行炮兵研究。在陳家洛們還在琢磨神功時(shí)，歐洲誕生了這么多炮兵宗師，清軍自然只能挨打，可惜的是今天咱們似乎還有不少陳家洛。