根據(jù)恒星演化理論，恒星一般質(zhì)量越大，內(nèi)部核聚變反應(yīng)就越劇烈，其壽命也就越短。像太陽(yáng)這種質(zhì)量級(jí)別的恒星，其壽命大概有100億年之久。太陽(yáng)誕生至今已有大約46億年歷史，這意味著其預(yù)計(jì)還剩50多億年的壽命。當(dāng)然這里需要指出，這個(gè)壽命是指太陽(yáng)還能在主序星階段待上50多億年。

當(dāng)太陽(yáng)內(nèi)部的氫所剩不多時(shí)，輻射壓與引力失衡，其內(nèi)核將發(fā)生收縮，并進(jìn)入以氦聚變?yōu)橹鞯碾A段，那時(shí)太陽(yáng)的體積將因猛烈聚變所產(chǎn)生的輻射壓而不斷膨脹，最終演變成一顆紅巨星。這一轉(zhuǎn)變過(guò)程可能將耗時(shí)10億年之久。

太陽(yáng)在紅巨星階段大概會(huì)待上1億年。到了紅巨星階段末期，太陽(yáng)外層受劇烈的輻射沖擊，大部分物質(zhì)將被拋射出去，最終化作稀薄而壯美的行星狀星云。由于質(zhì)量不夠大，太陽(yáng)死亡后殘留的核心只會(huì)坍縮成一顆白矮星，而不是中子星或者黑洞。白矮星完全冷卻后會(huì)轉(zhuǎn)變成“黑矮星”，它是一種尚未被證實(shí)的天體。到了這一階段，恒星的演化就到頭了，除非被外因所擾，例如被黑洞吞噬，否則“黑矮星”幾乎將與宇宙同壽。

太陽(yáng)的死亡，其實(shí)并不是整個(gè)太陽(yáng)系的終結(jié)，因?yàn)樘?yáng)系外側(cè)的4顆行星有可能會(huì)幸存下來(lái)，繼續(xù)圍繞白矮星運(yùn)行。但離太陽(yáng)較近的那幾顆行星，可能很難幸存下來(lái)。盡管太陽(yáng)在演變成紅巨星的過(guò)程中會(huì)損失大約1/3的質(zhì)量，導(dǎo)致引力減弱，從而致使行星軌道外移，但當(dāng)太陽(yáng)演變成紅巨星后，直徑將擴(kuò)大200～300倍，這將導(dǎo)致水星被其吞沒(méi)，金星很有可能也會(huì)被吞沒(méi)，地球也有被吞沒(méi)的可能性，火星則會(huì)遭受巨大沖擊、環(huán)境變得更加惡劣。

其實(shí)，就算地球能夠在這個(gè)過(guò)程中幸存下來(lái)，不被吞沒(méi)，但在紅巨星強(qiáng)烈的輻射和高溫炙烤下，地球也早已變成煉獄，大氣層、水等我們現(xiàn)在所熟悉的一切都將不復(fù)存在，地球巖石殼層也會(huì)被劇烈的恒星輻射逐漸熔化、剝離，地球最終可能就只剩下以鐵鎳為主的金屬核心，變得類(lèi)似水星那樣。

太陽(yáng)雖然大約還有50億年壽命，但留給地球上人類(lèi)的時(shí)間可能不到10億年。因?yàn)檠芯勘砻?，像太?yáng)這種黃矮星，自誕生以來(lái)，輻射就一直在逐漸增強(qiáng)，大約每隔1億年增強(qiáng)1%。可不要小瞧這種變化，這將導(dǎo)致地球平均氣溫不斷上升，氣候變得愈發(fā)惡劣，最終不再適合生命生存，屆時(shí)地球上絕大部分生命都將因此滅絕，可能就只有深海中的部分微生物還能再茍延殘喘一段時(shí)間。也就是說(shuō)，根本等不到太陽(yáng)變紅巨星那天，地球早就變得不適合生命生存。

在極其遙遠(yuǎn)的未來(lái)，太陽(yáng)沒(méi)了，地球也有可能不復(fù)存在或者不再適合生命生存。那時(shí)人類(lèi)該何去何從呢？

說(shuō)實(shí)話，這種發(fā)生在幾億年甚至幾十億年后的事情，我們現(xiàn)在根本不用擔(dān)憂！因?yàn)槿祟?lèi)雖然出現(xiàn)在地球上已有數(shù)百萬(wàn)年，但人類(lèi)文明能否延續(xù)上千萬(wàn)年甚至上億年那么久，還猶未可知。這期間，人類(lèi)會(huì)面臨來(lái)自內(nèi)部或者外部的各種挑戰(zhàn)，比如核戰(zhàn)爭(zhēng)、小天體撞擊等災(zāi)難，每一種都有可能讓人類(lèi)文明終結(jié)。也就是說(shuō)，等不到幾億年后的災(zāi)難來(lái)臨，人類(lèi)可能就已經(jīng)滅絕了?？赡苡腥藭?huì)拿稱(chēng)霸地球上億年之久的恐龍做比較，但恐龍其實(shí)是很大一類(lèi)爬行動(dòng)物的統(tǒng)稱(chēng)，并非單一物種。

不過(guò)，我們也應(yīng)該樂(lè)觀一點(diǎn)！我們現(xiàn)在所掌握的科技，絕大部分誕生于最近幾百年。如果科技發(fā)展沒(méi)有上限或者上限遠(yuǎn)高于現(xiàn)在，那么在經(jīng)過(guò)幾百上千萬(wàn)年的發(fā)展，即使中間有停滯期，人類(lèi)的科技水平也將遠(yuǎn)超現(xiàn)代人類(lèi)的想象，正如幾千年前的古人無(wú)法想象現(xiàn)代科技一樣。

那時(shí)人類(lèi)必然早已走出太陽(yáng)系，發(fā)展成了星際文明，至少已在銀河系中開(kāi)枝散葉。那時(shí)地球或者太陽(yáng)真出現(xiàn)什么問(wèn)題，生活在太陽(yáng)系內(nèi)的人類(lèi)文明分支，完全可以整族遷往其他恒星系統(tǒng)避難，開(kāi)辟新家園。相信憑那時(shí)人類(lèi)文明的科技水平，絕對(duì)是能夠辦到的。