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人類的行為背后往往充滿復(fù)雜的動機(jī)。從日常的小決策到人生的重大選擇，我們每時(shí)每刻都在回應(yīng)內(nèi)心的需求與外界的誘因。而支配這些行為的兩個(gè)基本因素——必需品和獎勵，成為了我們做出決策的核心驅(qū)動力。必需品，如食物、睡眠和避免痛苦，直接關(guān)乎生存和身體健康。而獎勵則是那些讓我們感到愉悅或滿足的因素，能夠激勵我們不斷行動。那么，如何理解人類的動機(jī)，特別是那些受到獎勵驅(qū)動的行為呢？答案在于大腦的“獎勵系統(tǒng)”。

獎勵系統(tǒng)的運(yùn)作原理

獎勵系統(tǒng)是由一系列大腦區(qū)域和神經(jīng)元構(gòu)成的回路，這些區(qū)域通過化學(xué)物質(zhì)——尤其是多巴胺——進(jìn)行相互聯(lián)系和交流。多巴胺是一種神經(jīng)遞質(zhì)，能夠調(diào)節(jié)與動機(jī)、獎勵、情感以及學(xué)習(xí)和記憶相關(guān)的各個(gè)大腦功能。在大腦的腹側(cè)被蓋區(qū)，產(chǎn)生多巴胺的神經(jīng)元將信號傳遞給伏隔核，這個(gè)過程對獎勵的處理至關(guān)重要。

當(dāng)我們預(yù)期某種獎勵時(shí)，負(fù)責(zé)多巴胺分泌的神經(jīng)元會被激活，促使我們做出行動。多巴胺不僅參與行為的激勵，還能增強(qiáng)與獎勵相關(guān)的記憶。例如，當(dāng)我們成功達(dá)成目標(biāo)并獲得獎勵時(shí)，海馬體（大腦中負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)和記憶的區(qū)域）中的突觸會得到強(qiáng)化，從而提高我們對類似獎勵的記憶和再現(xiàn)能力。

獎勵與情感和記憶的關(guān)聯(lián)

與獎勵直接相關(guān)的并非只是獎勵本身，更多的是我們對獎勵的期望。大腦在獎勵系統(tǒng)中的一項(xiàng)關(guān)鍵任務(wù)，就是預(yù)測獎勵的到來。當(dāng)我們預(yù)期的獎勵與實(shí)際的獎勵不一致時(shí)，才會發(fā)生獎勵學(xué)習(xí)的過程。例如，如果我們獲得的獎勵比預(yù)期的要大，大腦中的多巴胺信號會增強(qiáng)，帶來更強(qiáng)烈的愉悅感。反之，如果獎勵低于預(yù)期，失望的情緒會減弱多巴胺的反應(yīng)。

值得注意的是，如果獎勵完全符合預(yù)期，那么多巴胺的反應(yīng)將不會變化。換句話說，當(dāng)我們正確預(yù)測到獎勵的到來時(shí)，大腦并未獲得任何新的信息，這也意味著我們沒有真正學(xué)到新的東西。這種機(jī)制幫助我們調(diào)整未來的行為，避免重復(fù)相同的錯(cuò)誤或無效的努力。

獎勵系統(tǒng)的個(gè)體差異

不同的人對獎勵的反應(yīng)也存在差異。有些人對獎勵的敏感度較高，他們的大腦可能更容易被愉悅的刺激激發(fā)，而對懲罰的反應(yīng)較為淡漠。另一些人則對懲罰更加敏感，可能表現(xiàn)出強(qiáng)烈的避開負(fù)面結(jié)果的動機(jī)。這種差異在很大程度上決定了一個(gè)人的行為模式、動機(jī)強(qiáng)度以及他們在不同環(huán)境中的適應(yīng)能力。

以“積極進(jìn)取者”為例，研究發(fā)現(xiàn)，這類人往往在面對挑戰(zhàn)時(shí)表現(xiàn)出較強(qiáng)的動機(jī)。這些人的大腦中，紋狀體和前額葉皮層的多巴胺信號更強(qiáng)。紋狀體是一個(gè)與動機(jī)、獎勵、決策等相關(guān)的重要大腦區(qū)域，而前額葉皮層則是決策、推理和計(jì)劃的重要控制中心。因此，積極進(jìn)取者往往能夠更好地評估風(fēng)險(xiǎn)與回報(bào)，并作出與之匹配的行動選擇。

風(fēng)險(xiǎn)與獎勵的平衡

決策本質(zhì)上是對風(fēng)險(xiǎn)和獎勵的權(quán)衡。在日常生活中，我們常常需要權(quán)衡各種可能的獎勵與潛在的風(fēng)險(xiǎn)。在這個(gè)過程中，大腦不僅要評估外部的獎賞，還要結(jié)合個(gè)體的情緒狀態(tài)。研究發(fā)現(xiàn)，情緒會顯著影響一個(gè)人的決策過程——例如在焦慮、激動或愉悅的情緒狀態(tài)下，個(gè)體可能會作出不同于平時(shí)的決策。

在不同的年齡段，情緒對決策的影響也有所不同。青少年尤其容易作出風(fēng)險(xiǎn)較高的決策，部分原因是他們的大腦在發(fā)育過程中，前額葉皮層的自我調(diào)節(jié)能力尚未成熟。相反，老年人雖然有更為成熟的大腦結(jié)構(gòu)，但隨著年齡的增長，前額葉皮層的功能可能會出現(xiàn)一定的衰退，因此他們也可能在某些情況下作出較為冒險(xiǎn)的決策。

精神疾病與獎勵系統(tǒng)的失調(diào)

盡管獎勵系統(tǒng)的正常運(yùn)作能有效引導(dǎo)我們的行為，但在某些精神疾病中，這一系統(tǒng)可能出現(xiàn)故障。例如，某些與暴力行為相關(guān)的疾病，可能是由于大腦中獎勵回路的失調(diào)。在這些疾病中，外側(cè)韁核——大腦獎賞系統(tǒng)中的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，可能通過抑制多巴胺的釋放來編碼懲罰，從而導(dǎo)致個(gè)體對獎勵的處理出現(xiàn)異常。這種異常會影響個(gè)體的行為表現(xiàn)，例如激烈的攻擊行為或?qū)Ρ┝Υ碳さ倪^度反應(yīng)。

更進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)研究表明，杏仁核的某些區(qū)域也與攻擊性行為密切相關(guān)。當(dāng)杏仁核過度激活時(shí)，個(gè)體的憤怒和攻擊性情緒會被激發(fā)。而通過切除杏仁核的特定區(qū)域，實(shí)驗(yàn)動物的攻擊行為明顯減少，表現(xiàn)得更加溫順。

在某些情況下，攻擊行為并非源自個(gè)體本身的性格問題，而可能與獎勵系統(tǒng)的誤激活有關(guān)。近年來的動物實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)大腦獎勵系統(tǒng)在應(yīng)對暴力刺激時(shí)被不恰當(dāng)?shù)丶せ顣r(shí)，可能會引發(fā)不適當(dāng)?shù)谋┝π袨椤＿@一發(fā)現(xiàn)為理解和治療某些精神疾病提供了新的視角。

About the author：

Deborah Halber is a Boston-based author, science writer and journalist.

腦叔創(chuàng)建了一個(gè)名為“丘腦大叔·大腦管家”的知識星球，我把它定位為一本不斷更新的大腦訓(xùn)練指南，旨在分享大腦認(rèn)知行為和健康知識、陪伴并幫助腦友們解答大腦認(rèn)知健康問題，提升大腦認(rèn)知，幫助大腦進(jìn)化，尋找幸福的人生！

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