泰國位于中南半島中南部，總面積約51.3萬平方公里，人口約6800萬。泰國古稱暹羅，但到了1939年，暹羅宣布改名為泰國。1945年，又改回了暹羅，直到1949年，再次改名泰國，一直沿用到現(xiàn)在。那么暹羅為什么改名泰國呢？

第一，暹羅這個名字并不是泰國人自己取得，而是中國人取得。泰國這個國家的歷史并不算長，歷史上長期居住在湄公河中下游和湄南河中下游地區(qū)，受到柬埔寨真臘王國的統(tǒng)治。直到1238年，真臘王國衰落，才建立比較統(tǒng)一的國家，也就是泰國歷史上的第一個王朝素可泰王朝。素可泰王朝定都素可泰，在泰國語言之中，素可泰的意思是幸福黎明。現(xiàn)在的素可泰是泰國素可泰府的首府，距離曼谷約350公里。

1347年，素可泰王朝衰落，下轄的一個諸侯烏通王遷徙到大城府，建立大城王朝。1349年，大城王朝滅掉了素可泰王朝，統(tǒng)一了泰國。明朝建立后，大城王朝國王接受了明朝冊封，被封為了暹羅國王。而暹羅實(shí)際上是古代中國對泰國的稱呼。

由于中國將其稱為暹羅，日本，朝鮮，越南這些漢字文化圈國家，也將泰國稱為暹羅。而泰國自己，當(dāng)時并不稱呼自己為暹羅，也不稱呼自己為泰國，他們習(xí)慣將都城所在地的名字當(dāng)成國名，比如定都素可泰，就叫素可泰國，后來叫大城國。

1767年，緬甸攻陷大城，大城王朝滅亡。當(dāng)時中國廣東潮汕人鄭信，開始招兵買馬，打敗了緬甸人。鄭信開創(chuàng)了泰國歷史上的第三王朝吞武里王朝，鄭信也被稱為吞武里大帝。1782年，鄭信被手下昭披耶卻克里所殺。而昭披耶卻克里登基為王，開創(chuàng)了泰國的曼谷王朝，昭披耶卻克里被稱為拉瑪一世。由于是殺掉前任國王登基，為了表示名正言順，昭披耶卻克里取了一個中文名，叫鄭華。此后曼谷王朝國王的中文名都姓鄭。

19世紀(jì)時期，西方列強(qiáng)侵入了東南亞，1826年，英國強(qiáng)迫泰國打開國門，和泰國曼谷王朝簽訂了《伯尼條約》，當(dāng)時曼谷王朝自稱“勐泰”，意思是泰人之地，并沒有自稱暹羅。直到1856年，泰國和英國簽訂《鮑林條約》，由于外界都已經(jīng)按照中國的叫法，將其稱為暹羅，曼谷王朝也開始采用外界的稱呼，自稱暹羅。至此，暹羅才成為泰國的正式國號。

第二，突出泰人地位。泰國是一個多民族國家，全國有30多個民族，主體民族為泰族，約占總?cè)丝诘?0％，此外還有老撾族、華族、馬來族、高棉族等民族。20世紀(jì)30年代，暹羅泛泰主義思潮興起。特別是鑾披汶·頌堪攫取暹羅統(tǒng)治權(quán)后，也信奉這種思想。鑾披汶·頌堪祖籍廣東潮州，是華族和泰族的混血，他的父親姓吳。

鑾披汶·頌堪早年進(jìn)入泰國陸軍軍官學(xué)校學(xué)習(xí)，畢業(yè)后表現(xiàn)優(yōu)異，職位越來越高。到了1933年，成為暹羅國防部長，陸軍副總司令，1935年，出任陸軍司令。1938年12月16日，鑾披汶·頌堪成為總理。鑾披汶·頌堪雖然是一個華族和泰族混血，但信奉泛泰主義思想。

1939年，在鑾披汶·頌堪的推動下，暹羅國民議會決定將國名由“暹羅”改為“泰國”。二戰(zhàn)時期，鑾披汶·頌堪奉行親日立場，1941年12月，鑾披汶·頌堪和日本代表簽署了正式的《日泰同盟條約》，日本和泰國正式結(jié)盟。

1945年二戰(zhàn)結(jié)束后，泰國擔(dān)心被追究親日責(zé)任，又將國名改回了暹羅。不過泰國并沒有被追究，到了1949年，暹羅再次將國名改為泰國，一直沿用到現(xiàn)在。