1977年，南京軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)班子調(diào)整，司令員改由第二副司令聶鳳智擔(dān)任，第一副司令李水清外調(diào)二炮司令。與南京軍區(qū)有一樣情況的還有新疆軍區(qū)、成都軍區(qū)、二炮、福州軍區(qū)、空軍、鐵道兵等大軍區(qū)單位。

說(shuō)起聶鳳智，解放后轉(zhuǎn)入空軍任職，擔(dān)任中朝聯(lián)合指揮部副司令、司令。志愿軍空軍也就是從此時(shí)開(kāi)始大規(guī)模空戰(zhàn)，在戰(zhàn)斗中不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)出多套空中戰(zhàn)術(shù)，使得敵人再也不敢毫無(wú)顧忌空飛，敵人也漸漸失去絕對(duì)制空權(quán)。

回國(guó)后，他又參加指揮一江山島戰(zhàn)役，這是我軍第一次三軍聯(lián)合作戰(zhàn)。以空軍轟炸為主，陸軍和海軍打擊為輔。聶鳳智指揮讓張愛(ài)萍大為敬佩，能幾個(gè)小時(shí)拿下一江山島，主要功勞是空軍。

后來(lái)，他擔(dān)任南京軍區(qū)副司令兼空軍司令，1958年空軍入閩，他被派往福建前線作戰(zhàn)，擔(dān)任福州軍區(qū)副司令兼空軍司令。到1962年，戰(zhàn)備工作展開(kāi)后，調(diào)回南京軍區(qū)擔(dān)任副司令兼空軍司令。也就是說(shuō)，五六十年代，華東地區(qū)哪里需要他，他就坐鎮(zhèn)哪里。

此外，擔(dān)負(fù)保衛(wèi)華東主要城市，與蔣空軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)，多場(chǎng)空戰(zhàn)下來(lái)，敵人11架飛機(jī)被擊落，我方無(wú)傷亡。隨著特殊時(shí)期，他受到很大沖擊，差點(diǎn)遇難。

1975年，恢復(fù)工作后，即便是上級(jí)多次邀請(qǐng)他到空軍任職，以多種理由婉拒，擔(dān)任南京軍區(qū)副司令。此時(shí)，軍區(qū)第一副司令是李水清。

1977年，幾個(gè)大軍區(qū)單位主官調(diào)整，上級(jí)原本要任命李水清接替南京軍區(qū)司令，調(diào)聶鳳智擔(dān)任福州軍區(qū)司令。

福州軍區(qū)司令空缺將近1年，聶鳳智再次婉拒空軍，準(zhǔn)備調(diào)去福州軍區(qū)工作。他過(guò)去在福建軍區(qū)任職過(guò)，熟悉那里的環(huán)境�？僧�(dāng)時(shí)的聶鳳智身體弱，表示不適應(yīng)那里的氣候，要求留在南京。這樣李水清的職務(wù)就要調(diào)動(dòng)，調(diào)成都軍區(qū)司令不行，改為二炮司令，與向守志對(duì)調(diào)。

在當(dāng)時(shí)，一個(gè)大軍區(qū)兩位副司令，同時(shí)提拔擔(dān)任大軍區(qū)正職是罕見(jiàn)的。

聶鳳智指揮空軍是一個(gè)優(yōu)秀的指揮員，作為陸軍出身的他擔(dān)任大軍區(qū)司令更能勝任。退一步來(lái)說(shuō)，他轉(zhuǎn)入陸軍工作，對(duì)空軍的發(fā)展是一個(gè)遺憾。

從空軍建軍以來(lái)，誰(shuí)更熟悉空軍？

劉亞樓雖然是首任司令，可沒(méi)指揮過(guò)空戰(zhàn)，全空軍只有劉震和聶鳳智指揮過(guò)。而劉震指揮時(shí)，戰(zhàn)斗規(guī)模不大，指揮時(shí)間也短。像吳法憲是政工出身，對(duì)空軍作戰(zhàn)不熟悉。馬寧被突擊提拔，過(guò)去他是聶鳳智麾下的師長(zhǎng)，參加過(guò)空軍作戰(zhàn)，并沒(méi)有指揮過(guò)大規(guī)模作戰(zhàn)。1977年，政委張廷發(fā)轉(zhuǎn)為司令，過(guò)去擔(dān)任參謀長(zhǎng)、副司令，沒(méi)有到前線指揮過(guò)。

張愛(ài)萍將軍說(shuō)，聶鳳智是最懂空軍的將領(lǐng)，葉帥兩次請(qǐng)他到空軍工作，可見(jiàn)他的能力不是一般，其他人擔(dān)任也是因?yàn)樗膽B(tài)度而變動(dòng)。