在新中國的開國少將中，政工將領(lǐng)比軍事將領(lǐng)擔(dān)任大軍區(qū)正職早很多。最早擔(dān)任大軍區(qū)政委的少將是昆明軍區(qū)政委金如柏和成都軍區(qū)政委郭林祥，在1959年晉升；最早擔(dān)任大軍區(qū)司令的少將是新疆軍區(qū)司令龍書金，在1968年被提拔。

那時候的大軍區(qū)單位一個軍事主官配備多位政委說很普遍的事情，像南京軍區(qū)配備7位政委，4位是地方干部，唐亮、蕭望東、杜平也分別是正職，只是排序不同。

在少將序列里，郭林祥是一位出類拔萃的干部，不僅僅擔(dān)任大軍區(qū)職務(wù)早，而且在日后4大軍區(qū)級單位擔(dān)任政委，如成都軍區(qū)政委，總后勤部政委、新疆軍區(qū)政委、南京軍區(qū)政委，后擔(dān)任總政部副主任。

不僅如此，他也是開國將領(lǐng)中離休比較晚的一位將領(lǐng)。能一直在重要的位置上，或許從他對自己的看法可以明白一些東西。

郭林祥曾用兩句話總結(jié)自己，一句是比較守紀(jì)律；一句是模范作用不夠。

郭林祥很民主。在不同單位工作，都強調(diào)大家消除顧慮，敢于給軍區(qū)黨委和各領(lǐng)導(dǎo)提意見，不管是誰，有意見都可以講，可以在會上提，也可以個別提，可以當(dāng)面提，也可以書面提，可以署名或者不署名提。總之，各種形式，多種渠道，指名道姓，把話講完。

為消除大家的顧慮，他向大家表態(tài)，不管提什么意見對于不對，絕不打擊報復(fù)，不準(zhǔn)利用職權(quán)報復(fù)，也不準(zhǔn)變相打擊，一旦發(fā)現(xiàn)向總部報告，嚴(yán)肅處理。

說到模范帶頭作用，認(rèn)為自己在工作上有些事情不應(yīng)該，如到南京軍區(qū)工作，發(fā)3次脾氣，批評幾位干部。雖然對方犯錯批評是應(yīng)該的，但不應(yīng)該發(fā)脾氣。

工作上原則性很強，1979年西南邊境反擊戰(zhàn)打響，新疆軍區(qū)展開備戰(zhàn)工作，軍區(qū)主要干部表示如有戰(zhàn)事，漢族干部家屬可以轉(zhuǎn)移到內(nèi)地，他認(rèn)為不妥會影響團(tuán)結(jié)，也是政治問題，上報總部反應(yīng)問題。

因為新疆的工作很復(fù)雜，每一任干部到任都小心謹(jǐn)慎民族問題，1977年楊勇在從新疆調(diào)離前，曾經(jīng)囑咐他注意民族政策，自己這幾年最欣慰的是沒有在這方面有問題，希望郭林祥保持。

在總后勤工作時，在解放干部問題時，與主要負(fù)責(zé)人有分歧，對方要一個個解放干部，他認(rèn)為這解放到什么時候，應(yīng)該一批批解放，最終向上級匯報等。

他最謹(jǐn)慎的是山頭問題，去總后勤、新疆軍區(qū)、南京軍區(qū)工作時，都是獨來獨往，不帶一個秘書去，認(rèn)為會給新單位找麻煩，而且新單位已經(jīng)配備秘書，不用新人用老人，給人造成一種不好的感覺。

1985年，上級沒有讓其離休，而是先調(diào)任軍紀(jì)委書記，從這一點可以看出，郭林祥在紀(jì)律方面原則性，對不符合要求，堅決抵制。幾個月后兼任總政副主任。

軍隊的紀(jì)律作風(fēng)問題，在八十年代需要加強，把他放在這個位置，就要起到“新包公”的作用，直到1990年才退下來。