今天冬至。

就來說說“冬”字。

《說文》：“冬，四時(shí)盡也。從仌，從夂?！?/p>

“四時(shí)盡”，是說“四季”走到頭了。

“仌”，古“冰”字；“夂”，古“終”字，篆體寫法如圖二。

這樣說，“冬”是個(gè)會(huì)意字——四季終了，嚴(yán)寒成冰。

甲骨文有“冬”字。

然而，目前沒發(fā)現(xiàn)卜辭中的“冬”，有“四時(shí)盡”之義，而且字中亦無表現(xiàn)“嚴(yán)寒成冰”的“仌”。

殷商歷法，只分“春”“秋”二季。所以后世以“春秋”指代“歷史”。

分為春夏秋冬“四季”，是從周代商之后，又過了一段時(shí)間才開始的，起初曾沿用商代歷法。

甲骨學(xué)者認(rèn)為，卜辭中的“冬”字，“象絲繩兩端或束結(jié)，或不束結(jié)，以表終端之意，為終之初文”。

這一釋讀，與許慎解說篆體“終”字相吻合。

《說文·糸部》：“終，絿絲也。從糸，夂聲。夂，古文終。”

段玉裁《注》說，“絿”可能是《說文》傳抄過程中的“?”字之訛?！?”，就是“結(jié)”、“束”。

許慎說“夂”是“終”字古文，見下圖。

甲骨卜辭中，“冬”的確有“終”義。

如《屯南·744》卜辭，占“雨冬”，即“雨終”。

還有從“終”引申為“完成”之義。

如《丙·66》卜辭，占“邑”，就是城市建筑工程“完成”于二月。

不過，也有尚不能讀通的帶有“冬”字的卜辭。

如《前2·8·3》：“癸巳卜，在長(zhǎng)貞王囗于射往來亡災(zāi)作囗十冬?！?/p>

其卜辭中，兩個(gè)“囗”是尚未釋讀的字，于是難解這個(gè)“冬”之含義。

世界上，諸多民族存在過結(jié)繩記事階段。以“繩頭之結(jié)”或“散開繩頭”表示“終了”，是很可能的事情。

然而，是否還有另一種可能？

殷人觀象授時(shí)、立桿測(cè)影一定很純熟了，卜辭中關(guān)于日食、月食以及諸星宿特別是“大火星”的記載頻繁出現(xiàn)。

而且，對(duì)于“夏至”“冬至”的“至日”，屢見于卜辭。

如此說，甲骨文的“冬”字，是否可能是殷人對(duì)太陽(yáng)一個(gè)回歸周期的表達(dá)呢——“冬”字兩端的圓點(diǎn)，不是“繩結(jié)”而是太陽(yáng)，其表示的，是太陽(yáng)從一個(gè)最低點(diǎn)經(jīng)過最高點(diǎn)后又到達(dá)了最低點(diǎn)。

以肉眼觀測(cè)太陽(yáng)，冬至日的軌跡的確最低，而夏至日最高。“冬”，就是這樣一個(gè)太陽(yáng)運(yùn)行周期的“終了”。

至于甲骨文“冬”字中，不是繩兩端為結(jié)而是散開的寫法，不是也可以理解為發(fā)光的太陽(yáng)么？

許慎在《說文》里解釋“冬”字還曾收入了古“冬”字，“夂”的中心有“日”。他說：“古文冬，從日”。見圖六。

從這個(gè)字形看，上面是“天圓”之“天蓋”，下面是“地方”之地面，以中間的太陽(yáng)運(yùn)行于行之天蓋和落于“地下”的弧線，表示一個(gè)太陽(yáng)回歸周期之“終”。

所以，周代始分春夏秋冬四季，但“冬”之作為一個(gè)季節(jié)，斷然不可能毫無傳承的突然冒出來，而必然是自幾千年前先民就開始的觀象授時(shí)實(shí)踐的自然延續(xù)和發(fā)展。