潮汕民系，是漢族七大民系之一，主要分布在粵東潮汕地區(qū)。

潮汕人性格特質(zhì)明顯：敢于冒險，善于經(jīng)商，講究團結(jié)互利。

很長一段時間以來，學(xué)者一直探求：潮汕先民是誰？來自哪里？

這個答案在廣東省汕頭南澳縣找到了。

南澳縣是廣東省唯一的海島縣，有人口約64153 人。潮汕先民的活動，目前發(fā)現(xiàn)，最早的地點便是在南澳島的象山之上。

考古發(fā)現(xiàn)，早在舊石器時代，南澳縣已有人類居住繁衍。

上世紀(jì)90年代，在南澳縣后宅鎮(zhèn)東北部的象山，考古人員發(fā)現(xiàn)了古人類活動遺址，面積9000平方米，出土150多件石制品，均為距今約8000年的新石器時代早期器物。

這些石器與北京山頂洞人使用的石器很相似，適合日常生活中的漁獵和勞作。

這里被稱作象山遺址，而這里曾經(jīng)生活的人們，被稱作象山人，由此潮汕歷史源頭的答案逐漸清晰，而從一定意義上講，象山人就是潮汕的先民。

從發(fā)現(xiàn)的器物可以了解到：當(dāng)時的象山人，過著單純的生活，潮起潮落，日出而作，日落而息，他們用細(xì)小的石器，捕捉魚蝦貝類，采摘山林野果作為食物。

或者，這是如今我們向往的日子。

象山人當(dāng)年生活在今南澳島上的臨海小丘崗，他們甚至已經(jīng)跨海到一些島嶼上過著漁獵采集生活。

那時，汕頭還未成陸。

有些學(xué)者考證后認(rèn)為：如今汕頭的海岸線，是在150年前的清代后葉才初步形成。向前推進(jìn)到元朝，現(xiàn)今的光華埠才形成了一片陸地，汕頭市區(qū)還只是海邊的一片灘涂地。

南澳島位于潮州以南，“南”表示南方，“澳”既則指可泊船之處，南澳一名，始于隋朝。

“象山文化”是粵東考古發(fā)現(xiàn)最早的新石器時代文化遺存。如今的南澳島，是我國唯一的全島域國4A級旅游景區(qū)。全島低山剝蝕丘陵地貌，綿延這近100公里的海岸線，自然景觀優(yōu)越，被譽為“東方夏威夷”。

在象山人之后，還有距今約5000-6000年的陳橋人，遺址位于潮安城西3公里的陳橋村；

還有距今約3000年的浮濱人，遺址在潮汕饒平浮濱，是商代的文化遺存。

因此潮汕先人可以概括為早期象山人、中期陳橋人、末期浮濱人。