靈蛇獻瑞，金蛇納福。我們歡天喜地迎來農歷乙巳蛇年。蛇在中西方文化中都有著非常深刻的寓意和象征。今天我們就來數(shù)一數(shù)天上的蛇。

長蛇座

長蛇座是88星座中最長最大的星座，其跨度達到102°，竟然超過了四分之一天空，真是名副其實。長蛇座位于著名的獅子座的南方（正下方），屬于春季星空。就像是現(xiàn)實中的蛇，在春回大地之時從冬眠中蘇醒過來。

長蛇座及其附近天區(qū) | 圖源：Stellarium/水兄

關于這條蛇的神話故事很出名，主要有兩個版本。 一是 奧維德《歲時紀》中敘述的， 太陽神阿波羅有一只烏鴉仆從，有一天派它去為宙斯的盛宴取泉水。 沒想到半路上烏鴉嘴饞停下來吃了無花果而耽誤了取水。 它知道自己犯了錯，于是叼了一條水蛇謊稱因為溪中有蛇影響了它的工作。 阿波羅自然知道它的小伎倆，罰它不許喝泉水，就這樣烏鴉口干舌燥，嗓音變得沙啞難聽。 并且，阿波羅請宙斯將這一事件相關的烏鴉、水蛇、水杯一同移到天空成為 烏鴉座 、 長蛇座 和 巨爵座 ，以此警醒世人不要撒謊。

另一則神話更為出名，與希臘大英雄赫拉克勒斯（Hercules）有關。赫拉克勒斯的父親是眾神之王宙斯，母親是珀耳修斯的孫女、底比斯國王后阿爾克墨涅。因此他天生神力，武功蓋世。由于受到天后赫拉的詛咒而犯下大錯。為了贖罪，他自愿接受提任斯國王歐律斯透斯指派的12項任務。第一項是馴服兇猛的涅墨亞雄獅（詳見）。第二項是殺死九頭蛇怪許德拉（Hydra）。許德拉生活在勒爾那地區(qū)的沼澤里，吞人食畜，無惡不作，不僅如此，傳說它有不死之身，即便一顆頭被斬斷，立刻又會生出新的兩顆頭來。赫拉克勒斯與侄子伊奧勞斯（Iolaus）來到沼澤與許德拉展開一場大戰(zhàn)。機智的赫拉克勒斯讓伊奧勞斯準備好火把，當他砍掉許德拉的一顆頭，就立刻用火把燒灼傷口，讓它無法生長。當赫拉克勒斯砍下其最后一個頭，就將它埋在土中，并在上面用石頭壓住，永絕后患。為了表彰赫拉克勒斯的功績，宙斯將許德拉化身長蛇座，就放在獅子座、（在赫拉克勒斯與許德拉搏斗時臨時被搖來搗亂的）的下方。關于赫拉克勒斯的簡介可回看《》。

赫拉克勒斯與許德拉 | 圖源：網絡

長蛇座內亮星不多，最亮的是一顆2等星，中文名為星宿一。這里是中國四象中的“南方朱雀”——井、鬼、柳、星、張、翼、軫——最中間的星宿，寓意著朱雀的心臟。長蛇座有3個梅西耶天體。M48是長蛇座的西端的一個疏散星團，視星等5.8，理論上在極暗的夜里肉眼可見，角直徑達54′，幾乎有兩個滿月那么大。南風車星系M83，位于長蛇座和半人馬座的邊界，是一個視星等8等的螺旋星系。M68是一個距離地球31000光年的遙遠的球狀星團，亮度也在8等左右，小望遠鏡就能看見。此外還有一個距離地球1400光年的行星狀 NGC 3242，視星等7.5，由威廉·赫歇爾發(fā)現(xiàn)。因為看上去像木星，因此也被稱為“木星幽靈”。

M68球狀星團 | 圖源：NASA/ESA/HST

巨蛇座

巨蛇座是夏季星空里的星座。有意思的是，它是88星座中唯一被分為首尾兩截且不相鄰的星座，分別被稱為巨蛇頭和巨蛇尾。介紹這個星座，則必須先講蛇夫座。

蛇夫座是13個黃道星座之一，并且還是為數(shù)不多同時跨越天赤道、黃道和銀道（銀河系盤面）的星座。太陽在蛇夫座走過的時間比隔壁天蝎座可多多了。在蛇夫座里曾經有過多個天文學的大發(fā)現(xiàn)，如冥王星、巴納德星等。

蛇夫座（藍線為黃道） | 圖源：IAU

在希臘神話里，醫(yī)學之神阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）是太陽神阿波羅和塞薩利公主科洛尼斯（Coronis）之子。阿波羅對這個孩子疼愛有加，特意交給人馬族賢明的智者喀戎（ ）撫養(yǎng)?？θ植坏寻⑺箍死毡佣硭箵狃B(yǎng)長大，還教他狩獵和醫(yī)術，最終阿斯克勒庇俄斯成為一名技藝高超的醫(yī)生。他游歷希臘，為人治病，得到人們的贊頌和敬仰。在行醫(yī)過程中，他看見毒蛇盤繞在他的手杖之上，他意外地發(fā)現(xiàn)了蛇毒既能致命也能救命，他把蛇視作神靈的化身。這就是為什么世界衛(wèi)生組織的LOGO上畫著一條盤踞著手杖的蛇，出處就是這一神話故事。在我們的120急救車上也能看見這個標識。（詳見《 》）

世界衛(wèi)生組織的LOGO︱圖源：WHO

120急救車 | 圖源：網絡

阿斯克勒庇俄斯雙手抓著巨蛇的形象被移到天空中，成為蛇夫座和巨蛇座（頭）（尾）。巨蛇座的亮星不多，但組成巨蛇頭的三顆恒星比較顯眼。

《烏拉尼亞之鏡》中描繪的蛇夫座 | 圖源：Urania’s Mirror

巨蛇座內有一著名深空天體不得不提——M16鷹狀星云。鷹狀星云中還有一小部分星云更為知名，它被俗稱為“創(chuàng)生之柱”，由于被哈勃空間望遠鏡極為精細地展示過它的震撼細節(jié)而令人印象深刻。這是一片巨大的恒星形成區(qū)，有不少新的恒星寶寶就在這塵埃中孕育，這也是“創(chuàng)生之柱”名稱的由來。

創(chuàng)生之柱︱圖源：NASA/ESA/HST

水蛇座

很多人對水蛇座十分陌生，那是因為它在遙遠的南方天空，靠近南天極，北緯32°以北的人們是一點兒都看不見的。16世紀末，荷蘭航海家彼得·德克松·凱澤與弗里德里克·德豪特曼標注了12個南天星座，水蛇座就是其中之一。這個星座沒有什么亮星，只有3顆三等星形成一個三角形讓人隱約分辨，要想腦補出一條小水蛇，還真不是那么容易。水蛇座α星的北側有一顆亮星倒是很容易引起注意，它就是全天第二亮星，船底座α星老人星。另外，銀河系的伴星系大小麥哲倫星系剛好也在水蛇座的東西兩側。

1603年拜耶爾星圖中的水蛇座 | 圖源：Johann Bayer/RareMaps.com

水蛇座與大小麥哲倫星系 | 圖源：萬維望遠鏡

螣蛇

上文講的都是國際天文學聯(lián)合會劃定的88星座中的“蛇”。在中國古代，有近300個星官，其中就有一條“蛇”，名為螣蛇。我們曾在《 》一文中對它有過介紹。

螣蛇又稱騰蛇，是傳說中的一種能飛的蛇。傳說，女媧捏泥時捏出了一條蛇，身披飛翼。螣蛇一詞最早出自《荀子·勸學》：“螣蛇無足而飛，鼯鼠五技而窮”，指螣蛇雖然沒有腳，卻比鼯鼠還善于騰云駕霧，有人認為這是荀子借物喻人。東晉郭璞在給《爾雅·釋魚》中的“螣”作注時，解釋為“龍類也，能興云霧而游其中”?？梢?，螣蛇被賦予了靈性。在空中，螣蛇是一個由 22 顆星組成的巨大星官，這在中國古代星官體系中也是很罕見的。

對螣蛇星官的想象 | 圖源：網絡

玄武

這是一條巨大的蛇，又不只是蛇。中國古代建立起三垣四象二十八宿的星座體系，沿黃道與白道劃分了二十八宿，又將二十八宿分屬四象，四象掌管四個方向。四象的形象取自古代部落的圖騰。其中北方玄武由斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿組成，其整體形象是龜蛇合體，又稱龜背蛇身。

玄武又叫玄冥?！拔洹笔呛诘囊馑?，“冥”是陰的意思，武、冥古音是相通的，玄武就是指北方。要注意的是這只是一種方向上的指代，而不是指玄武之象在北方。事實上對我國大部分地方而言，玄武所轄七宿是偏南的。例如斗宿就是南斗六星，也就是西方人馬座所在位置，就是牛郎和織女最早的出處，對應著、部分天區(qū)。

出現(xiàn)在瓦當上的玄武形象 | 圖源：網絡

以上是天空中帶“蛇”字或是本身就擁有“蛇”的形象的星座。其實，天上還有不少與蛇有關的星座，蛇的形象也在它們的故事中出現(xiàn)。如武仙座、 、 等等。更多精彩的星座故事等你去發(fā)現(xiàn)！ 祝大家萬巳如意，蛇么都好！

蛇年大吉 福運綿長