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長衡會戰(zhàn)爆發(fā)之前，除薛岳外，幾乎沒有人同意這個仗要在長沙打。

第9戰(zhàn)區(qū)參謀長趙子立的意見是，由于情報顯示日軍此來兵力異常雄厚，別說打到長沙了，就算是打到衡陽，其戰(zhàn)力也未必使用到底限。

因此，趙子立的建議是，除留下相應的部隊節(jié)節(jié)阻敵、側擊敵人以及斷敵后勤補給線之外，應放棄在長沙與敵決戰(zhàn)的計劃，主力撤至衡陽，依托衡陽有利的城防工事，與敵決戰(zhàn)。

其實，若不是守土有責，趙子立與敵決戰(zhàn)的理想地點應該是在廣西的桂柳地區(qū)。

可沒辦法，誰讓他是第9戰(zhàn)區(qū)參謀長呢？

如果把與敵決戰(zhàn)的地點設在廣西，那就意味著第9戰(zhàn)區(qū)已經戰(zhàn)敗了，他這個戰(zhàn)區(qū)參謀長是有責任的。

可后來，蔣氏還是支持了薛岳要在長沙城下與敵決戰(zhàn)的計劃。

一來，由于薛岳在長沙已經連續(xù)三次挫敗日軍，蔣氏對薛岳守住長沙抱有一定程度的信心。

二是，若棄守長沙、衡陽，退守桂柳，會在盟軍心目中留下一個不好的印象。既影響了國際觀瞻，又影響接收美援。

可讓人沒想到的是，在長衡會戰(zhàn)失利之后，本來堅持要在桂柳地區(qū)與日軍決戰(zhàn)的白崇禧，竟然放棄了桂柳地區(qū)。

桂柳地區(qū)的陷落，意味著新桂系已經放棄了他們經營了幾十年的廣西地盤。

在地方實力派中，地盤和軍權已經成為他們不可或缺的兩樣東西，二者相輔相成，缺一不可。

按照他們的話來說，只要有兵權，不怕沒地盤兒。地盤兒丟了不要緊，以后搶回來就是了?？扇羰菦]有了兵權，拿什么去搶地盤兒呢？

只要明白了這個道理，我們就會理解白崇禧為何寧愿放棄新桂系經營了幾十年的廣西地盤兒，也要保住手中兵權的原因了。

當然，白崇禧的謀劃并不僅僅如此。如果僅是如此的話，那豈不是虧了白崇禧“小諸葛”的綽號了嗎？

那么，白崇禧有底氣在廣西與日軍進行決戰(zhàn)嗎？換句話說，廣西具備與日軍進行決戰(zhàn)的條件嗎？

嚴格來說，廣西的軍事實力是不具備在桂柳地區(qū)與日軍展開決戰(zhàn)的條件的，而白崇禧之所以提出要在桂柳地區(qū)與日軍決戰(zhàn)，主要取決于三個方面：

一是，白崇禧寄希望于衡陽不會失守，他寄希望于守衛(wèi)衡陽的第十軍在援兵的配合下，能夠阻敵于衡陽城下。

二是，衡陽失守后，他又依賴于橫亙在衡陽與廣西之間的3道防線。

三是，白崇禧判斷，日軍在侵占衡陽后，未必會沿著湘桂路進入廣西，很有可能的是沿著粵漢線走湘東南進入粵北。

如此一來，在廣西進行決戰(zhàn)的可能性就不復存在。

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可事與愿違，白崇禧的3個判斷全錯了。

衡陽經過了47天的頑強抵抗，終于陷落了。

衡陽陷落的原因多多，但援兵的不作為是其中一個非常關鍵的因素。

就以歸王耀武集團軍指揮的一個軍長說的話為例，“若讓方先覺守住了衡陽，那他豈不成了抗戰(zhàn)英雄？”

在這樣一種指導思想下，援兵們又豈能傾力救援衡陽？

衡陽與廣西之間共設有3道防線，一是由王耀武集團軍駐守的洪橋防線；二是零陵、冷水灘防線；三是以陳牧農第93軍駐防的黃沙河、全州防線。

按照重慶方面的說法，這3條防線都能防守3個月以上。

如果說法成立，三道防線，每道防線都能防守三個月，那仗豈不是要打到1945年的7月份？

可事實呢？讓人眼鏡碎了一地。

除在洪橋防線，王耀武指揮部隊與日軍打的有來有往之外，零陵、冷水灘防線，只守了3天。全州防線，則只守了一天。

這意味著什么？

這意味著留給白崇禧保衛(wèi)廣西的反應時間太少了。

那么，在衡陽遭到重創(chuàng)的日軍，為何這么快就能卷土重來呢？

這就得要說日軍完備的兵役制度了。

在衡陽城下，日軍116師團和第68師團確實是損失慘重。

但在衡陽會戰(zhàn)結束之后，日軍快速給11軍補充了近十萬兵力。

補充的兵員雖然大多是一些歪瓜裂棗，但畢竟在一定程度上恢復了116師團和68師團的戰(zhàn)斗力。

第3、13和58師團由于是在衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)后期加入戰(zhàn)場，損失并不大，因此他們成為了攻擊這三道防線的主力。

攻擊洪橋防線，是因為洪橋位于湘桂路的西側，正好是日軍南下進攻廣西的側翼，若不及時解除來自西側的危險，如果日軍南下，將會遭到王耀武集團軍對側翼的打擊。

攻擊零陵、冷水灘防線，日軍其實并不是想沿著這條線路進攻廣西。而是打下了零陵、冷水灘防線就可以解除來自寶慶、零陵機場的威脅。

可布防在這一線的16集團軍總司令夏威卻判斷錯誤。他認為日軍攻擊零陵是為了取道道縣，然后從龍虎關進攻廣西。

其實，這條線路根本不是日軍的主攻方向。因為要想進攻柳州和桂林，日軍就需要動用重型裝備，而取道道縣走龍虎關進攻廣西，這條線路根本不適合重型裝備的通過。

只有位于湘桂路正面的全州，才是日軍正面進攻的方向。

可讓人沒有想到的，設防堅固的黃沙河和全州防線竟然在一天之內陷落。進攻的日軍只有13師團的一個中隊而已。

駐防全州的93軍軍長陳牧農在撤退前，炸毀了囤積在全州的所有物資，這讓史迪威暴跳不已。

當然，陳牧農也為此付出了代價。

在蔣氏的授意下，第4戰(zhàn)區(qū)司令長官張發(fā)奎派人將陳牧農捉住，然后執(zhí)行了嚴厲的軍法。

日軍進入廣西后，指揮部隊與日軍作戰(zhàn)的重任就落在了第四戰(zhàn)區(qū)司令長官張發(fā)奎身上。

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那么，張發(fā)奎此時手中掌握有多少兵力呢？

從部隊的番號來看，兵力并不少。

有桂系的46軍和31軍、粵軍的62軍和64軍、還有楊森的第20軍以及丁治磐的第26軍、羅奇的37軍和甘麗初的第93軍。

那么戰(zhàn)斗力如何呢？

在桂系的部隊中，排在頭名和次名的是第7軍和第48軍。

可這兩個戰(zhàn)斗力比較強的軍，此時都在第5戰(zhàn)區(qū)，留在廣西的第46軍和31軍屬于二線部隊，戰(zhàn)斗力一般。而且，第46軍還在增援衡陽的戰(zhàn)斗中損失慘重。

粵軍的62軍和64軍堪稱能征慣戰(zhàn)，可62軍在增援衡陽之戰(zhàn)中損失過半。

至于楊森的第20軍，在長衡會戰(zhàn)中，損失相當慘烈。進入廣西后，一個軍的兵力只剩下一個團左右。

至于丁治磐的第26軍，那是抗戰(zhàn)中有名的“勞模”部隊，雖然幾乎打滿了全場，可戰(zhàn)績微乎其微。平日里敲個邊鼓還行，派不了大用場。

羅奇的第37軍倒是陳誠“土木系”的嫡系部隊。

可第60師此時被阻隔在湘桂路以東地區(qū)，此時掌握在羅奇手中的只有號稱“趙子龍師”的獨95師5000余眾。

甘麗初的第93軍是一支擁有半副美式裝備的部隊。可由于剛換了軍長，甘麗初臨時上任，對部隊的掌握尚需時間。

日軍占領全州后，開始修整，并在等待廣東方向的第23軍下轄的104師團、第22師團和位于雷州半島的獨混第23旅團到來。

日軍的企圖是，待到104師團、22師團和獨混第23旅團到來后，然后兵分三路，同時對桂林和柳州發(fā)起攻擊。

1944年9月中旬，日軍第23軍主力突然出現在桂平、平南、丹竹一線。

丹竹機場、梧州失守。

這個變化讓張發(fā)奎始料未及。

因為按照作戰(zhàn)的地境線，梧州以下歸屬余漢謀的第7戰(zhàn)區(qū)指揮。

張發(fā)奎認為，該地區(qū)尚無敵情，不會有太大問題。

可日軍恰好就是在第4和第7戰(zhàn)區(qū)的結合部穿插而入，打了張發(fā)奎一個冷不防。

梧州失守后，日軍獨混第23旅團兵鋒直指桂平，突然出現在郁江對岸。

結合敵情，張發(fā)奎判斷，日軍此來的目的是要從桂平、紫荊一線，經武宣、東鄉(xiāng)，直搗柳州，形成對桂林、柳州的南北夾擊之勢。

此路日軍兵力雖然不多，僅有一個獨混旅團，但威脅甚大。

因此，張發(fā)奎決定，趁敵立足未穩(wěn)，對桂平發(fā)起反擊。

具體部署是，以羅奇的第37軍和31軍135師在平南、丹竹一線主動進攻，其目的在于牽制第23軍在平南、丹竹一線集結，然后以第64軍由貴縣沿郁江左岸向桂平挺進，擔任正面攻擊的任務。

第46軍由貴縣渡江沿郁江右岸與64軍夾江并行，然后會攻桂平。

張發(fā)奎的意圖是，爭取在5天時間內攻下桂平，將日軍獨混第23旅團全殲。然后向平南、丹竹攻擊前進，切斷日軍第23軍的退后。

不得不說，張發(fā)奎的部署是一個高招兒，并且獲得了史迪威的贊同。

為了表示對張發(fā)奎計劃的支持，史迪威答應派出50架飛機和一個榴炮團，協助張發(fā)奎對桂平發(fā)起攻擊。

可沒想到，之前還對該計劃表示支持的白崇禧變卦了，他改變了作戰(zhàn)計劃，把第46重疊配置于第64軍的后面，取消了兩軍夾江而下的方案。

他的理由是，如此部署可以集中優(yōu)勢兵力于主攻方向。

作為在北伐時期就和白崇禧打交道的張發(fā)奎來說，對修改后的方案洞若觀火。

原因只有一個，那就是白崇禧害怕第46軍在攻擊桂平時受到損失。

可如此一來，本來應該集中6個師對桂平發(fā)起的攻擊，就變成了64軍3個師對桂平發(fā)起攻擊。

果然，奮戰(zhàn)9天未能拿下桂平。

當然，這其中也有突然天降大雨，使進攻延誤了3天的原因。

就在張發(fā)奎指揮部隊對桂平久攻不克的時候，本來應該起到阻擋、牽制日軍第23軍集結的135師防線被日軍突破。日軍兵鋒直指柳州。

為了確保桂林、柳州，張發(fā)奎只能停止對桂平的攻擊，開始收縮部隊，準備保衛(wèi)柳州。

那么，如果按照張發(fā)奎的原計劃，是否能收復桂平呢？

日軍第23軍司令官田中久一是這樣總結桂平之戰(zhàn)的：

經過9天的攻擊作戰(zhàn)，防守桂平的獨混第23旅團6000余人已經傷亡過半，彈盡糧絕。

為了害怕中國部隊知道他們已經彈盡糧絕，日軍在夜間以燃燒竹子發(fā)出的響聲來迷惑中國部隊，以此來掩飾他們已經沒有弾藥的事實。

由于攻擊的中國部隊沒有夾江攻擊，日軍的左翼不受威脅，這才使得他們得以縮小防御正面，集中力量來應付正面攻擊，這也是日軍能夠在桂平堅持較長時間的原因。

若是兩線夾擊，獨混第23旅團難逃被全殲的命運。

這本來是一次絕佳的翻盤的機會，可由于白崇禧害怕桂系部隊受損，臨時改變了作戰(zhàn)部署，這才使得日軍逃過了一劫。

至此，張發(fā)奎努力的在外線擊破日軍的計劃已經全部破產，接下來只能依托桂林和柳州與日軍決戰(zhàn)了。

可在制定作戰(zhàn)計劃時，張發(fā)奎和白崇禧又產生了分歧。

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張發(fā)奎的計劃是，由于日軍進行的豫湘桂作戰(zhàn)已歷半年，雖然緊急補充了兵力和給養(yǎng)，但畢竟久戰(zhàn)疲弊，第4戰(zhàn)區(qū)若能依托桂林和柳州做長期防御的準備，日軍在短期內攻克不了桂林和柳州后，大概率會撤兵。

白崇禧的意見是，依托城池與日軍進行攻防戰(zhàn)是一個笨辦法。

上佳的辦法是以一部兵力守城，主力撤離桂林和柳州，在外線與日軍打運動戰(zhàn)。

白崇禧的理由是，日軍的運動戰(zhàn)能力很差。自抗戰(zhàn)爆發(fā)以來，雖然迭經大戰(zhàn)，但蔣系部隊還沒有一個師在運動戰(zhàn)中被日軍殲滅。

因此，白崇禧提出，應把桂軍的第46軍和31軍調離桂林，由從黃沙河防線撤回來的嫡系第93軍負責桂林城防。

在張發(fā)奎看來，白崇禧的計劃就是個笑話。

一是，日軍不善于運動戰(zhàn)，難道桂軍的46軍和31軍就擅長運動戰(zhàn)了嗎？

二是，46軍和31軍雖然戰(zhàn)斗力一般，但畢竟久在廣西，對地理、民情等都非常熟悉，這種部隊不用于防守桂林，而用剛從重慶調來不久的第93軍防守桂林，這本身就是一個悖論。

再說，蔣氏會同意嗎？

果然，白崇禧的建議被蔣氏否決。

見一計不成，白崇禧再施一計。他向蔣氏提出，單純由46軍和31軍防守桂林，兵力不足，急需再補充兩個師的兵力。

可是當時，由于日軍有沿著柳渝路進攻貴州趨勢，蔣系部隊主力都向貴州一帶集結，蔣氏實在是無法抽兵增援廣西，就撥給白崇禧兩個師的裝備。

而白崇禧呢？拿了兩個師的裝備，并沒有組建部隊，而是把這些裝備藏到山洞內。

可惜，這批裝備在桂林失陷后全部丟了。

此時的白崇禧感到后悔，他后悔的是，當初不應該提出要在桂柳地區(qū)與日軍決戰(zhàn)。

現如今，日軍來了，如果他拿出全部桂軍主力與日軍在桂林、柳州決戰(zhàn)，即使把兩個軍的兵力全部打光，也未必會贏得桂柳會戰(zhàn)的勝利。

這就又回到了本文開頭時所說，究竟是地盤兒重要，還是部隊重要的問題。

若是在桂林和柳州，拼光了桂系僅剩的兩個軍，就算是贏得了桂柳會戰(zhàn)，那廣西他也守不住。

反之，如果能保住兩個軍的兵力，哪怕廣西全丟了，將來他還可以把地盤搶回來。

但是，蔣氏的命令已下，白崇禧是不敢全部違背的。

于是，他就在桂林的排兵布陣上想辦法。

1944年10月中旬，桂林城防又進行了一次大的調整。

31軍的188師和46軍的175師被抽調到外線作戰(zhàn)，留守的是31軍的131師和46軍的170師，一共17000余人。

在這17000余人中，還有7000新兵。

很顯然，白崇禧在既不敢違抗蔣氏死守桂林的命令，又不得不作出死守桂林的姿態(tài)時候，他也只能退而求其次，把由他的外甥海競強擔任師長的188師和由夏威的外甥甘成城任師長的175師抽調出去。

至此，所有明眼人都能看的出來，這是白崇禧要放棄廣西的前奏。

如果說僅有這一點，那還是過于看輕白崇禧了。

白崇禧之所以放棄廣西，并不僅是大多數人所能看到的保留部隊，以便于日后恢復廣西地盤兒。

除此之外，他還有更深的考量。

一是，借著日軍之手把蔣氏派到桂系的財政、行政、特務系統全部驅離廣西。

因為在抗戰(zhàn)爆發(fā)后，李宗仁率桂系主力第7軍和第48軍離開廣西去抗戰(zhàn)時，廣西的權力出現了真空。而此時，蔣氏則順勢把其財政、行政和特務系統派進了廣西，打破了自古以來廣西水潑不進的局面。

而桂系呢？又囿于抗戰(zhàn)的大義沒法反對。

但是，這畢竟是根刺。

既然是刺，那就要拔出去。

其二，抗戰(zhàn)勝利在即，戰(zhàn)后“排坐坐、分果果”的時候，高高在上的椅子，桂系究竟能做上幾個，取決于桂系手中能握有多少部隊。

換句話說，桂系想要在抗戰(zhàn)勝利后，取得相應的地位，并非是看他們在抗戰(zhàn)之中獲得了多少戰(zhàn)功，而是看他手中握有多少軍權。

這才是白崇禧為何寧愿放棄廣西地盤兒也要死保兵權的主要原因。

至于留在廣西防守桂林的那17000余人，則只能成為犧牲品了。

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