平型關(guān)戰(zhàn)役結(jié)束后不久，時任八路軍115師師長的林彪在一次遛馬的時候，被閻錫山手下的士兵開槍誤傷。這次傷勢很重，傷到了神經(jīng)，當(dāng)時延安的醫(yī)療條件還比較落后，因此林彪被送到了蘇聯(lián)醫(yī)治。這樣一來，115師師長的位置就出現(xiàn)了空缺，最終陳光力壓一眾名將，出任了115師代師長。

當(dāng)時陳光接任這個職務(wù)沒有一點(diǎn)問題，因為他的資歷和戰(zhàn)功在那里擺著。紅軍時期，陳光就擔(dān)任過紅一軍團(tuán)的代軍團(tuán)長。而115師正是由紅一軍團(tuán)為主改編而成的，因此在林彪赴蘇聯(lián)治傷之后，陳光出任115師代師長就是順理成章的事情了。但令人不解的是，陳光1938年3月就擔(dān)任了115師的代師長，1943年10月他返回延安學(xué)習(xí)。

這期間，陳光擔(dān)任了5年多的代師長，卻始終未能轉(zhuǎn)正，這是為何呢？原因還要從八路軍山東根據(jù)地復(fù)雜的人事關(guān)系說起�？谷諔�(zhàn)爭全面爆發(fā)后不久，日軍就入侵了山東，手握重兵的韓復(fù)榘不戰(zhàn)而退，把山東拱手讓給了日本人。山東淪陷后，日寇燒殺搶掠，無惡不作，淪陷區(qū)內(nèi)的老百姓生活在了水深火熱之中。

此時時任中共山東省委書記的黎玉挺身而出，領(lǐng)導(dǎo)了包括徂徠山在內(nèi)的多地抗日武裝起義，一時間抗日烽火遍布齊魯大地。這些抗日武裝在1938年6月的時候被統(tǒng)一整編為八路軍山東人民抗日游擊支隊。當(dāng)時山東境內(nèi)的日偽軍勢力十分強(qiáng)大，游擊支隊沒有經(jīng)過嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練，兵力和武器裝備也遠(yuǎn)不如對手，因此在和小鬼子交戰(zhàn)時很吃力。

1938年4月，黎玉來到延安匯報工作，趁機(jī)向毛主席提出希望八路軍能抽調(diào)一個主力團(tuán)到山東，協(xié)助游擊支隊作戰(zhàn)。毛主席同意了黎玉的請求，并對他說：“一個團(tuán)有點(diǎn)小家子氣了，中央派一支主力部隊去，再給你們調(diào)派一個有名的紅軍將領(lǐng)，他們就不敢再叫你‘土八路’了。”

當(dāng)時毛主席準(zhǔn)備派羅炳輝去山東掌舵，羅炳輝的軍事指揮才能沒得說，但當(dāng)時新四軍離不開他，因此羅炳輝最終未能成行。1938年11月末，毛主席又決定讓陳光和羅榮桓率領(lǐng)115師師部和兩個主力團(tuán)前往山東。由于路途遙遠(yuǎn)，加上沿途還有日偽軍的攔截，因此陳光等人直到1939年的3月才進(jìn)入山東。

此時八路軍山東人民抗日游擊支隊已經(jīng)奉命擴(kuò)編為八路軍山東縱隊，張經(jīng)武為總指揮，黎玉為政委，總兵力24000多人。115師來到山東后，和山東縱隊形成了平行的關(guān)系，他們都?xì)w八路軍總部直接指揮，彼此沒有隸屬關(guān)系，戰(zhàn)斗時也基本上是各自為戰(zhàn)，很少協(xié)同配合。

為了能把兩股力量擰成繩，中央決定成立八路軍第一縱隊，統(tǒng)一指揮山東境內(nèi)的抗日武裝斗爭，并派徐向前和朱瑞來到山東，徐向前出任第一縱隊司令員，朱瑞為政委。同時還成立了山東軍政委員會，朱瑞、徐向前、郭洪濤、陳光、羅榮桓、黎玉為委員，朱瑞為書記，并明確規(guī)定，八路軍第一縱隊歸軍政委員會直接指揮。

徐向前上任后，憑借著自己深厚的資歷和巨大的威望，很快就理順了山東縱隊和115師之間的關(guān)系，并率部在戰(zhàn)場上打了不少勝仗，陳光、朱瑞和黎玉等人都對他心服口服。然而就在山東根據(jù)地蓬勃發(fā)展的時候，徐向前卻奉命回延安參加七大的籌備工作，并在一次意外中受了傷，短期內(nèi)無法再返回山東了。

徐向前走后，朱瑞名義上成了山東八路軍的掌舵人，他當(dāng)時身兼三職：山東縱隊政委、山東軍政委員會書記、中共山東分局書記。但朱瑞缺乏獨(dú)立指揮大兵團(tuán)作戰(zhàn)的經(jīng)驗，和115師代師長陳光之間的關(guān)系也不是很融洽，因此他并不能真正指揮115師作戰(zhàn)。而陳光和羅榮桓雖然軍事能力十分突出，但他們在山東分局的職務(wù)不及朱瑞，因此要想指揮山東境內(nèi)的全部八路軍也有不小的困難。

這樣一來，山東境內(nèi)的八路軍又分成了兩個部分，力量再次分散，根據(jù)地的發(fā)展也出現(xiàn)了停滯。而且陳光與朱瑞和黎玉之間的關(guān)系也越來越緊張，這期間，羅榮桓多次居中調(diào)停，但收效甚微。1940年秋季，朱瑞出席了115師在桃峪召開的高級干部會議，并在會議上對115師的工作提出了嚴(yán)厲的批評，稱115師除了衛(wèi)生工作外，其他方面都沒有進(jìn)步。

朱瑞作為山東八路軍名義上的掌舵人，沒能在山東縱隊和115師之間一碗水端平，而且他對115師的評價也有失偏頗。羅榮桓顧大局，沒有和朱瑞爭辯，而是做了深刻的自我批評。但陳光性子烈，不僅和朱瑞頂了牛，還拍了桌子。會議結(jié)束后，朱瑞直接給延安去電，在電文中再次對115師提出批評，并建議“陳、羅最好給予休養(yǎng)”。

同時黎玉也對陳光的指揮提出了意見，認(rèn)為他在戰(zhàn)術(shù)上不夠靈活，經(jīng)常下令死打硬拼，增大了部隊的傷亡。一時間，陳光的處境很是被動。不久后山東分局在內(nèi)部做了分工，陳光不再負(fù)責(zé)軍事指揮，改為負(fù)責(zé)財委會工作。陳光自從參加革命后，長期擔(dān)任軍事主官，從來沒有搞過財經(jīng)工作。

現(xiàn)在突然讓他來負(fù)責(zé)財經(jīng)工作，足以說明陳光當(dāng)時的處境有多么艱難了，朱瑞更是直言，陳光在115師沒有威望。部隊入魯幾年后，作為115師代師長的陳光不僅未能轉(zhuǎn)正，還失去了軍事指揮權(quán)。這次調(diào)整，依然未能解決山東八路軍的統(tǒng)一指揮問題。1941年年底，日軍出動5萬重兵對沂蒙山區(qū)進(jìn)行大規(guī)模的掃蕩。

時任山東分局書記的朱瑞在工作上出現(xiàn)了一定的失誤，導(dǎo)致這次反掃蕩困難重重。黎玉更是直言：分局遲遲不進(jìn)行二五減租減息，是民兵和基本群眾無力進(jìn)行反掃蕩的根源，也是兵源不足的根源。同時延安對朱瑞的工作也不是很滿意，并指出了其存在的弱點(diǎn)：“在全盤領(lǐng)導(dǎo)上，對中央指示不重視、不討論，對政策掌握差；在個人領(lǐng)導(dǎo)上的弱點(diǎn)是不善于團(tuán)結(jié)全體領(lǐng)導(dǎo)干部，不善于推動組織去進(jìn)行工作�！�

事情發(fā)展到這個地步，不論陳光還是朱瑞，都不適合出任山東八路軍的掌舵人了，此時就剩下了黎玉和羅榮桓兩個人選。黎玉雖然在組建山東本土抗日武裝方面作出了很大的貢獻(xiàn)，但他的資歷太淺，沒有參加過長征，也缺乏軍事指揮經(jīng)驗，更沒有指揮大兵團(tuán)作戰(zhàn)的經(jīng)驗，因此他也不適合出任山東八路軍的掌舵人。

這樣一來，羅榮桓就被推到了前臺，他有資歷，而且軍政雙優(yōu)，還特別能團(tuán)結(jié)人。最終毛主席拍板，由羅榮桓來主政山東，出任山東軍區(qū)司令員兼115師代師長和政委，同時還兼任山東分局書記和山東軍政委員會書記。黎玉為山東軍區(qū)和115師副政委，陳光和朱瑞雙雙被調(diào)回了延安學(xué)習(xí)。之后在羅榮桓的領(lǐng)導(dǎo)下，山東根據(jù)地得到了長足的發(fā)展，成為當(dāng)時全國最好的抗日根據(jù)地之一。