情緒腦（情緒思維）和理性腦（理性思維），是西方心理學(xué)的一般稱呼；道家稱識神和元神；佛家叫妄心和真心。

情緒腦和理性腦都是人腦中具體的生理結(jié)構(gòu)，大腦的前額葉就是理性腦的部分。

人在遇到事情時，接收的信息一般通往情緒腦的速度會快于通往前額葉的速度，所以人在遇到事情后會控制不住情緒，會像動物一樣自然地反應(yīng)，就是俗稱的本能反應(yīng)。

因為在這一點上，人和動物并沒有區(qū)別，所以情緒腦又稱為動物腦。人一般都是等情緒發(fā)泄完了后，才會知道后悔，因為這時候信息已經(jīng)到達理性腦了。

而通過“靜坐”的修行，練呼吸、觀想、正念就是讓五官收集的信息不通往情緒腦的區(qū)域，而是直接通往前額葉。能經(jīng)常這樣練習(xí)，就會將外來信息直接通往前額葉，而成為時時都能保持理智和覺照的人。

楊定一博士在《靜坐：科學(xué)醫(yī)學(xué)與心靈之旅》一書中這樣回答“情緒腦”的作用：

問:等等，你剛說大腦里還有一個區(qū)域叫做“情緒腦”?

答:情緒腦又稱大腦的“邊緣系統(tǒng)”，位置靠近腦干，就在街接左右半腦的肼胝體附近，一般認為是較原始的大腦區(qū)域。這塊區(qū)域的功能就像是篩選所有感官信息的“濾波器”，掌控快樂、悲傷、恐懼、愉悅等情緒和長期記憶。由于位置特殊，鄰近于接收感官數(shù)據(jù)的區(qū)域，邊緣系統(tǒng)很容易攔截這些信息，“貼上” 正向或負面情緒的標(biāo)簽后，才讓這樣的感官數(shù)據(jù)“過關(guān)”。

從這個角度來看，它的作用就像感官信息的濾波器，所產(chǎn)生的大腦反應(yīng)則離不開情緒，而且總是連著這些信息一同處理。可以這么說，少了邊緣系統(tǒng)加上的情緒標(biāo)簽，感官信息到不了更高功能的區(qū)域，因為這個情緒標(biāo)簽?zāi)軒椭竽X迅速地將進來的信息分類為正向、負向還是生死攸關(guān)，讓大腦能更快做出反應(yīng)，提高效率。然而，這也意味著，情緒腦在我們所有的決策過程中，都擁有重要的發(fā)言權(quán)。

事實上，邊緣系統(tǒng)有一個特殊的區(qū)域稱為“杏仁核”，是一個調(diào)節(jié)恐懼和攻擊性的杏仁狀結(jié)構(gòu)。杏仁核活躍時，它把持了邊緣系統(tǒng)，將所有的大腦活動導(dǎo)向主宰邏輯分析的左腦，同時關(guān)閉藝術(shù)性的右腦。此外，它會通過交感神經(jīng)系統(tǒng)啟動“打或逃"的反射反應(yīng)，并關(guān)閉副交感神經(jīng)系統(tǒng)所負責(zé)的放松反應(yīng)。

想一想，我們從清晨到夜深，無不生活在高度壓力之下，對生存的憂慮和不確定感節(jié)節(jié)高升，這兩者正是滋生慢性恐懼的溫床?？謶?，應(yīng)當(dāng)說是長期恐懼，塑造了現(xiàn)代人的生活，讓人籠罩在黑暗、絕望、沒有出路的感受里。

邊緣系統(tǒng)是一組大腦解剖構(gòu)造的總稱，包括海馬回、杏仁核、 視丘和胼胝體，負責(zé)調(diào)節(jié)大腦的情緒，又有“情緒腦” 之稱。邊緣系統(tǒng)掌管多種腦部功能，包含行為、情緒、記憶、動機和嗅覺，可以說是專門負責(zé)在輸入的感官信號加上情感標(biāo)簽的過濾器，從而左右腦部對外在世界的高層認知。

具體來說，杏仁核是恐懼的中樞，杏仁核活化時會關(guān)閉右腦的運作，交由左腦主導(dǎo)，啟動交感神經(jīng)系統(tǒng)，并抑制副交感神經(jīng)系統(tǒng)。

靜坐能影響邊緣系統(tǒng)，使人更能依自己的心意控制這些功能，促進放松反應(yīng)，對人生有較正向的觀感。如此來，當(dāng)事人更容易專注，較不容易因內(nèi)心的自我對話、情感和生理反應(yīng)而分神。

節(jié)選自《靜坐：科學(xué)醫(yī)學(xué)與心靈之旅》/華齡出版社